［前些日子, 父親同我說起了家鄉, 他說話的時候我其實什麼都沒有聽, 隻是無所事事地將視線集中在他的臉上，時不時地點點頭, 做出很仔細聽的樣子, 但這段時間也並不是全然浪費了，我忽然發現即使是再嚴肅的人, 比如說父親，在談起家鄉的時候臉上的褶皺都會從三道變成兩道。
父親誤以為我對隻度過三兩天童年的老家很感興趣, 火急火燎地買了新乾線票, 要帶我和母親去鄉下避暑, 重溫兒時的回憶。坐在新乾線的座位上, 透過玻璃車窗看呼嘯而過的景象, 我想：這裡的車站便當，真好吃啊。］
——《人間事.家鄉》
小早川明美知道, 自己不是很喜歡讀書的人, 對文學作品更不感興趣。倘若把一堆的紙質書放在麵前, 她最優先選擇的絕對是漫畫。
［童年時代沒有太多時間看漫畫連環畫本, 現在對漫畫的執著, 預期說是喜愛, 倒不如說是在彌補喪失的童年一樣。］
她坐在靠窗的位置, 以左手托腮，窗外的景色飛馳，九州鄉下的一戶建, 高矮不一的牆垣，電線杆，諸多景色從眼前接二連三地劃過。
小早川這一姓氏，最早是從九州來的，她爸爸以前在這裡長大，而小早川明美，幼稚園到國小時期的寒暑假都是在九州鄉下過的，佐賀，是她老家的名字。看著窗外的景色，不知怎麼的就想到了《人間事》中的話。
［太宰君的文字，像是有魔力一樣，明明隻看過一兩遍，卻想忘也忘不掉，就好像有人在耳朵邊上竊竊私語，念叨著話一樣。］
“明美醬、明美醬？”腦海中想著他的書，太宰的聲音就真的在耳邊響起，裝有明太子的車站便當被遞到眼皮子底下，“要吃嗎？”他說，“坐新乾線不吃車站便當，就失去了靈魂，從東京到博多要花三四個小時，你不會就準備一直看風景吧？”
“不。”她說，“我準備先看會兒書，然後睡覺。”她說，“我還帶了蒸汽眼罩。”
“哎——”太宰說，“原來明美醬是能在車上睡著的人啊。”
她說：“因為路上的景色，沒什麼好看的啊。”
［九州的景色，有什麼好看的呢？］她冷漠地想。
［這地方根本就沒有什麼值得去的啊。］
……
他們在博多站導jr，又過了兩個多小時，終於到了寧靜的佐賀小城，佐賀的人流量彆說是與東京相比，就算跟福岡當地相比都差了太多，車上空空蕩蕩的，每一節車廂每一節車廂都沒什麼人，除了兩個學校的人，就隻有三兩名老頭老太。
東大附中的人，與雄英高中的人涇渭分地坐在車廂的左右兩邊。
［好沉默啊……］
如果讓雄英高中的人單獨出去，就算有日本人的禮儀做約束，車廂也會被年輕氣盛的高中生們吵翻天，女生湊在一起嘰嘰喳喳地談論化妝品，男生三三兩兩坐在一起說前幾天玩的新遊戲，相澤消太時常因為學生過於有精神而感到頭疼，恨不得塞耳塞。
［真的好沉默啊！］
認真如綠穀都發出類似的感歎，更不要說是上鳴電氣之類的人了，他們在心裡尖叫了無數次，非常不適應嚴肅的環境。
給此氣氛找個源頭，自然就是東大附中的精英們，從上車開始，眾人就保持了非常完美到讓人膽寒的禮儀，女性隻占座位前三分之一的座位，男生的西裝褲上都沒有褶皺，手機是不可能出現在人手上的，遊戲機更是幾乎沒有影子，絕大多數的人手拿本小書，說話時都輕輕捂著自己的嘴巴。
［這就是精英嗎？在外麵都這樣，哇太難想象了我們是同齡人嗎？］上鳴電氣跟身邊人誇張地比口型，表情豐富，手舞足蹈，宛若在演一出啞劇，還時不時借助手機屏幕等可以寫文字的東西描繪自己現在的情感。
［他們的世界中是不是沒有game和遊戲機啊！］
“還是有的。”切島銳兒郎說，他的聲音不算大，卻把前後雄英高中的男同學一起吸引過來，手指伸著，指向某方向，“從剛才起他就一直在打遊戲了，掌機超新不是嗎？”他說，“我先前也很想買那部機子。”
年輕男女緊挨著坐著，女生還好，托腮看向窗外，留下半張完美的側顏，一點瑕疵都找不到，少年也很帥氣，他顧忌身邊的少女，帶上了耳機，動作不算很大，但手指在屏幕上打個不停。
［上、下、左、右］
［上吧霍克斯！］
