“而這一切，不是因為我們有多麼大的理想抱負，也不是我們的道德情操有多高尚，更不需要100%的光明和正義，就是簡簡單單三個字，‘活下去’，我們都想要活下去，聯盟能幫我們活下去，還能活得更好，如此而已。”
“活下去？”楚歌若有所思，咀嚼著這三個字。
“這就是我和你，糟老頭和小青年最大的區彆。”
曹大爺道，“我經曆過沒有聯盟的黑暗年代，我也知道建立聯盟的那些人究竟是什麼德性，知道有多少利益集團在鬥爭和製衡，甚至，當我自己為聯盟而戰的時候，我心裡也沒有任何高尚和神聖的想法，我隻想活下去而已。
“所以，我可以容忍聯盟的不完美，不會對那些陰暗麵大驚小怪，也不期待有任何一種魔法，在明天就把地球聯盟建設成金碧輝煌、毫無瑕疵的理想國。
“聯盟在我這兒，是從零開始，一點點成長，是在一張黑紙上點白點，慢慢用白色將黑色淹沒——倘若它現在看起來還有1%的黑暗，甚至有49%的黑暗，那有什麼稀奇，要知道在過去，這張紙可是100%全黑的啊！
“就說戈沃斯基將軍和貝爾金董事，你覺得他們的行為很過分，讓聯盟的光輝形象在你心裡部分崩塌了，是不是？
“可你要知道，現在有了聯盟，他們隻能偷偷摸摸搞這些竊取和非法交易戰略資源的事情，我們有曝光和調查的渠道，一旦證據確鑿，他們將接受公開、公正、公平的審判。
“幾十年前，沒有聯盟的黑暗時代呢？以他們的身份，很可能就是占山為王，割據一方的軍閥、匪幫和坐擁大批奴隸的私人礦業集團老板，一旦他們在自己的地盤上發現了某種資源，當然100%歸自己享用啦，誰能監督和製裁他們？
“在那個弱肉強食，以暴製暴的世界裡，恐怕隻有掌握比他們更強大暴力的人，才能製裁他們，然後呢，事情會變得更好些嗎，不可能的，那些比他們更強大的暴君，更不會將一丁點資源，從指縫裡漏出來了！
“所以，從災厄走向涅槃，地球聯盟的誕生，難道不是一種進步？既然今天比昨天更好，有什麼理由不相信，明天會比今天更好呢？這個比昨天好，又將通往更好明天的今天，難道不值得我們豁出一切去捍衛嗎？”
曹大爺的話，像是一枚枚重磅炸彈，將楚歌腦海中那座金碧輝煌，過於理想，因而脆弱不堪的宮殿砸了個粉碎。
殘垣斷壁之上，支離破碎的磚石和瓦礫，卻慢慢凝聚出一座新的，其貌不揚，卻更加堅固的宮殿。
曹大爺一飲而儘，把空空如也的水杯遞給楚歌。
楚歌不明就裡地看著他。
“口渴嗎，要不要喝水？”曹大爺很和藹地問。
“要，但杯子是空的。”楚歌老老實實道。
“廢話，要喝水就自己去倒，覺得聯盟還不夠好，就儘你所能，親手把它建設得更好，而不是坐在這裡抱著枕頭鑽牛角尖，等著一個絕對光明和正義的理想國從天上掉下來給你——都二十歲的人了，這麼簡單的道理，還要老頭子說嗎？”曹大爺把眼珠子一瞪，粗聲粗氣道。