“來說說看吧。”太宰治的表情並無什麼變化，他好像對種田即將說的事情不感興趣, 卻懷抱著“聽聽也無妨”的寬容心態, 倒是津島修治他悄悄把耳朵豎起來，似乎在等著聽。
津島修治對新監護人的生活狀態很好奇。
［他就像個大學畢業後無所事事的文學青年。］經過半月的觀測後, 他得出如此結論，［家裡人的痕跡幾乎是沒有的, 灶台上無灶具, 隻有碗筷與微波爐投入使用, 此外還有冰箱，他甚至懶得給自己下碗泡麵。］廚房空蕩得可怕, 至於原本應放餐桌的餐廳則被打通了，與客廳連在一起，略顯空曠。
客廳有一張茶幾, 一排長沙發, 簡直就是家具公司打折季時送的促銷產品。
［相較之下……］津島修治初來時就把視線黏著在厚重的茶幾與其右側的單人沙發上。兩物件的品味與房內的其他設施又大相徑庭，太宰治注意到了他的視線，輕描淡寫說，“啊, 那些啊，是其他人送的喬遷禮。”
茶幾是夏目老師送的，據說由某位大師打造, 家中連著八代都負責做櫥具，早先還曾為將軍服務過，稍後是華族, 這位匠人大師甚至還有藝術家的習性，要在家具背麵刻字，津島修治在家中空無一人時爬入茶幾內層，見到了“山水重五十四”的字樣，乃是作者的名字。
茶幾上放了一樽人形玩偶，眼睛直勾勾盯著人看，恐怖極了。
至於矮沙發則是西洋化的，扶手前的金屬球光滑圓潤，靠背蒙刺繡布，繡工了得，隻是一切都看上去太老，簡直就是古董。
“可能是維多利亞時代的產物吧。”太宰說，“反正也是彆人送的，不用太介意。”他的表情有些微妙，“總之，因為維多利亞時代的小洋裝是最複雜的，有足夠多的蕾絲與緞帶，他連帶著對當時代的其他物品懷揣著不一樣的熱情。”太宰又喃喃自語，“從這角度來說，光是想到他是抱著怎樣的審美品位挑選沙發的，就連坐上去的心情都沒有了。”
總之，他還算寬敞的客廳裡填充這些來自不同國家風格各異的家什，還有些來自東方的山水畫，名家打造的武、士刀，不合時宜的泰迪玩偶、俄羅斯彩蛋之類，都不是太宰會主動買的裝飾品，津島修治思索一番，隻能得出［他的朋友性格各異，並且家底頗豐］這一結論，再多，又都不知道了。
［他在刻意抹殺自己的存在。］津島修治想，［否則房間裡怎麼會一點主人的痕跡都沒有？］
再看工作，好像也有些撲朔迷離。
“工作？”太宰治仰頭，後脖頸緊貼靠背椅的頂端，他向後仰頭，舒展身體，鼻與嘴唇中間那段凹陷處放了支筆，隻是最普通的簽字筆，在他的人中處艱難地保持平衡，搖搖晃晃、顫顫巍巍。
“唔，真要說的話，其實我做過許多工作。”他說，“譬如拯救世界的英雄啊，協助警方的名偵探，轟動文壇的作家之類的，因為做過太多的工作，反而不能說哪個才是主職了。”
尋常人聽見太宰治的話，都會覺得他在幻想，在說假話，但不知怎麼的，津島修治卻模糊覺得他唯獨在這件事情上，沒有說假話。
“不過談起這問題，有人告訴我，隻有是自己喜歡的、想要主動做的工作，才稱之為工作。”他總是這樣，回答著回答著就偏向了另一個話題。
“從這角度來看，我似乎又沒什麼工作了，最多不過是把自己稱為文學士吧，閒暇時寫點庸俗的文字。”他攤開雙手，眼睛卻隻直視孩子，“畢竟，我幾乎就沒什麼工作是基於自身意願做的啊，”他困擾地說，“我倒是正在嘗試著以自己的意願而活，做些自己想做的事，但實現它實在很難。”津島修治覺得這些話可能是他在喃喃自語，又好像是在說個自己聽，讓他不要重蹈覆轍。
