蕙娘嚇得從夢中猛地驚醒,向窗外看去，天還蒙蒙亮。
可夢中那種心悸感依舊纏繞心頭，久久不能散去。
窗外芍藥花已長了花苞,再過些日子就要盛放，蕙娘原也愛這花兒豔麗，這會兒看著它,卻好似在看惡鬼一般。
床帳裡又傳來喬兒的哭泣聲,蕙娘揉了揉眼睛，叫自己忘掉夢中的驚懼,掀開了床簾去哄。
“乖，乖喬兒，不哭……爹爹過幾日就回來了。”蕙娘低聲輕哄，一雙彎眉皺起。
已經三日了，三日沒有音訊，夫君到底去做什麼了？
一向乖巧的喬兒卻怎麼哄也哄不好,哭得臉漲紅，上氣不接下氣，直往母親懷裡鑽，小手小腳不斷撲騰。
“不哭不哭,是不是餓了？”蕙娘不想把公公和阿嬤吵醒，解了衣帶要喂奶。可喬兒晃來晃去地哭，哭得愈發淒慘，就是不吃。
這下她也急了,高叫一聲把侍女喊來,讓她去廚房做些糖水，自己抱著喬兒哄。外頭還有些暗，她點亮了桌上的油燈,抱著兒子在房裡繞圈，輕拍了哄。
可沒有用，喬兒已經哭暈厥了過去。
蕙娘心急如焚，也要流下淚來，抬頭一看，卻被眼前景象愣住了。
桌上油燈將她的影子投在牆上，可在她影子旁邊，還有另一道影子！
那模糊的人影伸出手，正落在她臂彎的位置。
有鬼……
有鬼！！
一股涼氣直灌天靈蓋，話也來不及說，什麼都來不及去想，蕙娘抱住孩子直直衝出房門。
正要推門進來的侍女手裡端著的碗被直接撞飛，落在地上。
“夫人？夫人您去哪兒？”侍女叫道。
蕙娘頭也不回衝了出去，留下被撞在地上的侍女一頭霧水，糖水和碎瓷片灑了滿地，一股甜香味兒散開。
侍女低罵幾句，去拿了笤帚來打掃。
夫人這是怎麼了？看上去怎麼像得了失心瘋？連小少爺都不要了。
小少爺躺在床上哼哼出聲，侍女打掃完連忙上去又抱又哄，好不容易才讓小少爺安靜下來。
牆上，蕙娘逃走後，那道影子仍舊留在原地。
半晌，舉起的手慢慢放下，影子也漸漸淡去。待那隻手完全放下後，影子也消散了。
……
容楚嵐不知還發生了那麼多事。她那日去方家莊子上，卻什麼也沒見著，沒有異樣，也沒有鬼怪。找了一天後，無功而返，誰知回家後又要麵臨著容家很可能卷入黨爭的風波中。
淩燭依舊被其父禁足，原因不明。他的死劫時日未到，還需小半個月。
薑遺光……依舊沒有回來。
這回的死劫，該有多難？薑遺光在鏡中待了又有多久？
容楚嵐心想，方家莊子上那個鬼魂估計是跑了，可偌大京城，她能從哪裡去尋？近衛們應該也知道這點，所以近來查得也嚴，也不許她去莊子上了，隻叫她在京中隨時待命。
容楚嵐幾次試探，問能不能叫其他人來，那些近衛無一不是裝聾作啞，不回話。
容楚嵐隻覺得一股力氣打在棉花上。
淩家。
淩燭老老實實在書房抄書。
他那日打聽賀韞，不知怎麼就惹了他父親生氣，這叫他更肯定賀韞有古怪，隻是暫時不好問。
自己不能問，也沒法叫近衛打聽。
賀韞……賀韞會是個什麼人？薑遺光為什麼要打聽他？
正抄著書，淩燭的父親，淩兆光從外頭回來了。
淩兆光直接進了書房，目光複雜地上下打量自己的兒子。
淩燭急忙放下筆，垂首行禮，又叫下人全都出去。
“你且告訴我，你那天問的人，賀韞，是誰告訴你這個名字的？”
淩燭抬起頭，讓自己的目光變得誠懇無辜：“爹，孩兒隻是打聽打聽，不知犯了忌諱，以後不會了。”
“不，不不不。”淩兆光在書房裡來回走動幾步，說，“以前可能是忌諱，以後可能不是了。”
謝丹軒都從宜州被調了回來，任命兩廣總督，這是不是說明……皇上真要給賀家平反？
容家不也是嗎？容將軍先前眼看著就要定死罪了，誰知陛下又不知什麼原因，改了主意命人重新徹查，現下又捧著容家。
淩燭心裡突突跳，肅穆垂首，當做自己什麼也沒聽見。
“今年陛下開恩科，你可聽京中來了一位江西的才子？姓賀。”
淩燭驚訝地抬起頭。
姓賀，江西人，莫非……和賀韞有關？
淩兆光再度不斷踱步，心亂如麻，他不知自己該不該這麼做，最後還是長歎一聲：“也罷，今日你這禁足就解了，你要出去就出去，若遇上了姓賀的江西學子，你可試探試探他，隻是……暫時不要同他結交。”
