四大家族的首領，全都向楚歌搖尾巴示好。
楚歌急忙搖晃尾巴還禮，雙方微微一笑，都認可了對方的勇氣和膽魄。
“既然鼠族文明最負盛名的勇士都到齊了，那就聽聽‘黑爪’的說法吧——它沒多少時間可活了。”國師深沉道。
楚歌這才知道，躺在擔架上這頭遍體鱗傷的“鑽山鼠”，名叫“黑爪”。
根據國師介紹，黑爪是鑽山鼠部落中最強壯，也最善於挖掘的一個。
自從鼠族文明和蛇族文明全麵開戰，國師就號召長牙王國的附庸部落，八仙過海，各顯其能，為鼠族文明的最終勝利，做出力所能及的貢獻。
其中，“鑽山鼠”部落的任務，就是打通從後方到前線的通道，並且在蛇魔老巢的附近展開挖掘，試圖以“地道戰”的方式，找到蛇魔巢穴的核心所在。
“黑爪”率領著一支挖掘小隊，效率最高，掘進距離最遠，當彆的鑽山鼠剛剛挖出去三五十米時，他們已經朝著疑似蛇魔巢穴的方向，挖出去上百米。
不過，同屬於一支挖掘小隊的其他鼠族後來報告說，就在今天上午，也就是長牙王國的精銳和森蚺激戰正酣的時候，他們的挖掘也碰到了釘子——是一塊十分堅硬的岩石。
挖掘小隊的其他鼠族紛紛勸“黑爪”換個方向，但黑爪卻不死心地順著岩石的上下左右一陣亂挖，豈料這塊岩石巨大無比，挖了整整一個上午，都無法勾勒出它的全貌。
到最後，不知黑爪挖到了什麼，岩洞裡忽然湧出一股濃烈的黑霧，鑽山鼠們伸手不見爪子，隻能落荒而逃。
當黑霧散去，他們冒險衝進岩洞將黑爪救出來時，它已經遍體鱗傷，神誌不清，處於彌留之際，嘴裡儘是含混不清的胡言亂語。
茲事體大，鑽山鼠部落的首領不敢輕易定奪，就將“黑爪”抬到了國師這裡，希望國師能解析它說的那些斷斷續續的話。
聽到這裡，楚歌和白夜對視一眼，紛紛湊上去，附耳傾聽。
隻見黑爪瞪大了失神的眼睛，被撕得稀爛的嘴裡發出“卡茲，卡茲”的聲音，時而青筋凸顯，凶相畢露，時而麵露驚恐之色，瑟瑟發抖。
它已氣若遊絲，聲音低微至極，叫人實在分辨不出，“卡茲，卡茲”的咬牙切齒聲中，是否還有彆的聲音。
很快，它的雙眼漸漸凝固，氣息越來越微弱，原本急促起伏的胸膛，也變成了冰凍的池塘。
它死了。
隻留下“卡茲，卡茲”的聲音。
國師說：“鑽山鼠部落有一套獨特的叫聲，和長牙王國使用的語言不儘相同，在其中，他們有一個特殊的詞彙，專門用來描述那些直通地底深處，一旦跌進去就永遠爬不出來的縫隙，也就是剛才‘黑爪’呐喊的‘卡茲’，用我們可以理解的話說，姑且翻譯成‘惡魔的宮殿’吧？”
“惡魔的宮殿？”
楚歌，白夜，食貓者，四大家族的首領，全都深深打了個哆嗦。
“我懷疑黑爪已經找到了蛇魔老巢的核心，甚至是蛇魔老巢的後方，最隱秘的地方。”
國師說，“黑爪之所以能達到比彆的鑽山鼠更快三五倍的掘進速度，是因為它特彆善於尋找和利用地底的天然縫隙，所以它挖掘出來的隧道，也特彆七彎八繞，蜿蜒曲折。
“我讓和它同屬一支挖掘小隊的鑽山鼠們，用尾巴勉強勾勒出他們挖出的隧道，發現他們繞著垃圾填埋場的左側，幾乎挖出了一張彎弓的形狀，極有可能繞到了蛇魔的後方，發現了蛇魔的弱點和秘密。
“早先的戰鬥，大家全都親曆，那些蟄伏在地底的刺蠍，以及那條碩大無朋的巨蟒，的確給我們造成了不小的麻煩，無數勇士的鮮血，白白流淌在這片腐臭不堪的腐殖質上。
“蛇魔已經知曉我們的到來，它一定將全部兵力都押在正麵戰場，倘若我們繼續這樣前進，還不知有多少類似刺蠍和巨蟒的對手等著我們，就算我們能一關關硬闖過去，恐怕都要付出無比慘烈的代價，這樣魯莽而愚蠢的戰術，絕非諸神希望看到的打法。
“所以，根據黑爪的發現，我想到了一個策略，我們不妨在保持正麵壓力的情況下，派出一小股精銳力量，繞到蛇魔老巢的背後，發動致命一擊！”
國師的提議，激起眾鼠的議論。
大家都認可，這是值得嘗試的戰術。