［這可能嗎？］想著想著，惡意也在他的心中彌漫，［他該不會以為我跟他有一樣的名字，就要是完全相同的人吧，他是他我是我，倘若覺得我們會變得一模一樣，就太自大了。］他這麼想，也把雙眼彎成月牙，“焉島先生為什麼告訴我這些？”他說，“莫不是為了讓我不要重蹈覆轍，成為與你一樣的人吧？如果那樣的話，也太傲慢了，但要不是懷揣這些想法，又為什麼要說？”他簡直叫太宰治焉島先生，那是對方告訴他的名字。
“是啊，為什麼要說？”他像是沒察覺到津島修治話中的刀光劍影一樣，又用讓孩子不愉快的虛無縹緲的語氣說，“可能真的像你說的那樣，我隻是不希望你成為跟我一樣的人吧。”
……
一、二、三、四、五、六。
六張照片在太宰治麵前一字排開，每一張都是正值壯年的軍警。
種田說：“大概從一年前開始，陸陸續續有軍警成員失蹤，這本來不算大事，無論是在哪一座城市，軍警的折損率都很高，你知道的，黑幫鬥爭、私人仇恨、還有戰後創傷等等，不管哪一項都很容易導致失蹤。”
“但是他們不大一樣。”種田說，“他們都是我看好的部下，能力出色，心性堅定，最重要的是……”
“最重要的是，擁有異能力。”太宰從善如流地接道。
“是的，沒錯。”
太宰問：“他們失蹤的共同性是什麼？”
“沒有。”
“沒有？”
“就是沒有。”種田無奈地說，“連一點痕跡都沒有留下，以他們的異能力來說，就算對方是異能力者也有一戰的餘地，不可能什麼聲訊都沒留下，但這事情偏偏發生了，他們的朋友、同事、鄰居都沒有發現有什麼不對的，城市攝像頭拍到的最後一幕裡也什麼異常之處都沒有，但他們就是突然失蹤了，真要說的話，就像是被’神隱’了。”種田還挺喜歡日本傳統文學，據說他以前還當過一段時間的詩人，在報紙上發表三兩篇零散文章，又為探究世界的真諦，年輕時還當過僧侶，現在鋥亮的光頭，就是僧侶生涯的遺物。
由他說出“神隱”兩字，一點都不奇怪。
“也就是說，目前為止案件還一籌莫展？”太宰治說。
“可以這麼說。”種田說，“一開始委托給普通警探調查，拖到今天還沒有成果，前段時間重新進行了案件梳理後發現涉及到了部分異能者，那就得從普通案件中移出來了。”
太宰卻沒輕易接受這番解釋，他右手食指在嘴唇上一點一點：“為什麼不去找我的後輩試試？”他語調輕鬆，與內容的秘密性相背，“就是綾辻行人君啊，聽說他幫你解決了不少問題。”
綾辻行人是太宰在社團裡的後輩，他們是不同學校的，一個東大一個京大，但這倆學校的文學類社團辦得同樣有名氣，推理文學社包含在文學社團內，學生時代曾有一活動，將二校學生並在一起，他倆就借此契機認識彼此。
“饒了我吧。”種田露出相當頭痛的表情，“你既然知道的話也就該明白為什麼不能讓他來了。”他說，“綾辻君的異能力才造成了不小的麻煩，正在反省期。”
而且……
［找太宰解決這件事，本來就是綾辻君的提議。］
［雖說是，很久很久以前的提議了。］
……
“唔。”綾辻行人脫下常戴的獵帽，他深受大偵探同時也是強大異能力者的柯南道爾先生影響，從學生時代起就以當偵探為誌願，聽京大的其他人說，好像從入學起他就與福爾摩斯的帽子形影不離。
種田拜訪他時，他正在製作木偶。
這是綾辻行人的愛好，他有一間地下室，專門藏世界各地搜羅來的木偶，其中東洋人偶站多數，還有些則是他自己製作的，幾月前他曾尋訪人形淨琉璃的偶人製作匠，進一步深化了製作玩偶的技巧，便著手雕刻新作。
