正月十五，上元佳節。
這是新業帝繼位的第三年，京都安穩，地方還算平靜，去年更是收回了東江。這樣的功績足以寫進史書，新業帝不免意氣風發。
於是，他頒下聖旨，從除夕到上元，京城取消宵禁，以舉行燈會。
整整半個月，寶馬雕車魚龍舞，火樹銀花不夜天，大周仿佛又回到了繁榮的盛世。
從禦街出來轉一道彎，鼎沸的人聲稍稍遠去，小巷口的餛飩攤上零零散散坐著四五個客人。
離風口最近的一張桌上，一個中年文士穿著洗得發白的青衫，感歎道：“好生熱鬨的上元節，記得上一次看到這麼多燈，還是在我幼時。”
此人四十出頭，他幼時也就是三四十年前了，當時確實是大周中興之時。
他對麵是個穿黑衣的年輕人，頭上戴著鬥笠，腰上佩著長劍，看起來像是個江湖人。
他哼了聲，低聲道：“不過金玉其外，敗絮其中。”
說著，他抬起頭來。禦街上花樓矗立，燈火輝煌，可就在僅僅一街之隔的小巷，處處都是破敗的氣息，街上佝僂著身子的賣炭翁，角落裡縮成一團的乞兒……哪裡是盛世該有的景象？
文士歎了口氣：“前年南征東江花費太多，隻怕國庫到現在還空著呢！當今這位最愛排場，這燈節曆時半個月，也不知道要耗費多少。”
年輕人頷首：“東江之戰，明麵上成就了他的武功，實際掏空了大周的底子，真正受益的卻是蔣奕……隱患實在太大。”
文士公正地說道：“但這步棋，對他而言還是大有收獲。若非此功，位置如何坐得穩？”
年輕人不再說話，神情卻不以為然。
皇位坐得穩又如何，大周這艘船要翻了，難道他還能幸免？
兩人吃完餛飩，起身經過乞兒和賣炭翁時，袖口抖動，落下幾枚銀錢來。乞兒下意識抓住，黯淡的眼中綻出光芒，起身連連叩頭。而賣炭翁發現了攤上的碎銀時，那兩道人影已經轉過街角，消失不見了。
禦街上的行人光鮮亮麗，仿佛進入了另一個世界。
兩人隨意地走著，忽地前方喧鬨起來，有人歡呼：“陛下出來了，陛下來看燈了！”
於是人群往花樓擁擠而去。
鑼鼓敲了一聲，一行人慢慢上了花樓。
內侍開道，隨後便是身穿龍袍的新業帝。他走了兩步，回頭向身後盛妝的宮妃伸出手。
這宮妃花容月貌，嬌豔無雙，見到的人無不心醉神迷。
在金吾衛的吆喝下，禦街上呼啦啦跪倒一片，山呼萬歲。
年輕人眼疾手快，扯著文士進了暗處，待人群陸陸續續起來，沒人注意到他們，才從暗處出來。
“那位想必就是徐貴妃吧？”文士感歎，“果真名不虛傳。”
他們離得不算近，看不清五官，隻是美人的風姿，便是這麼遠遠一眼，也與俗人不同。
但年輕人的目光，被後麵的人吸引住了。
那是個穿紅衣的姑娘，窄袖的胡服簡潔利落，明明是熱烈的紅色，在人群中卻像是一隻孤鶴。臉上覆著半邊的麵具，露出來的另外半邊不施脂粉，卻堪稱姝麗。
耳邊傳來議論紛紛。
“那就是徐貴妃啊！真美！怪不得陛下對她言聽計從。”
“紅顏禍水，要不是生得這麼美，怎麼能把陛下迷得是非不分？”
“看到徐貴妃旁邊那個女人沒？那就是她妹妹，聽說她的臉是在東江王府跟人爭風吃醋劃傷的。”
“還好臉壞了，要不然就是另一對趙氏姐妹……”
非議聲中，他卻想起了浮雲渡的綿綿細雨。