他還在玩卡牌遊戲，這款遊戲已經玩了快一年半了，最開始是綠穀出久跟他說的，以英雄為原型推出的卡牌遊戲，太宰的遊戲運不太好，養了一年，出來的ssr卻也沒有多少，但以此打發時間，還是很讓他愉快的，在東大附中的課堂上他都會安靜地打遊戲，堪稱A班的風景線。
忽然，小早川明美偏過頭，在極靠近太宰的地方說了些什麼，他們之間的距離實在是太近了，都能想象到女性身上的香氣飄蕩在鼻息間的味，溫暖的熱氣吐在人的耳朵上。
“！！！”峰田實和上鳴電氣睚眥欲裂，眼球突出，爆出血絲，鼻孔大張，呼哧呼哧吐氣，像隻公牛。
“可惡，池麵就可以為所欲為了嗎？池麵就可以交上可愛的女朋友了嗎？我好恨啊池麵！”
“噓！聲音小一點峰田同學，小心被聽見。”
“池麵的話也不一定有漂亮的女朋友吧，轟就是池麵啊。”
轟：“？”
“所以池麵還是要分人的。”
“等等等等，說到轟，那個女生不是運動會上出現過的那個嗎？”上鳴拿起放大鏡，“就是個性超級強力的那個。”
小早川明美動了一下。
“噓！”男生齊齊出手，把兩人的腦袋按下去，“你們安靜點！”
……
結果，即使到了佐賀站，兩個班級之間無形的河流都沒有被斬斷，霍克斯倒認為是意料之中，而相澤消太則是往東大附中的班級多看了兩眼。
［真是辛苦啊，霍克斯／橡皮頭］
兩位英雄心中同時浮現出對對方的同情。
［雄英高中，果然很難管啊，都這樣了竟然還對太宰他們產生興趣，橡皮頭一定很累吧。］這是霍克斯的想法。
［東大附中，嘖，果然是太宰會選擇的學校，班上的學生簡直把對英雄的不屑一顧寫在臉上了。］這是相澤消太的想法。［還是太年輕了，如果年齡再大一些，起碼會保證表麵上對英雄的尊敬，不過我們國家未來的政客，果然是這樣的一群人啊。］
無論是霍克斯也好，相澤消太也好都是虛偽的大人，有些話他們是不會說出來的，隻會把它們吞咽在肚子裡，兩人隻是默默交換了一個“我懂你”的眼神，各自去整頓班級。
“東大附中的人過來。”霍克斯舉起手，將自己當成了豎直的柱子，“再往前走100米就是我們這次的目的地，佐賀市光明福利院。”他說，“不要吐槽名字，這家福利院是英雄騎士出資讚助，名字是全市征集後最終決定的。”
“福利院的設施很好，來來往往誌願者並不算少，所以在主館後還有生活區，專門給誌願者住的，接下來的一周我們會跟雄英的同學住在一起，希望大家能好好相處。”
“原定騎士先生會很早就跟各位同學見麵，不過他去處理唐津小學的事件了，我知道你們肯定從網絡上查到了相關消息，目前事件已經解決，但騎士先生還要進行善後工作，所以今天無法與各位見麵。”他說，“我們就放好行李，該工作的就直接工作好了，你們先前也參加過慰問家屬的活動吧，流程就不用我說了。”
“是——同學們三三兩兩地回應，倒沒有給出什麼拒絕的答案。
太宰終於把遊戲機收起來了，小早川明美與他走得很近，卻帶著股不是很明顯的心不在焉，從踏上前往九州的列車開始，她就時不時晃神，即便是與她相熟的女性朋友，都不一定能發現明美的異常，但太宰卻偏偏發現了。
“無論是作為男人，還是作為男朋友，太宰老師都太不合格啦！”當年在茶屋的時候，枝俏子就曾經嗔怪地抱怨過。
“哎，會嗎？”太宰說，“明明我是個很體貼女性的男人。”
“中央空調這種說法，太宰老師聽說過嗎？”她幽默地說，“不行啊，正是因為太宰老師太溫柔了，連說話的聲音都忍不住讓人落淚，當你體貼時女性就會不由自主地依靠你，同你說些掏心掏肺的話。”藝伎**的技藝已爐火純青，即便男女的鼻尖無比靠近，卻隻能讓人感覺到一股端莊的曖昧。
“不過，如果是太宰老師的話，即便是與女性分手了，也會成為對方心中一條永不褪色的風景線吧。”她喃喃自語說，“因為你實在是太溫柔了。”
［我真是這樣的人嗎？］太宰也不由疑惑地想到，［最多隻是敏感些，對女性體貼些罷了，沒辦法啊，即便我不想這麼做，那也是刻在骨子裡的東西啊。］
［誰叫我從生下來起，就在觀察著寂小姐呢。］
也正多虧了經由寂小姐之手而衍生出的察言觀色，明美不合格的情緒控製，一下子就被察覺到了。
“哎？”小早川明美忽然抬頭。