他轉頭將視線落在了顧休休身上，緊皺眉頭：“除你之外，無人進出過經文殿。朕給你一次機會，你如實說來，那失竊的肚兜與冰硯，可是被你放進了經文殿？”
說是給個機會，但顧休休知道，她若是認下半個字，那皇上就像是尋到了機會，定要說她品性不端，不配為東宮太子妃，要廢除兩人婚約。
佛苑內的氣氛劍拔弩張，仿佛一觸即發。
顧家老夫人站了出來，護在顧休休與顧月身前，迎上皇帝淩厲的眼神：“皇上是明君，豈會因一個宮婢三言兩語，便不分青紅皂白，認定是我顧家女郎竊走了貞貴妃之物？”
一直沉默不發的皇後，此刻緩緩開了口：“本宮以為，這宮婢是受人買通，有意挑唆、誣陷宸妃和顧家女郎……貞貴妃以為呢？”
貞貴妃沒想到向來不愛摻和宮鬥的皇後，此刻為了挽回顧休休的聲名，竟也是一腳插了進來。
她心底笑了笑，越多人摻和進來越好，待到她們被證據打臉時，便會一並被皇帝遷怒責罰了。
貞貴妃眼中含著淚，卻還是扯出一抹苦澀的笑意，似是強忍著委屈道：“臣妾亦是如此想的，皇上息怒，這其中怕是有什麼誤會……”
這時，便輪到了貞貴妃身旁的李嬤嬤出麵了，她扶著貞貴妃的手臂，惱怒道：“娘娘失竊之物，便丟在昨日晚膳放齋前，隻要讓住持排查清楚，昨日是誰在放齋時不在齋坊，便能查清事實了！”
說著，李嬤嬤像是想起了什麼，在女郎們之中尋覓了片刻，指著顧佳茴道：“這女郎，昨日放齋時曾去過溫陽公主的寮房內更衣，你如實說來，可有瞧見什麼異動？還是說，那失竊之物，並非是旁人所竊，而是你乾的？”
突然被點到名字，推到風口浪尖的顧佳茴，一下慌了神，她不過是去更衣，怎麼貞貴妃房中失竊，就成她做的了？
她慌張之餘，恍然想起顧休休曾躲在貞貴妃的寮房外，神色鬼鬼祟祟。
昨日她問起顧休休在做什麼，顧休休卻隻說自己被石子硌了腳，便扶著門框磕一磕鞋裡的石子。
她本是想著顧休休不願意說，那她便也不追問了，誰料此事竟是與貞貴妃肚兜失竊有關。
“不，不是我！我更衣離開後，就往齋坊走，但是中途瞧見了……瞧見了姐姐在貞貴妃寮房外。”
顧佳茴沒有遲疑太久，此事本就與她無關，她不過是實話實說罷了，至於旁人怎麼看待顧休休，那便是顧休休的問題了。
此話一出，像是錘死了真相——連顧佳茴這個族妹，都親口指認了顧休休，那還有什麼可說的？
淹沒在人群中的劉廷尉，不禁神色擔憂道：“長卿，你快去幫你的未婚妻求求情……”
話音未落，轉過頭才發現，元容不知何時已是走向了顧休休。
“都說完了嗎？”他捧著手爐，不緊不慢停在顧休休身旁，眸中勾著淡淡的笑，卻是不達眼底：“爭執了這樣久，父皇為何不譴人去經文殿看一看……”
元容頓住，輕笑了一聲：“那所謂的冰硯與肚兜，是否在殿內？”
顧休休怔了一下，看向站在身旁，比自己高出不少的元容。緩帶輕裘，身形頎長，即便他什麼話都不說，立在一旁，已是給足了人安全感。
兩人視線相交，她用眼神表達了自己的疑惑——為什麼元容會知道。
就如朱玉所問的那樣，顧休休一早就想到了這個問題。貞貴妃大費周章做了那麼多鋪墊，可是有想過，如果她膽小怕事，謹慎小心，不去揭發貞貴妃私通，那些鋪墊豈不是白費了？
被她譴去調查春芽的暗衛給了她答案——春芽是貞貴妃安插在顧月身邊的眼線，並且春芽的父母兄妹都在貞貴妃手裡。
