小孩哭鬨聲不斷，有些人還在睡著，地上鋪了層厚厚的草墊，幾個小女孩坐在一起，互相披下頭發捉虱子。
捉著一隻，就狠狠把它捏碎，發出嗶嗶啵啵的聲響。
山娃子充耳不聞，抱了竹筐往裡麵去。最裡頭有個婦人躺著，懷裡抱了個孩子哄睡，嘴裡伊伊喁喁哼著調，頭發散亂，遮著還有點泛紅的蠟黃的臉。
她才生完孩子沒多久，正是要補身體的時候。她身邊坐著個和其他女孩比起來白淨不少的小女孩，和山娃子一般大，身上雖然臟，卻往頭發間插了一朵不知道名字的紅色的小花。
“山哥哥，你回來啦。”那女孩眼睛一亮。
山娃子擠進去，把東西放在草褥邊：“嗯。”
女孩有一把好嗓子，聲音又甜又亮：“嬸子才睡沒多久，小五太鬨騰了，我幫忙抱了好久。”
山娃子笑了下：“阿笨，你總是在我娘這裡，不怕你娘罵你？”
阿笨沒有名字，親娘據說和人跑了，爹娶了後娘，後娘總是罵她笨，乾脆就叫了她阿笨這個名字。
雖然叫阿笨，可所有男孩子都知道，阿笨是整個村子裡最漂亮的姑娘。
阿笨嘻嘻笑：“我才不怕。”
山娃子就從筐裡拿出一朵更大的花，在女孩羞紅了臉的注視下，插在阿笨耳朵邊。
阿笨的臉都要燒起來了。
外頭突然傳來騷動，裡正驚慌地叫他們躲起來。草褥子鋪在外邊的人忙往裡擠，裡頭的人往更裡擠。山娃子一聽就知道糟糕，連忙叫起阿娘，把草席一卷，往山洞更深處走。
阿笨驚慌地抓住山娃子衣角，擠在人群中，跌跌撞撞往裡走。
山洞外，昨日來的那幾個貴客終於還是找到了這裡。
裡正撲通一聲跪在陳五和黎恪身前，老淚縱橫：“求老爺們饒命，老爺們高抬貴手，我們村裡真沒人了……”
幾人雖然猜中了，可事實真擺在眼前還是叫他們一驚。陳五哪裡敢讓他跪？連忙要把人拉起來，裡正卻死死不肯起，抱著陳五的腿不斷求，說些他聽不太懂的話。
黎恪也幫忙去扶，可老人抱得死緊，說的話他又聽不懂。窩在山洞裡一雙雙驚恐的眼睛同樣無聲地懇求他們。
大約是多看了幾眼，裡麵連滾帶爬出來好幾個人，都是女人，身上衣物難以蔽體。黎恪急忙移開眼不敢看，其他幾個男人也都挪開了眼睛，那幾個女人卻跟裡正一般，撲過來抱著他們的腿，用他們聽不懂的話不斷哀求。
“我們不捉人！我們不是來捉人的！”陳五手忙腳亂，陳啟和黎恪亦麵紅耳赤。
薑遺光同樣被一個年齡不大的婦人抱著腿哭，他沒有聽過這種語言，認真聽了幾句，還是聽不懂，模糊地辨認出其中幾個音被她不斷重複。
張張口，嘗試著跟著學了一句。
那婦人反而呆住了，眼裡淚水要掉不掉，抬起頭和他對視。
半晌，薑遺光脫下外衣，披在對方身上，飛快係上衣帶。
婦人抱著他雙腿的手不由自主鬆開，摸了摸身上衣服的料子，又抬頭看他，目光奇異。
薑遺光注意到她和其他幾個女人，還有裡正說的話都是接近的，他們似乎在說同樣的幾句話，不斷重複。
有點像南方的某種方言。
外頭正喧鬨，山洞裡又飛快鑽出來一個黑黑瘦瘦的小男孩，站在裡正身邊。
“請各位老爺饒了大伯吧，村裡真的交不出人了。”
叫人吃驚的是，那小男孩一開口，竟是不太流利但他們都能聽懂的官話。
小男孩又跪在地上要磕頭：“請各位老爺恕罪，我們去年的收成都交了，真沒有再多了。”
不管怎樣，能說話就好。陳五連忙道：“小友，你快和他們說，我們不是官府的人，也不是來要東西的。”
他靈機一動，說：“我們是來找人的。”
山娃子怔了怔：“找人？”
薑遺光把還趴伏在地的女人拉起來，他看了一眼那個黑瘦的小男孩，想了想，彎唇露出一個和善的微笑：“我們就是來找人的。”
“家中曾走失了一個人，被拐賣了，抓到拐子後他招供說賣到了這邊，我們才決定來找找。”
山娃子呆了一下，連忙把這些話說給裡正聽，裡正也呆在了原地。
陳五連忙把人扶起。
“這位小友，不知你如何稱呼？”陳五行了一禮。那小男孩手忙腳亂，連忙跟著還禮：“我，我叫山娃子。”
陳五笑道：“山小兄弟，還請你和他們說說吧。我們隻是來尋失散親人的，找到了就走，這段時間的吃住都會付錢。還請你們都回村裡吧，不要再住山裡了。”
理由都有了，其他人紛紛跟著說，他們說一句，山娃子就和裡正等人解釋一句。
很快，裡正臉上的神情就變得羞愧，顫巍巍在山娃子的攙扶下站直身，又和山娃子說了什麼。
山娃子道：“大伯說，他誤會了，讓我給你們賠罪，希望你們不要在意。”
他們哪裡敢介意？
眼前這些人再怎麼像人，那也是鬼。
在山娃子和裡正的帶領下，躲在山洞裡的人一個接一個出來，背了被褥、草席，竹筐裡裝了鍋碗瓢盆。來時不過六人，走時浩浩蕩蕩一大群，沿著山路往回走。
山娃子和一個同他差不多大的女孩走在一起，夾雜在人群中。
黎恪悄悄和薑遺光說：“你看出來誰是慧淨了嗎？”
薑遺光搖搖頭。
可能是名叫山娃子的男孩，也可能不是。如果僅憑想當然弄錯了人，後果難以預料。
他從未見過慧淨，無法分辨。
和他一樣，黎恪也無法確定那紅繡鞋女鬼究竟是什麼人。他們的執念，又為什麼會在這麼個窮困的小山村中。
越接近石頭村，一行六人越緊張，生怕又從哪裡冒出一個惡鬼，奪人性命。
人群隊伍倒很熱鬨，嘰裡呱啦說個沒完。知道不是官府捉人，村民們心情好了不少，還有些婦人唱起了歌。
本該一切順利的。
直到……他們遠遠地看見石頭村村口，好幾個穿皂靴的帶刀衙役來回走著。
那群衙役也看見了他們！
山娃子當即反應過來，大叫：“你們騙我們！”：，，.