他們現在還摸不準陛下的意思，不要貿然行動，但小輩之間的結交總是沒關係的。
更何況……這個孩子似乎在背著他們做些什麼大事，但淩燭不說，他就不問，總歸這個兒子有分寸，不會讓淩家去送死。
淩燭麵色大喜，連忙躬身道謝：“是，孩兒謹記。”
他解了禁足後，第一件事就是去找唐垚等人。
唐垚雖然有時討人嫌，可他很能打聽消息，唐家門下開了兩間書館，對讀書人的事了解得更多。
唐垚在家裡鬥蛐蛐呢，就接到了淩燭的帖子，丟了蛐蛐和幾個狐朋狗友，披上袍子就往外跑。
淩燭直接去了他家的書館，和他在那兒見麵。
“淩兄，總算出來了？”唐垚笑他。
淩燭搖頭一笑：“這裡不是說話的地方，我們換個地方吧？”來來往往借閱書買書的人多，他什麼也沒說。
唐垚把人領上二樓，進一間客房，讓小廝隔遠些守著，問：“淩兄這是遇上了什麼事兒？”
桌上備了茶水，淩燭給自己倒一杯，又給對方倒一杯，推過去，鄭重道：“前些日子，善多說的賀韞，你可有查到什麼？”
唐垚搖頭：“這人查不到什麼，問多了還有些忌諱，近衛都警告我了。”
隻是，他畢竟年輕氣盛，越不讓做什麼事情，他越想去做。近衛警告他，唐垚反而來了興趣，非要查個水落石出不可。
他問：“你查出來了什麼嗎？”
淩燭：“暫時不好說，不過有了些眉目。你替我蹲一個人。”
“誰？”
“最近京中名聲正旺的一個學子，姓賀，江西人。”
“賀道元？”唐垚下意識問，這個姓氏讓他反應過來什麼，連忙問道，“他和賀韞有什麼關係？”
道元是他的字，他本名賀理。
“不清楚，所以才要你去查。”
唐垚嘖嘖兩聲：“要我去查也簡單，這賀道元日日來我家書館裡看書，要沒猜錯，他就在樓下。”
怕淩燭不信，唐垚說：“你隨我來。”
說罷，帶著他從房門口拐出去，到了另一間屋子，那間屋子內藏乾坤，推開一扇小門，能隔著樓道看到樓下所有的光景。
唐垚指指其中一個人：“喏，你看，那就是賀道元。”
書館中擺了兩條長桌供人休息，一條長桌最儘頭靠角落裡坐了個青衫書生，瞧著溫和可親，其他人同他打招呼，他一一笑著回應。
“他今年多大了？”
唐垚說：“二十又七。”
淩燭算算時間，不像是賀韞親子。他暫時想不到，便決定派人去對方祖籍打聽打聽，雖然一來一回用的時間久些，可也總比自己在這裡瞎猜的好。
父親雖告訴他能和對方結交，但淩燭暫時沒有這個念頭。
兩人悄悄退開，沒有看見，賀道元抬眼往這個方向看了一眼。
賀道元什麼也沒說，買了本書回去，一路上不少人同他熱切打招呼，或是交談，皆笑著回應。
明眼人都看得出來，他即將飛黃騰達。
賀道元在京中找了個有些偏僻的屋子租住下，七拐八彎穿過兩條小巷，卻在自己家門前的一條小巷口，聽到了古怪的聲音。
“誰？”賀道元問。
那條巷子裡好像有什麼人，他膽子大，進去看了看，卻發現巷子裡有個滿身狼狽，抱著孩子的年輕婦人。
那婦人看上去似乎受了極大的驚嚇，話也說不清楚，隻一個勁的流眼淚，她懷中的孩子更是哭得睡了過去，臉色漲紅。
因那位婦人沒有穿外袍，腳上也隻穿著睡鞋。賀道元看了一眼就立刻移開眼去，左看右看四周也沒有人來，溫聲問：“這位夫人可是遇上了什麼難事兒？可要去報官？”
那婦人怔怔抬頭，喉嚨裡發出支零破碎的聲音。
“鬼……”
“什麼？”賀道元沒聽清。
卻見那婦人驀地瞪大眼睛，好像看到了世間最恐怖的事。她懷中的孩子也……
緊接著，賀道元便失去了意識，倒在地上。
蕙娘歇斯底裡地尖叫起來。
……
鏡中，黎恪突然按了按心口，往四周看去，目光茫然。
他剛才察覺到有些心悸之感，卻不知這感覺從何而來，隻是心下隱隱有些不安。
是不是蕙娘她……
不不不，家中有近衛有仆人，應當不會有事。
黎恪強行讓自己鎮定下來，去思索死劫破解之法。
那群人還在村口沒有走，好幾個牙婆圍著一個婦人說些什麼。黎恪聽不懂，薑遺光說：“他們想買那個人的女兒。”