宮中，書房。
身著明黃常服的男子伏案批折，桌前，一太監跪地磕頭，道去白府的太醫回來了，問陛下可要召見。
聽聞帝師臥病，陛下當即就派了太醫問診，可見其尊師重道。
陛下揉揉手腕，頭也不抬：“宣他進來。”
太監立刻出去，引著等候許久的太醫進門。
太醫道白大儒無甚大礙，不過氣機鬱滯於胸，近日春寒，又吃多了些寒食，這才胸悶頭痛雲雲。太醫給他開了藥又施針，沒幾日就能大好。
陛下聽著，緊鎖的眉頭漸漸舒展開，明顯鬆了口氣，待太醫說完，陛下撫掌笑道：“好，下去領賞。”
太醫自然要謝恩，道不敢當，一切為陛下分憂，又磕了一個頭，被太監引出去了。
踏出門後，太醫望一眼天上高懸的日頭，擦了擦汗。
今天可真熱啊。
……
一枚銅鏡，將世界分陰陽。鏡內人正渡死劫，被惡鬼追殺，鏡外人依舊過著平和麻木的日子。二者互不相乾。
薑遺光依舊在不斷地逃。
壽衣老婦人從最初的抽搐般行走，到現在已能靈活攀爬，它的速度越來越快。有那麼幾次，老婦人伸長的手已到了薑遺光所在道路的儘頭，下一瞬，薑遺光又逃往了另一條路。
薑遺光心裡明白，那老婦人雖是幻象，可這整個石頭村，不也是厲鬼的幻象嗎？
陳五等人不知去了何處，他到現在都沒能找到，也沒法停下來問，一旦停下腳步，老婦人就有可能追上他。
第一回，他跑到了村口，想按照村民們所說往鎮上去，可當他才跑出一兩裡遠，一個晃神，他又回到了村口。
腦海幻象中，村口右側儘頭緩緩伸出一隻細長胳膊。
薑遺光再度轉身逃走。
他無法停止，也無法回到裡正家中。和村外一樣，一旦他想回去，就會在眨眼間被送到其他地方。每一回，都會讓那白發老婦人離自己更近一些。
不知不覺間，石頭村變得有些怪異起來。有些道路似乎在無形中發生了改變，通往不一樣的方向。
薑遺光很確信自己的記憶沒有出錯，可當他第二次跑進同一條岔路時，不免愣了愣——原來的活路儘頭，變成了一條死胡同。
路邊的人也少了。原先有不少人吃飽了坐在門檻邊曬太陽，可隨著太陽升高，曬太陽的人慢慢地變少，周遭逐漸安靜下來。
那廂，黎恪已經在村口找到了陳五他們。
他如果隻想動手殺人，是很簡單的，腕間有匕首，談笑間刺入就好。可這樣殺死的人根本不作數，必得要厲鬼親手殺死才算。
這叫黎恪很是為難，但看見村口那一大群人時，他還是走了過去。
“諸位，這是怎麼了？能否與我說說？”
貞娘給他解釋後才知道，又一批衙役來了，這回，他們是過來收稅的。
陳五他們湊錢替石頭村交了稅，可這批衙役依舊在村口不走，揚言要按四百一十九人的數目收人頭稅，陳五哪裡肯，這下，雙方就吵起來了。
裡正依舊帶了人在村口磕頭，一邊磕頭一邊哭，村裡好幾個婦人在地上撕扯衣服打滾，拍地哭叫，讓衙役要麼把自己殺了，要麼就走，他們沒錢。
“怎麼又要錢？”黎恪臉沉了沉。
他現在察覺了這死劫的難纏之處。
衙役要錢，石頭村村民也要錢。他們是來渡死劫的，身上能帶多少錢？難不成一直給下去嗎？
那些衙役和之前來人不一樣，換了一批，但索要的嘴臉沒什麼不同。聽見地上幾個婦人的哭叫撒潑，其中一個當時就臉黑了，一抽刀，“鏘”一聲，架在婦人脖頸上。
婦人嚇住了，旁邊的人也嚇住了，哭聲滯了滯，隨即更加響亮。
眼見請求衙役是不行了，那群婦人又來求來到村裡的貴人，哭著叫著，跪地磕頭，脫了衣服往幾個男人身上貼。
又有老人抱著他們的腿哭，陳五陳啟等人避之不及，貞娘也被其中一個老人摸了把，惡心地她當時就抬腳踢了過去，指著他鼻子罵：“滾！我又不欠你們的！少給老娘玩這些花招！”
陳五亦不高興：“我替你們付過幾次錢，已是仁至義儘，不要逼得太狠。”
