“彆想了，不可能逃出去的。”
楚歌急道，“曹大爺，您不知道，我就是從市區通往化工廠這條路來，進入化工廠大概兩三公裡範圍內，背後就遭到了雇傭兵的襲擊，是背後！這說明對方早就在外圍設下警戒線，放出巡邏兵了！
“我費了九牛二虎之力，殺死一名巡邏兵，奪走了他的武器和衣服，但很快就有更多追兵包抄上來，好容易才甩開。
“現在，對方已經知道了我的存在，也知道有一名巡邏兵被殺死——看，這是他的通訊器，剛才還能接收到信息的，現在已經被切斷了。
“所以，我非常懷疑對方有包括狙擊手在內的大批巡邏兵，正在外麵加緊搜查，還有好幾架無人機在半空盤旋，光憑兩條腿，怎麼可能逃出去？能逃我早就逃出去報信了！”
曹大爺很認真地聽著，聽到楚歌殺死一名巡邏兵，還搶奪了防彈衣和迷彩服，連連點頭：“你是好樣的，楚歌，你非常不錯，現在，找地方躲起來吧，大爺卻是一定要走的。”
“您怎麼聽不明白呢？”
楚歌急了，一把拽住胖老頭的衣袖，“您受了槍傷，血才剛剛止住，外麵又是大雨，又是巡邏兵，簡直天羅地網，走什麼走？走出去隻有死路一條！”
“即便死路一條，我也要儘忠職守。”
曹大爺道，“否則，關少校他們，豈不是白白做出犧牲？”
“可是，您這樣出去，也是白白犧牲啊！”
楚歌提高了聲音，又縮回脖子，朝窗外的夜色看了一眼，從交戰區域傳來的槍聲和火光已經微弱許多，不知道關山重和他的偵察兵究竟是逃，還是被俘虜，甚至……
楚歌不願意想下去，心煩意亂道，“我簡直不明白，這是現實，不是遊戲，生命隻有一次，怎麼你們都不把自己的小命當回事，非要逞英雄呢？”
“楚歌，你不懂，或許你永遠不會明白。”
曹大爺捂著傷口，有些艱難地笑了笑，“我和你不同，我出生在災厄紀元最黑暗的年代，在我成長的環境中，人命如草芥，是最不值錢的東西，然而，麵對天災，又有無數英雄挺身而出，毫不猶豫燃燒他們的生命，釋放出最閃耀的光芒，才能凝聚成整個文明的戰刀和盾牌，去對抗火山、地震、海嘯、風暴、悍匪和叛軍。
“生長在這樣的世界，我們這一代人，對於榮華富貴、功名利祿乃至你們小青年常常掛在嘴邊的什麼‘香車美女’，並沒有太大興趣，我們身邊，每天都會湧現出無數英雄，靠他們的無私奉獻，才能僥幸活下去，而我們也準備好了，在有需要的時候，犧牲自己的一切。
“你們這代人，生長在涅槃紀元，當你們漸漸長大，擁有自己的思想時，災難似乎已經遠去，社會秩序漸漸恢複，前方是熠熠生輝的希望，一切都變得越來越好，你們隻需要奮鬥和享受就好，所以，你們會把生命看得更重一些——這沒什麼不好，真的，這原本就是我們想要看到的，唯有知道生命的珍貴，才能去建設更加美好的世界。
“還是那句話，一代人有一代人的使命，我們這代人的使命就是不斷奉獻和犧牲，讓你們有機會活得更好，去建設和追尋充滿無限希望的新世界。
“所以，不必慚愧和內疚，你已經做到自己的極限了，現在，找個地方躲起來，最多撐到天亮，援軍肯定會來的，那時候你就得救了。
“至於我……
“嗬嗬，上次就和你說過，我從來不是什麼英雄，也沒想過要當什麼英雄，我隻是，曾經和英雄並肩作戰，堅信英雄存在的人而已。
“我不是逞英雄，隻想竭儘所能，拖延敵人的時間——敵人的目的是基因藥劑和戰略資源，這些東西的搬運和裝載都需要時間，如果我能多拖延敵人一秒鐘，或許真正的英雄就會出現！”
說完這句話，曹大爺毫不猶豫甩開了楚歌的手，跌跌撞撞朝雨夜走去。
楚歌像是被空氣狠狠砸了一榔頭，從腦袋到胸口都嗡嗡作響。
剛才關山重少校和“上校”寧烈的對話，現在曹大爺的話，每一個字都像是鮮紅的鞭炮，在他的腦海中“劈裡啪啦”爆響。
或許他仍舊不理解，究竟是什麼樣的力量，驅動著曹大爺和關少校，還有千千萬萬士兵、救援者和建設者不斷燃燒他們的生命，從災厄衝向涅槃，又從涅槃衝向新的希望。
但這並不妨礙他的鮮血，開始一滴一滴地沸騰。
千百條怒濤翻湧的血流一起衝進天靈蓋，就連金色腦海中的吞噬獸，都像是燒開了的茶壺般發出尖嘯，原本就積鬱在體內動彈不得的大把震驚能量，仿佛春暖花開時的冰河，發出“哢嚓哢嚓”的冰棱爆裂之聲，又要重新狂湧起來！
“瘋了瘋了，你們都瘋了，我肯定也瘋了，英雄？英雄個鬼啊！”
楚歌臉上的肌肉不斷抽搐，嘴裡雖然這樣說，卻是手腳麻利將身上的衣服都扒了下來，換上“灰蛇”的迷彩服。