寒風呼嘯，經曆一番惡戰的眾人早已筋疲力儘，袁無計看著麵前滿目瘡痍，再一想丟失兵器的後果，渾身精氣仿佛被抽乾，失魂落魄地站在那兒。
手下兵士已經哭起來，“大人，怎麼辦？丟了兵器，朝廷一定不會饒過我們的！”
“我不想被砍頭！”
“好不容易走到這兒，眼看就要到天壽關了！”
是啊！眼看就要到天壽關了，再走幾日，就能到安州了，竟然在這裡功敗垂成……
袁無計咬緊了牙，眼眶紅得幾乎要滴血。
可就算將兵器護送到安州又能如何？他隻是一個沒有背景的四品武官，除了自己一份俸祿，他再拿不到彆的東西，甚至連那一份不算豐厚的俸祿，都要分出來貼補手下兵士，隻因朝中貪官汙吏年年貪墨軍餉，冬天那麼冷，發下來的軍服裡連塞二兩棉花都吝嗇。
每日都要輪崗值守，兵士手指凍得又紅又腫，卻還得握著武器去拚命。
他連續幾次上折子討要軍餉，上頭的人卻隻顧著爭權奪利，根本不將他們這種小人物放在眼裡。
“忠於這種朝廷還有什麼用？有什麼用！”
“大人……”
對上兵士們驚惶的目光，袁無計這才發現自己竟因一時激憤將心裡話說了出來。可他並不後悔。
時下武官的地位遠遠低於文官，同樣是四品，文官每日清談宴飲、醉生夢死，庶務全交由手下濁吏處置，而武官則通常會被冠上粗鄙、野蠻等汙名，除非是三品以上的武官才能得些權勢，而像袁無計這種雜號四品武官，軍中數不勝數，連手下兵士的糧餉都時常會被那些文官克扣。
大多數武官因此結黨營私，跟文官聯合起來克扣手下兵士糧餉，也有的貪得無厭，將糧餉全部扣下供自己享樂，兵士們沒辦法隻能去外邊劫掠平民，比馬賊山匪還要凶惡，他們上頭的武官理虧，不但不約束反倒縱容，久而久之，百姓見了身著軍袍的人，比見到山匪還要懼怕。
但袁無計不同，他秉性正直，更不會苛待下屬，手下兵士都服他，可也因此得罪了幾乎所有同僚，否則也不會淪為皇權鬥爭的犧牲品，被安排上這樣一份苦差。
在這種兵荒馬亂的年歲，你將兵器安全送到，那是本分，萬一有個什麼閃失，就是失職，更何況是上萬件兵器全都丟失，這種罪責，輕則流放，重則斬首。
“進一步是死，退一步也是死。”袁無計目光掃過麵前每一張臉，“我知道大家都不想受朝廷責難，我也知道大家這一路都難！諸位弟兄，若是信得過我，就脫下這身軍袍，跟著我另尋安身之地。今後隻要有我一口飯吃，就不會叫兄弟們挨餓受凍！”
聽了這話，在場兵士幾乎毫不猶豫齊聲喊出，“誓死追隨大人！”
“好！”袁無計眼眶微微發熱，立刻吩咐下去，“將那些人的衣裳換上，我們調轉方向，繞水路離開。”
“這些人不知是哪方派來的，他們做平民百姓打扮，肯定是為了過關，搜搜他們身上。”
“大人，找到了，他們身上有路引，過關公驗，還有銀兩！”
“好！立刻收起來，有用的都帶上！把我們的衣服換到他們身上。”
一通吩咐下去後，袁無計很快也找到一個身形跟他相仿的刺客，將身上五官的鎧甲換到對方身上，又拔劍劃花他的臉，這樣一來，朝廷的人追查過來，隻會以為他們都被殺害，不會再派兵通緝他們。
那個麵具人似乎對這些匪徒更有敵意，同樣被他打飛，袁無計手下兵士隻是受些皮肉傷，那些匪徒卻全都癱軟在地再也無力動作，袁無計盯著這些人，又想到那個力量神異的麵具人，目光不覺閃了閃。
他們將這些人全都補刀殺死，又很快把營地裡剩下能帶走的糧食全都帶走。騎馬飛快逃離此地。
而在他們逃離的下一刻，與之相反的道路儘頭漸漸冒出了一群拉著馬車的人影。
領頭一個戴著麵具的高挑身影道：“叫你們彆讓匪徒把兵器搶走，你們怎麼拉著就跑？”
聞言，其中一個高壯漢子道：“老大，這也不怪我們啊，大家都在搶，為什麼咱們不能搶？搶到就是賺到啊！”
“我……”唐枕舉起手作勢砸他一拳頭，把那高壯漢子嚇得一哆嗦，其他人見狀也趕忙縮回腦袋，老老實實拉著運兵器的馬車走回去。
隻是到了地方，眾人卻是一驚。
“人怎麼都死光了？”
“馬也不見了，難道又來了一夥匪徒？”
在眾人的驚疑聲中，唐枕跳上前查看，很快就皺起了眉頭，“這些不是原來那些將士，這個躺地上的也不是剛剛那個校尉。若是有匪徒又來殺人，他們沒必要毀掉他的臉。還有這些躺地上的兵士也對不上，原來那些兵士都是北方人，皮膚被凍得較為粗糙，而這些人無論是皮膚還是骨相，都顯然是南方人。”
手下人麵麵相覷，“那老大，現在怎麼辦？”
是啊，現在怎麼辦？
唐枕盯著那一車車兵器，陷入沉思。