貞貴妃大抵是沒想到她會去調查此事，未曾設防，顧休休順便讓暗衛救出了春芽的父母兄妹，並壓下了這個消息。
貞貴妃的如意算盤打得響亮，既然顧休休不敢出來揭發，那就讓春芽來揭發，反正春芽作為顧月殿內服侍的宮婢，人們隻會認為春芽是受顧月指示。
再順勢將偷竊肚兜與冰硯的罪名栽贓在顧休休頭上，不但姐妹兩人都要受懲，皇帝也有了理由廢除顧休休與元容定下的婚事了。
但顧休休偏不讓貞貴妃如意。
她從經文殿離開後沒多久，便讓暗衛潛入經文殿內，拿走了肚兜和冰硯。
而春芽因父母兄妹被解救，念著顧月這兩年待她的恩情，也已是被顧休休策反。如今的春芽，不過是在按照顧休休的吩咐演戲罷了。
現在到了收網的時間，元容卻搶了她的台詞——便像是他一早就知道了此事。
……難不成是東宮的暗衛告訴元容了？
顧休休朝他眨了眨眼，見他在笑，心中了然。便轉過頭，接著他的話，道：“皇上聖明，小女從未進過貞貴妃的寮房，更沒有竊走貞貴妃的肚兜與冰硯……”
“如殿下所言，既然大家都以為是小女盜走貞貴妃之物，意圖栽贓貞貴妃與住持私通，那皇上不如叫人去經文殿看一看，到底有沒有春芽說的肚兜與冰硯。”
兩人一唱一和，突然讓貞貴妃生出一種不妙的預感，可此時醒悟過來，已是遲了。
皇帝緊皺著眉頭，揮袖讓人去查看。
那經文殿就在佛苑前頭，可太監並著幾個侍衛一同去搜查了經文殿，翻了個底朝天，也沒有找到春芽所說的肚兜和冰硯。
幾人空手而歸，太監小心翼翼道：“皇上，經文殿內並未尋到貞貴妃失竊之物……”
聞言，皇帝與看好戲的眾人們皆是愣住了。
合著吵罵了半天，到最後經文殿裡壓根就沒有所謂的失竊之物。
若是如此看來，顧休休和顧月從頭至尾都沒有說過貞貴妃一句私通，唯有春芽那宮婢咬住了貞貴妃和住持有奸情。
難不成就像是皇後所說，春芽是被人買通了，想要借此事給顧休休和顧月潑臟水嗎？
若春芽是被人買通，那是被誰買通了？
貞貴妃失竊的肚兜和冰硯，又是如何跟春芽的說辭對上的？
顧休休深吸了口氣，眼尾泛起紅，眸中溢出晶瑩剔透的淚水，話音都帶著顫：“小女與宸妃娘娘皆不知情此事，亦不知曉為何春芽這婢女會血口噴人，偏要在佛苑內當眾汙蔑貞貴妃……”
“那貞貴妃失竊之物，更是與小女毫無乾係，族妹隻說在貞貴妃寮房外看到小女，卻沒有說看到小女偷盜貞貴妃的肚兜和冰硯。”
“若說起來，李嬤嬤怎麼就篤定一定是昨日用膳時失竊了東西，又如何確定族妹會在寮房外瞧見什麼？莫非……李嬤嬤受了誰的指使，是監守自盜，賊喊捉賊？”
事情徹頭徹尾的反轉，令方才還指責顧休休與顧月的女郎們略有些慚愧，沒有搞清楚事情的真相便被人當做槍使，對著姐妹兩人說了那麼多過分的話。
此時看到顧休休美人落淚，本就是內疚，再聽她的辯解，卻是覺得十分合情合理，不由都向著貞貴妃與李嬤嬤看去。
顧休休和宸妃被潑臟水，最大的受益人是誰？
那必然是貞貴妃本人了。
若是臟水潑成了，顧休休會因偷竊貞貴妃之物，幫助宸妃陷害貞貴妃與住持私通而被指責品行不端，聲名就此毀了不說，跟太子的婚事也會就此作廢。
宸妃則會因為誣陷貞貴妃，被皇帝當眾責罰，失了威信是小，少不得要給顧家本族抹黑。依著皇帝偏寵貞貴妃的性子，說不準還要被褫奪封號，禁足思過。
而貞貴妃不單是不費吹灰之力就毀掉兩個女人的前途與名聲，自己還成了受害者，自然是要被皇帝好好疼惜憐愛一番。
