食貓者還以為他從未見過如此精巧而恢弘的洞穴，暗自得意，並不起疑。
將戰利品和多餘的武器交割完畢，一名脖子和爪子上都係著絲絹的鼠族，取過一根棒冰棍，用尖銳的大牙在上麵細細咀嚼一番，留下一連串凹凸不平的咬痕。
這是鼠族文明獨有的計數方式，就像人類的結繩記事，蘊藏的信息量卻超出百倍，每一個不同的齒痕，都能代表大量數字。
而且，從咬痕的風格，還可以直接鎖定啃噬者，相當於獨特的簽字畫押，出了錯，誰都跑不了。
食貓者細細摸索這條棒冰棍，發現數字沒有出入，滿意地點點頭，帶著楚歌和手下，打道回府。
他的家族巢穴位於夜光城的西南部。
是一片頗為乾燥，四周還有發光植物和荊棘藤蔓拱衛的風水寶地。
一見到當家的凱旋，家族裡的老弱婦孺統統出來迎接，幾十頭小鼠全都朝食貓者撲了上來——他們都是它的子嗣。
食貓者笑逐顏開，衝小鼠們“吱吱”說話，有些小鼠腦筋靈活，能夠和父親對答如流，便得到了食貓者的獎勵，一兩塊寵物餅乾之類，有些小鼠死不開竅，仍舊是懵懵懂懂的野獸，甚至對父親的概念都不甚了然，都被食貓者拎著脖子，毫不留情地甩了出去，摔在地上，“吱吱”亂叫。
食貓者告訴楚歌，因為鼠族太能生的緣故，不可能對所有子嗣一視同仁。
在鼠族的道德觀念裡，靈魂的重要性遠遠超出血肉之軀，那些無法開啟靈竅，永遠衝不破智慧之門的老鼠，並不被當成鼠族的“人”來看待，他們的父母，也不會將他們當成孩子，僅僅比排泄物高出一個檔次而已。
對長牙王國而言，沒有智慧和超能力的老鼠，終究是浪費寶貴資源的廢物，唯有在食物充足的情況下，才能勉強以炮灰的形式而存在。
一邊說著，一邊走進巢穴深處，裡麵是一口規模稍小的豎井，井壁四周都是密密麻麻的鼠洞，上百顆腦袋從洞穴裡探出來，好奇地打量著他們，特彆落在楚歌身上。
“這幾天，你就和我們生活在一起，學習長牙王國的規矩，說不定還能覺醒更多的東西。”
食貓者道，“過幾天，等國師回來了，我再帶你去見他，希望你能一鳴驚人，和‘不死將軍’一樣博取國師的歡心。”
楚歌點點頭，又有些擔心地說，“長牙王國，允許外人加入麼？”
“當然。”
食貓者道，“國師經常說，我們都是諸神的造物，無論誰覺醒了智慧或者力量，都說明它得到了諸神的祝福，當然有資格加入長牙王國，更何況你原本就是標準的白鼠，說不定還是源自長牙王國，現在回來，隻不過認祖歸宗而已，怎麼會不行？”
楚歌微微一怔，不明白食貓者的意思。
食貓者解釋說，鼠族實在太能生，長牙王國的公民們每年都會生出數以千萬計的小鼠，其中擁有智慧的，自然能接受智者們的教育，漸漸懂得文明的概念，一年半載之內，就能成為新一代的公民。
那些沒有智慧但還算順從的，也會被豢養在王國的四周，充當炮灰的角色。
但總有些鼠族，實在野性難馴，渴望自由，無法忍受被豢養的生活，偷偷跑到很遠的地方去，迷失了道路或者不願意回來，就這樣重新變成了野生老鼠。
雖然這些重新野化的老鼠沒能得到智慧女神的眷顧，但他們體內終究流淌著得到諸神祝福的血脈，說不定在下一代或者下下代，會出現奇跡，誕生真正的鼠族。
既然這些鼠族的祖先就是從長牙王國出走，身為後裔的他們回歸長牙王國，亦是天經地義的事情。
食貓者認為，楚歌就屬於這種情況，而且他越看楚歌，越像是自己部落在很久以前出走的某一頭老鼠，搞不好是那頭老鼠的後代。