第8章
無限遊戲降臨現實維度已經過去了“很長時間”。
之所以用“很長時間”來形容，是因為時間流速的不確定性。至今都沒有人搞清楚無限遊戲與現實維度的時空度規究竟是否存在定值，唯一認知就是遊戲裡的時間流速要比現實維度快數十倍不止；另一個原因則是遊戲玩家死亡率高到嚇人，猶如秋後的韭菜，一茬一茬都消失在了血液澆灌的遊戲沃土之中，在玩家迭代速度極高的情況下，幾乎沒有人能從頭到尾見證遊戲的發展與變化。
於是很多和遊戲、和副本相關的情報，都屬於前輩代代流傳下來的“財富”，而這些“財富”之中，每一個玩家都耳熟能詳的，絕對是充滿了血腥傳奇色彩的【暗麵傳說】。
傳說裡有企圖反抗遊戲但死狀淒慘的玩家，也有因為規則漏洞被玩家殺死的NPC；有進入就會被吞噬記憶，即使出來也會忘記自己如何通關的【幽靈副本】，也有玩家和NPC成為朋友的怪誕故事，此類NPC較為友好的副本一般被稱作【綠燈本】。
遊戲裡副本成千上萬，和副本相關的情報也五花八門，大多數情報都需要交換或者購買，但隻有一個副本——如果哪個玩家想要獲得這個副本的情報，【副本情報商】不僅不會收你的積分，還會和你大講特講，以彰顯自己的見多識廣、閱曆豐富。
這個副本，就是至高等級副本——《沉睡鄉》。
彆說通關，活著的玩家裡甚至沒有人進入過這個副本，人們對至高的確定認知僅限於它的名稱，和其主宰者，也就是副本boss的尊名。
前者來自漫長無比的《公約》第六附錄《遊戲副本解釋》；後者則來自於積分榜排名第17的玩家“外交官”。
據“外交官”女士本人所公布情報時的說辭，她是在某個七級副本中與副本boss進行對話時獲知到至高的尊名，那位七級副本boss稱呼祂為“殿下”或者“魔王”，而在他說出這個名字時表現出了極致的、深入骨髓的尊敬與恐懼。
沒有人知道《沉睡鄉》副本內部是何種景象，也沒有人知道副本boss魔王的實力如何。它隻存在於傳說之中，再厲害的玩家都沒有資格進入，再恐怖副本boss也要對祂俯首稱臣。
這就是至高——不可探索的迷霧、不可名狀的恐懼、不可逾越的天塹。
……
而此時的“迷霧”、“天塹”本人封鳶，正拎著水桶和戶外折疊椅，以及從黑屋吊影那裡借來的魚竿蹲在礁石上，琢磨如何撐起魚竿讓它自己釣魚。
係統躺在他剛撐開的折疊椅上，露出毛茸茸的肚皮，看著眼前垂下的巨大漆黑星辰、壓抑的蒼穹之下，鐵灰色海洋了無生機，風浪翻湧，泛起蒼白如死屍的泡沫堆積在黑色沙灘上，然後慢慢消散，它猶豫很久還是發出了靈魂提問：“宿主，這樣的海裡，真的會有魚嗎？”
封鳶往遠處眺了眺，語氣隨意：“不是有大章魚嗎？既然有章魚，那沒理由沒有彆的魚啊。”
“
可是，”係統懷疑地呢喃，“那真的是章魚嗎？”
“好了！”
封鳶得意的聲音傳來，係統爬起來去看，隻見封鳶將魚竿卡在了一處高聳的礁石縫隙裡，一條長長的魚線垂落，浸入起伏的鐵灰色海洋之中，在浪濤裡緩慢浮動。
封鳶拍了拍手，揪著小貓的後頸皮將它拎起來放在椅子扶手上，自己躺了下去，看著陰森壓抑的天空一會兒，閉上了眼睛。
可是他一直等了快一個小時，魚竿一點動靜都沒有。
“不應該啊，”封鳶睜開眼，“今天怎麼連章魚都沒出來，在家睡懶覺？”
海麵上起了風。
天邊的霾雲一層一層翻湧，如被大風攪動，席卷成一口巨大的漩渦，亮白的、寬闊的電光掠過，照見漩渦深處混沌的內裡。可是這風抵達封鳶麵前時，就像是被一道無形的屏障所抵擋，趴在椅子扶手上的係統貓毛都沒有亂半分。
“天氣不好還釣魚，”係統舔了舔貓爪，“要不我們回去吧。”
“你懂什麼。”封鳶安詳的癱在躺椅上，“風浪越大魚越貴。”
這句話如同預言一般。
話音剛落，遠處的海麵起伏的波動越來越大，灰白的浪濤猶如拔地而起的“牆”，一波一波湧來，一波高過一波，飛濺的水花滌洗著那顆黑色星辰所散發出來的幽微暗光。
風浪怒號，係統對封鳶大喊道：“宿主！再這樣下去你的魚竿要被風吹走了！”
封鳶站起身走到魚竿跟前，將魚竿挑起來握在了手裡，嘀咕道：“這下總不至於被風吹走了……”
透白的魚線在鐵灰色的波濤中起伏著沒入海麵之下，但不論浪潮如何洶湧，那魚線也不曾浮出出水麵。
魚鉤牽引著細長的魚線一直下沉，下沉，到達了極深的深度，光和聲音都無法抵達的所在，而這極深之處沒有海底，隻有彌漫的、猶如霧氣一般的黑暗混沌，冰冷的海水如同沒有重量般懸浮其上。
而混沌之中，仿佛盤踞著無數龐大無垠的虛影。
海水翻騰著，瞬間虛化，複又凝固，與混沌融為一體，那深淵一般的陰影中伸出幾條粗壯古老的觸腕，那觸腕之上布滿了密密麻麻的縫隙，而下一刻，成千上萬的縫隙齊齊張開，露出內裡突兀的、碩大的眼珠。
那竟是無數充滿詛咒與惡意的眼睛！
數不清的眼睛互相擠挨著，注視著虛空中某處——那裡懸停著一枚明光閃閃的魚鉤。
觸腕上的眼睛發出了尖利喑啞的嘶鳴，那些眼睛背後仿佛有千萬張嘴在撕咬、在怒吼，人類無法理解其中的含義，但是翻譯一下差不多就是：
“TMD怎麼又是你！”
巨大的觸腕搖晃著縮回了混沌裡，但那種詭異而充滿惡意的呢喃卻並未停止，甚至千萬道重疊在一起，仿佛在交談：
“誰知道那是什麼東西？”
“也許是某種褻瀆之物，你們知道，從彼岸而來的陰影知曉遺落在裂隙中的曆史，這可能是某
種信號，祂想讓我們歸順與祂……”
“祂這種位格的存在還需要我們效忠？”
“我上次不小心離開了意識海，差點被祂削去了一部分肢體。”
一隻觸腕緩慢伸出去，數不清的眼睛盯著那隻魚鉤幾秒鐘，又縮了回去。
此時，海岸邊的封鳶往海裡望了望，自言自語：“不應該啊，怎麼可能沒有魚？”
海底之下，對話還在繼續：
“祂在等待我們給出回應。”