他在畢業前夕退學，此後銷聲匿跡了一陣子，等太宰再聽說他時，綾辻行人已經是名實打實的偵探了，就是不知為何總有奇怪的言論伴隨著他，比方說，隻要是被他抓住的凶手，都會死於非命。
種田直接進門，坐在了客人的位置上，他跟眼前的青年打過幾次交代，知道對方不會招待自己，他隻要找個地方坐下，說明來意即可，最好還能用房間裡的咖啡機給自己與對方衝泡一杯咖啡。
種田分開倆嘴唇，綾辻行人就說話了，他隻是瞥了年長者一眼，就用漫不經心的語調說：“才與同儕吵架，因為我的原因？”他連帶著把自己的推理過程也說了出來，“每周一種田先生在開完例行會議之後都會來找我，因是例行會議，時間都是固定了九點三十分結束後出發，十點十五前後到達這裡，現在是十點四十五，比以往晚了三十分鐘，會議上提供茶水與咖啡，坐在你身邊的人在喝過咖啡之後與你產生口角，因為說話太激動而唾沫橫飛，參咖啡沫的口水點灑在你領口留下汙漬。”
種田下意識看了眼自己的衣領，真有一個小棕點。
“種田先生也十分激動，在爭吵的過程中雙手拍在桌案上，桌麵上有煙灰缸，之前使用過後煙漬未得到充分清理，一小片灑落地毯，你的腳無意識踩在灰上，所以鞋側麵均勻地染上灰。”他興致缺缺說，“最後，能讓你爭吵完之後就立刻來找我，一定與我有關，所以，是終於下定決心準備處決我了？如果哪天我推理出現失誤的話。”
他冷靜得不像在談論自己的死亡：“考慮到我的異能力是‘絕對會讓被揭穿罪行的犯人意外死亡’，在使用這一異能力時勢必會死無數的人，推理能力尚存時政府還會因為顧慮我的推理能力而持觀望狀態，不過一旦推理失敗，就沒有理由為我的異能力買單，耗費無數人力物力處理死亡現場了。”他正在雕刻人形的麵部輪廓，“太宰治。”
“什麼？”種田甚至沒有跟上他的思維速度。
“我是說，一旦我出了什麼問題，無法進行推理，可以去找叫太宰治的人。”他說，“是我大學時代的前輩，一個相當……”他竟然也找不到合適的形容詞，“相當萬能的人。”
［萬能？］種田很詫異，他想不到這兩個字竟然會從對方口中說出來，他此生見過的天才人物不算很多，但綾辻行人榜上有名。
“總之就是那樣的人吧。”綾辻連手上的活計都停下了，全身心地投入思考中，“好像什麼都能做，又好像什麼都不會做，如果說你找不到人幫忙了，去找他也可以。”他說，“太宰學長一直無所事事，給他找點事情做反而是好事。”他說，“那人太聰明了，滿腦子奇思怪想。”
種田一臉若有所思。
“怎麼？”綾辻行人問。
“沒有。”種田有些感歎，“隻是沒想到，綾辻君會這麼說。”他思索兩秒到底沒有在措辭中加入了成年人的虛偽，而是一五一十說，“因為你也是很聰明的人吧。”
“唔。”他又擺出了思索的姿態，“就推理能力來說，我應該是數一數二的，但是綜合來看，說不定太宰前輩要比我聰明。”
［……］
“又是這種表情。”綾辻行人說，“總之，你看到他知道我說的是什麼意思了。”
……
之後種田跟太宰確實產生了交集，綾辻行人所推薦的前輩幫種田解決了幾項大小事，現在正好綾辻沒空，案件也就落在了太宰頭上。
“我同意了。”他搖晃著腿說，太宰的腿很長，腳應穩穩踩在地麵上，但他卻會將腿伸直，上下小幅度晃動，“正好最近沒什麼事，就交給我吧。”他說，“所以，種田先生你能給予我多少幫助？支援的人手或是可以動用的資料庫之類？”
“支援的人手嗎？”他沉吟片刻給太宰寫下兩串電話號碼，“如果有什麼資料要搜集，可以打第一通電話，火力支援的話，打第二通電話。”
太宰從善如流地將紙張收進口袋。