許妃勉強睜開眼睛，她在鬼門關來回走了幾次, 拚儘全力把孩子生了下來, 已經虛脫到無力說話，隻能拿眼睛看著程千葉和她手中抱的嬰兒。
雖然和她不算嫻熟, 但旁觀了她的生產過程, 程千葉深深的體會了一把做母親的不容易。
她坐到床邊, 把孩子遞給許妃看，安慰道：“沒事了, 都過去了, 一切都是值得的, 你看多……”
程千葉低頭看了眼繈褓裡皺巴巴和猴子一樣的嬰兒，感覺實在說不出——多漂亮的寶寶，這幾個字, 她隻好尷尬接道，
“多……胖的寶寶, 臉上都是肉。”
許妃從被褥中伸出冰涼的手, 紅著眼眶, 拽住了程千葉：“從今以後，我這條命就是你的。”
她那本來柔和的鵝黃色上，亮起了一圈明亮的金邊。
原來這麼軟綿綿的一個女人，也能有這麼堅定的忠誠。
得到了這樣一個弱女子的效忠, 程千葉感到有些意外。
……
此刻在楊宅, 楊太夫人聽了他兄長楊素怒氣衝衝的一通話, 心中有些拿不定主意。
“我的好妹妹啊, 外甥年輕不曉得輕重，你可要好好勸勸他。這軍功受爵必定不能實施，這不是把自己的奴隸都白白放走了嗎？”楊素苦口婆心勸道，“更有甚者，我聽說他此舉都隻是為了一個叫墨橋生的孌寵脫奴籍打的幌子。”
“那個墨橋生我是知道，羽兒確實喜歡他，但是……”
“妖孽禍國曆來有之。夏朝覆滅源於豔後妹喜，商顛覆皆因妖妃妲己。我看這個墨橋生，就是禍水一般的存在。聽說外甥用了先侯爺的黃驃馬換的人，韓全林欲拿一座城池交互此人，他都沒有同意。”
“真有此事？”楊太夫人坐直了身體，“可……羽兒十分將他放在心上，若是我隨意插手，隻怕有傷母子之情。”
一位楊太夫人的貼身女官，匆匆入內，行禮之後，在她身側附耳說了幾句話。
楊太夫人臉色數變，一拍扶手，怒道：“羽兒怎生如此行事！”
“那個墨橋生也太恃寵而驕了，大長秋他也敢動手殺了，身為羽兒身邊之人，不知規勸羽兒，隻會挑撥生事，連我的人都不放在眼裡，確實是個禍害！”
她說完這話，站起身來，就要回宮。
楊素的夫人張氏起身攔住了她。
“姑姑這般怒氣衝衝的回去做什麼？”她拉住楊太夫人，按著她的肩膀，請她坐回椅上，“且先消消氣，聽我一言。”
楊太夫人出嫁之前，便對這位長嫂十分信服，如今隨著年紀增長，二人之間關係越發親密，是以她按捺脾氣，坐了下來。
“按我說，也是那個大長秋催氏咎由自取，主君初回國，正是要立威之時，她偏偏不知道好歹，當眾違逆君王，死了也是活該。”她給楊太夫人端上一盞茶，“至於那個墨橋生，不過一個低賤的奴隸而已，你們母子之間犯不著為了這樣一個玩意直接起衝突。要是一下扭著了，母子失和，平白惹人笑話。”
“你聽我說，你回宮以後切不可同外甥混鬨，還要誇他處置得當，過得幾日，隻消……”她附在楊太夫人耳邊低聲說了幾句。
“還是大嫂思慮周全。”楊太夫人點了點頭。
楊素不忘交待：“妹妹切不可心慈手軟，處置了這個墨橋生，再緩緩勸著主公廢除那新政，方是□□利國之策。”
楊太夫人回到宮中，對程千葉處死了催氏之事，雖然心中壓抑著不滿，但卻沒有開口多言。
程千葉諸事繁忙，也就放下不管。
過得幾日，傳來沒藏裴真攻破南陽城的消息。
李文廣率著殘部，撤離南陽一帶，退回了涼州。
形式登時緊張了起來，國內的新軍初建，千頭萬緒尚不齊備。
而嵬名山已圍困汴州多時，若是沒藏裴再真揮兵北上，同嵬名山合兵一處，那汴州的處境真是岌岌可危。
出兵迫在眉睫，賀蘭貞操練新軍，張馥統籌糧草，程千葉居中調節朝中各大勢力，各自忙得腳不沾地。
午時方過。
程千葉結束了廷議，向著處理軍機要務的乾元殿走去。許妃一臉焦慮，匆匆於半道攔住了她。
“你怎麼出來了？你不是還坐著月子嗎？”
“快，夫君你快回後宮看看。”許妃著急道，“太夫人……太夫人要賜死墨橋生。”
“你說什麼！”程千葉一把抓住了她的手，“橋生白日都在軍營，太夫人怎麼可能突然要處死他？”
