趙福臉色微變，“真是她？”想起什麼，朝孫薔薇看去，正想喊人，就看到那女扮男裝，天寒地凍還拿個扇子的段三姑娘已到孫薔薇身邊。
孫薔薇轉過身就想說謝謝公子，抬頭看到她的耳洞，還聞到一股淡淡的茉莉香，“謝謝，不必了。”把“公子”二字咽回去，“我知道這兒沒一兩，隻他的東西不值得。”
掌櫃的笑道：“小老兒開門做生意幾十年，還是頭一次見有人把沒錢說的這麼，這麼清麗脫俗。”
“你——”孫薔薇明知這是激將法也忍不住，打開荷包讓他自己看，“誰沒錢——”胳膊被拽住。孫薔薇扭頭，段三姑娘拿過她的荷包塞她手裡，然後扔出一塊金子，睨著掌櫃的，“這些夠嗎？”
掌櫃的喜的連連點頭：“夠夠夠。”
孫薔薇看一眼段三姑娘，注意到她束發用的簪潔白無瑕，這人怕不是人傻錢多。而她見不得幫她的人被坑，蓋因人情債難還，就衝靈溪招招手。
靈溪裝沒看見，孫薔薇朝他走去，在他耳邊低聲說一句。
“哎，姑娘，不是要走吧？”掌櫃的大聲調侃。
孫薔薇下意識轉身回道：“誰走了？”忠義侯府的段三姑娘不由得回頭，趙福慌忙轉過身背對著她。
段三的視線停在孫薔薇身上。孫薔薇同她解釋，“這東西畢竟是我要看的，不能勞你破費。再說了，我們今兒出來原是閒逛，沒想買東西。我讓家人拿錢去了。”
段三打量她一番，衣裳穿著前年的款了，還擱這兒充呢。
“隨便你。”段三“刷”一下打開扇子，轉向掌櫃的：“可以打開了吧？”
掌櫃的衝身後的洋人揮一下手，洋人上前走到掌櫃的身邊打開盒子。眾人不約而同地看過去，又不約而同地睜大眼睛——金黃色跟玉似的，這是個什麼東西啊。
眾人麵麵相覷，然後交頭接耳小聲問彼此可曾見過這東西。
掌櫃要的就是這個效果，頓時自滿得意。
就在這個時候，聽到一聲嗤笑。
眾人議論聲不大，嘲笑聲卻不低，循聲看過去，孫薔薇臉上的嘲弄還沒收回去，“我當是什麼寶貝。”
“這麼說了姑娘當真見過？”掌櫃的接過洋人的木盒移向她，“你可要看清楚了。”
“我眼沒瞎。”孫薔薇怕出現幻覺，又仔細看看，盒子好像降香木，裡麵鋪著紅綢，要不是上輩子三天兩頭吃，說不定真會被這包裝唬住，“雖不曾見過，但我知道這東西。”
掌櫃的嗤笑一聲，小丫頭片子人不大倒是挺能吹，“那你倒是說說看。
“你讓我說我就說？”孫薔薇睨著他，“說對了有什麼好處？”
掌櫃的被問住。
“這東西大夥兒都沒見過，我猜對了你也可以說我胡扯。我一個姑娘家名聲還要不要？”孫薔薇反問，“若沒點添頭，我可不說。”
掌櫃的反應過來把盒子蓋上，好一個牙尖嘴利的毛丫頭，“不知道就不知道——”
“這是外來物。”孫薔薇打斷他的話。
掌櫃的神色怔住。
孫薔薇笑吟吟問：“還讓我說下去？”
掌櫃的同她對視片刻，見她神情自若，不由得心虛找身後的洋人。洋人點點頭。掌櫃的道：“繼續！”
“可以吃的。”
掌櫃的嗤笑：“廢話。”
孫薔薇麵色不渝。
段三不由地說：“不會人話就閉嘴。”
開門做生意有錢的就是客，掌櫃的擠出一絲笑，道：“這位小公子，不是我說話難聽。你們大夥兒沒見過，這指定是外來物。我先前就說了，可以延年益壽，那指定可以吃。這不是廢話又是什麼？”
段三轉向孫薔薇，直接問：“你當真知道？”
“又不是什麼稀罕物。”孫薔薇睨了他們一眼，“我給他留臉，他非不要，那就彆怪我不客氣。”
掌櫃挺直腰板，下巴微揚，“請姑娘儘管不客氣。”
“這東西名字甚多，有人稱它玉麥。”孫薔薇停頓一下，看向掌櫃的，掌櫃神色不變，“也有人叫它玉米，或苞米，玉稻。”
掌櫃的又看身後的洋人，洋人神色不變，他也放心了，“這就沒了？”
“你們還真是不見棺材不落淚。”孫薔薇盯著洋人，一字一頓，“苗高四五尺，在京城種植，二月底種下去五六月成熟。夏小麥收上來種植，跟秋收黃豆時節差不多。苞是綠色，幼年出的須是白色，老了現在這個樣子須是紅色，包玉米的葉也會由綠變成白。
“這東西老了十分不易煮，隻能像黃豆一樣磨成粉做餅，或者搗碎煮粥。說白了就是你們洋人的雜糧。但嫩時可以蒸著吃煮著吃，又軟又嫩還有淡淡的甜味。生的玉米粒裡麵是乳白色的水——”
洋人陡然變臉，難以置信，“不不，不可能，你——怎麼會知道？”
“有什麼不可能？”孫薔薇悠悠地問出口：“真當泱泱華夏沒人了？”