這樣的心機城府，簡直是可怕！
眼看著自己被推到風口浪尖，成了眾矢之的，貞貴妃有些慌了。她自視甚高，覺得自己心思慎密，此事做得天衣無縫，毫無破綻，誰料顧休休卻根本沒上當！
沒上當就算了，還反將了她一軍，趁她放鬆警惕時，將經文殿裡的肚兜和冰硯都藏到了彆處去，讓前去搜查的太監撲了個空，什麼都沒有找到。
感受到皇帝頭一次向她投來了質疑的目光，貞貴妃心跳卡在了嗓子眼裡，連呼吸都變得急促起來：“李嬤嬤跟了臣妾多年，絕不是監守自盜，賊喊捉賊的人……”
她撲通一下跪了下去，細指抓著皇帝的衣角，仰著下巴，抬頭看著皇帝，眸中淚痕點點：“皇上，這其中定是有什麼誤會……”
看著那張向來溫柔的麵龐，此時哭得梨花帶雨，皇帝不由有些心軟。
他正想說什麼，卻見顧休休也撲通一聲，跪了下去。哽咽道：“貞貴妃說得是，小女也覺得其中有誤會，不如當眾審一審春芽，且看看背後主使到底是誰。”
這話本應該由貞貴妃來說——春芽的父母兄姐都在她手裡，她思慮周全，一早就想好了最壞的結局，給自己準備好了退路。
若計劃出現紕漏，就讓春芽背鍋，死扛過刑罰，而後鬆口將所有事情都攬到自己身上。
隻要春芽說自己看不慣宸妃，便設計偷竊了貞貴妃的肚兜和冰硯，想要給宸妃潑一盆臟水。
說完就立刻咬舌自儘，便是死無對證了——春芽一定會這樣做，春芽該是很清楚，那一家四口的性命都握在她手裡。
她原本很篤定，可不知為何，顧休休卻主動搶了她的話。
貞貴妃越來越慌張，她不管做什麼，都一向是會給自己留好退路，從不讓自己身陷被動。
但事情顯然已經超出了她的預知範圍，對未知的迷茫讓她越發恐慌，攥住皇帝衣角的手指都在不自知的顫抖。
皇帝發覺到了貞貴妃的異常，卻並未往其他的地方想，隻以為是她是因為被人栽贓陷害，沒能洗清嫌疑而感到不安。
在他麵前，貞貴妃從來都是善良而美好的女子，從不爭寵，從不善妒，沒有心計又待人和善溫柔，嬌弱的便像是朵花兒似的。
他俯下身子，握住貞貴妃發抖的手：“伊伊不要怕，朕會還你一個清白。”
說著，皇帝擰著眉頭，看向那罪魁禍首的春芽：“若你現在道出幕後指使者，朕便免了你的皮肉之苦……”
春芽渾身都在顫抖，方才挨了皇帝一巴掌，蒼白的小臉上滿是鼻血。但皇帝卻絲毫沒有憐惜之心，見她毫無回應，便冷聲道：“來人，上鞭刑——”
周圍看戲的女郎紛紛向後退去，空出一塊平地來，兩個身形魁梧的侍衛上前拉扯著春芽，將春芽架了起來，又有兩人手執長鞭，先後揮舞落在了春芽背後。
春芽麵目扭曲地尖叫出聲，麵上皆是猙獰之色，雙手緊緊攥成拳頭，仿佛隨時都會暈厥過去，卻咬死了什麼都不說。
又是兩鞭子打下去，霎時間，皮開肉綻，背後的布料被鮮血染紅，露出小片皙白的皮膚。
春芽仰著頭，再也撐不住了，痛苦又歇斯底裡地喊道：“奴婢招了，奴婢都招了——”
她抬起滿是鮮血的小臉，看向貞貴妃的眸中，卻沒有痛苦之色，暗含著一絲暢快。
那喪儘天良的貞貴妃，在將她安排進宸妃身邊做眼線前，曾將她扔給太監對食，若非是父母兄妹在貞貴妃手中，她早就與貞貴妃同歸於儘了！
該死，貞貴妃該死！
春芽被侍衛鬆開，‘噗通’一下墜在地上，身子軟軟癱倒在皇帝腳下。
她強撐著，緩緩揚起了頭，用沾滿鮮血的手指，顫顫巍巍地指向了貞貴妃：“奴婢受貞貴妃指使，栽贓陷害宸妃娘娘與顧家女郎……”：，，.