“我……我不知道。聽說太夫人在玉妃的房內抓到一個奸夫，便是墨橋生。此刻人已被侍衛拿下，壓在太夫人眼前，即刻便要處死。”
許妃臉色有些發白，她不知道這樣做對不對，但她知道墨橋生在程千葉心中分量不同，所以她必須把此事告訴程千葉，讓程千葉自己決斷。
“多謝。”程千葉握了一把許妃的手。
她轉頭對自己宿衛侍從：“叫上所有我們的人，帶兵刃，隨我去後宮。”
這裡所謂“我們的人”，是指程千葉從汴州一道回來的軍士中挑選出來的貼身侍從。
之前的兄長程千羽，本是一個庸碌無能之人，加上登基時間也不久，對宮中守衛力量是一點都沒有掌控。
程千葉穿過來之後，一直待在都城之外的汴州，國都這裡的守衛勢力早就被不同的陣營瓜分。
她深知實施變革是一件具有風險的事，所以儘管負責宮殿門戶守衛的郎中令賀蘭晏之，算得上是站在自己一方的。
但她還是從汴州帶回來的士兵中，挑選了一批忠心且有能力的軍士作為自己貼身護衛的力量。
此刻在後宮，楊太夫人跟前，墨橋生被幾個孔武有力的侍衛按在了地麵上，他的身側一位衣冠不整的賓妃，癱在地上，哭哭啼啼的喊冤。
上首的楊太夫人冷冰冰的道：“如今捉奸在床，人贓並獲，你們還有什麼好狡辯的？”
墨橋生咬著牙，他心知自己踏入了陷阱。
今日在軍營，有一個宮中的舍人找到他，說主公有事宣他提早回宮。
墨橋生不疑有他，跟著回來，進了主公平日的寢殿，卻見床上驚慌失措的滾下一個衣冠不整的女子。
隨後，一隊如狼似虎的宿衛軍士衝了進來，不由分說的抓住二人，捆送到太夫人麵前。
墨橋生咬了咬牙，暗暗對自己說：我不能輕易認命，我一定要撐到主人回來為止。
一名宮娥端來托盤，上置一壺酒，兩個酒杯。
楊太夫人抬了下下巴，“送他們上路，手腳乾淨點。”
那叫玉妃的妃嬪驚聲尖叫了起來，兩名粗壯的宮人，毫不留情地掐開她的嘴，灌入毒酒。
玉妃捂住喉嚨，咯咯喊了幾聲，口中吐出白沫，在地上來回打挺了幾下，漸漸抽縮著不再動彈。
兩名侍衛架起毫不反抗的墨橋生，正要灌酒，墨橋生突然將雙腕一翻，從他們的鉗製中脫離出來。
他長腿一伸踢到一人，乘著眾人吃驚的當口，翻身從殿中逃了出去。
“反了，反了。”楊太夫人盛怒，一拍桌子道，“速將他押回來。我倒要看看他能跑到哪去？”
殿外的庭院中不停的湧上手持兵器的武士，墨橋生赤手空拳，展開身法，像一匹受困的野獸，爆發出平生最為強勁的力量。
十來名甲士圍攻，竟然一時間也拿他不下。
楊太夫人伸出一指，指著殿外，對著殿中的侍衛長陸獒道：“這就是你訓練的士兵？這麼多人連一個赤手空拳的奴隸都拿不下？我要你們有何用？”
陸獒臉上肌肉一抖，眼中現出戾色，一轉手腕，親自跨出殿門，加入戰團。
混戰中，墨橋生感到肩井穴被人重擊了一下。
他半邊身子一麻，晃了一下，心知不妙，這是一位高手，認穴打穴之術既準又狠。
然而情勢不容他多想，數把兵刃迎風劈來。
墨橋生勉強躲開，神闕穴又被猛的一擊，他身體一軟，終於支撐不住，倒下地去。
被數名甲士押解回殿中，死死按在楊太夫人麵前。
楊太夫人指著地上的墨橋生，怒罵道：“不知天高地厚的下賤東西，我果然早就該弄死你這個興風作浪的畜生。”
一名侍從上前，抬起墨橋生的臉，欲給他灌毒酒，墨橋生咬緊牙關，拚死抗拒。
正鬨騰著。
殿門大開，一隊著甲持槍的宿衛侍從蜂擁而入，這些人個個都剛從戰場上退下來，真刀真槍見過血，帶著一身殺氣，虎視眈眈地望著屋內，兩側排開。
程千葉背著手，跨入殿門，默默看了半晌屋中的情形。
輕輕開口：“母親，您這是在做什麼呢？”
她說的聲音不大，卻讓殿上眾人感到一陣頭皮發麻。
頃刻間，嘩啦啦地跪了一地的人。
楊太夫人站起身來，麵對著程千葉那冷漠的眼神，她感到一股無端的恐懼順著頸椎一路爬上來。
我在怕什麼，他是我的親兒子，不，親閨女，她難道還能拿我怎麼樣？
楊太夫人安慰自己道。
她想起女兒小的時候，偷偷養了一隻不知哪兒來的流浪狗，怕被自己發現，小心的藏著掖著。