山娃子站在一邊，麵上羞愧，不斷轉述裡正的話，又把他們的話轉述給村裡人聽。
裡正不管。
他依舊如之前一般，顫巍巍拄了拐杖跪下去哭求，邊哭邊磕頭：“求求幾位貴人，村裡實在沒錢了。你們大人有大量，手指頭縫裡漏出來一點就夠我們活了……求求幾位貴人……”
後去的黎恪亦被纏住，他家中清貧，無甚餘錢，本想狠狠心踢開幾人趕緊拉了他們跑走，眼神飛快一掃，卻當即震驚在原地。
這群人尖細響亮的哭聲混在一起，越哭越大聲。而後，其中一兩個婦人的眼裡，竟流出了兩行腥臭的血淚！
幾個老人的麵目也逐漸猙獰，一點點凶煞起來，漸漸發青的唇邊長出尖牙，指甲亦慢慢變長、變尖利。
糟糕，這下不給也不行了！
黎恪急忙將身上的銀子都取出來，艱難擠過去交到裡正手裡，其他人原本被煩得想走人，這會兒也不敢跑了，乖乖掏出身上的銀兩給衙役。
交了錢，幾個衙役心滿意足。幾人隻覺眼前景像一花，再看過去哪裡還有什麼血淚和青麵獠牙？那群婦人抹了淚從地上爬起來，各自整好衣裳散開。裡正感激涕零，連連跪地拜謝，被他們拉住。衙役拿著錢，滿意離開。
村口恢複了往日的平靜，一切又變得和往常無異。裡正笑嗬嗬拄著拐杖站在遠處，不斷對他們道謝。
幾人心裡卻慢慢沉下去。
他們都意識到了問題。
不到一天，衙役就來了兩回，都是要錢。可他們的錢已經快沒了，等到時拿不出錢，該怎麼辦？
陳五說道：“現在看來，這個死劫的關鍵處的確在於衙役。一天就來了兩回，誰知道接下來還會不會再來收錢？”
貞娘沒好氣道：“這大家當然都知道，可問題是現在該怎麼辦？我身上隻剩下八兩了。”
宋川淮同樣臉色不好看：“我身上還有五兩。”
陳啟是最貧窮的一個，他根本就沒帶銀子，要不是剛才其他人給夠了銀子，恐怕他當場就要被殺死。此刻他也顧不上許多，焦急問：“我們總不能一直給錢，得想個法子。”
“現在暫時沒有辦法，衙役一趟趟來，石頭村的村民已經賴上我們了。”陳五暗恨。
黎恪同樣麵臨著和陳啟一樣的窘境，他身上銀兩亦不多，根本經不起這樣的索要。
他倒還能理智思考：一般而言，厲鬼幻境都是依據厲鬼執念所化，一草一木皆為厲鬼心中所想。
因此，他最初才會覺得這厲鬼是山娃子。隻要解決了衙役捉人的問題，山娃子執念就能解開。
可是……如果真是山娃子的執念，山娃子對石頭村感情頗深，在他心中，村民們又怎會是這樣猙獰的形象？
他應當把衙役們想成凶神惡煞模樣才對。
黎恪把自己的猜想說了，其他人也覺得有道理。
所以，要麼厲鬼身份另有其人。
要麼……山娃子後來因為某些事，恨上了村裡人？所以在他心中，村民和衙役一樣麵目可憎。
厲鬼的執念，到底是什麼？
黎恪比其他人知道的更多一點，他回想起那雙大紅繡鞋，和蘭庭寺慧淨和尚，又聯想到衙役們捉人服役。總覺得……腦海裡隱約有個念頭冒出來，可又暫時琢磨不透。
貞娘見他竟然是獨自來的，不免驚訝：“善多呢？你倆走散了麼？”
方才鬨哄哄的，大家這才發現，薑遺光竟然不在，心立刻提了起來。
黎恪忙道：“善多和我分開了。”
他不能說出薑遺光正被鬼追逐一事，以免被他們懷疑。
這群人目前還隻是有些猜測，一旦讓他們確定下來，他們必定會下殺手。
此刻，薑遺光已經繞了村子好幾圈，卻怎麼也找不到陳五等人。
他無比確定，那個東西在戲弄自己，他已陷入了那個東西的又一層幻象中。
眼前道路變得更加奇詭，前後岔路不斷交錯，樹木雜草叢生，房屋變得更加破敗不堪。薑遺光不斷往前奔跑，時不時回頭看。
無論他走到哪裡，都能看見道路儘頭拐角處伸出枯瘦慘白的手。
村民們坐在自家門前，對奔逃中的薑遺光熟視無睹。：，，.