認親這種事, 要麼是深思熟慮，要麼是臨時起意。深思熟慮自是多方考量，臨時起意大多是一見如故。薑麓不知道萬夫人到底是深思熟慮還是臨時起意, 就這麼被強塞過來一個大外甥。
大外甥萬桂舉瞧著也是一臉的懵，小眯縫眼裡全是迷茫。
萬夫人白胖的臉笑成一朵花, “你這孩子發什麼愣, 還不快叫小姨！”
萬桂舉先前還當自己聽錯，眼下是聽得清楚明白, 一張同萬夫人極為相似的胖臉震驚到發搐抖動。
“母親, 開…”
“很開心是不是？母親也極是歡喜多了這麼一個妹妹。”
萬桂舉哪裡會開心, 他是想說他娘在開玩笑。他娘一大把年紀, 還被他爹寵得像個小姑娘。她在家裡作威作福，到外頭還給他惹是生非。她真想認乾親，認個乾女兒不好嗎？為什麼偏偏要大一輩？
他欲哭無淚，“母親, 你…”
“傻孩子快叫小姨, 你看你小姨也高興到說不出話來。”
薑麓著實無語至極，萬夫人鬨的是哪一出。
結乾親不是兩個人的事，有時候是兩個家族的事。遠的不說隻說近的，她一旦成為萬桂舉的小姨，那便意味著秦彥同萬家也沾上親。
秦彥的身份特殊，萬夫人就算不知道，萬縣令還能不知道。
萬桂舉震驚的臉色慢慢脹紅，“母親…這…這不合適…”
他年紀比母夜叉還大, 他怎麼能叫一個比自己小的女子為小姨。若是他知道此前薑麓差點成了他乾娘一事，不知作何感想。
萬夫人嗔道：“大人說事，哪有小孩子插嘴的道理。什麼合不合適的, 那是我們大人的事，同你一個小孩子有什麼關係。”
萬桂舉眼中儘是愕然，他比母夜叉還大，他怎麼就成了小孩子？母親到底想乾什麼，他都快急死了。
薑麓清清嗓子，“萬夫人，這確實不太妥當。”
“妹妹，你可是嫌棄我？”萬夫人眼眶微紅。
“並非是嫌棄，而是…”
“既然不是嫌棄，那我就放心了。我是家中幼女，自小就盼著能有一個妹妹。不成想盼了這麼些年，可算是把你給盼來了。桂舉這孩子多虧你的教導，我和他父親都看在眼裡。以後你就把這孩子當成自己的孩子，想怎麼打就怎麼打，想怎麼罵就怎麼罵，我們夫妻絕無二話。”
說到打罵二字的時候，萬夫人的心揪在一起。她哪裡舍得寶貝兒子被人打罵，不過是說個場麵漂亮話。
薑麓一聽這話，當下明白此事不是萬夫人臨時起意，對方必是同萬縣令商量過的。如今秦彥被廢被貶，多少人避之唯恐不及，像萬家這樣主動巴上來的少之又少。
她大約知道以後的事，心道他們夫妻二人眼光不錯。萬家同國公府有親，也算是自己的親戚。不管萬氏夫婦是出於什麼考慮，這門乾親目前看來並沒有什麼緊要的忌諱。
“萬…姐姐，桂舉這孩子又懂事又聽話，我哪裡舍得打罵。”
萬夫人喜形於色，“好妹妹，多虧你和他小姨父教得好。”
他小姨父幾個字聽得薑麓想笑，她很期待秦彥聽到這個稱呼時的表情。
萬桂舉心裡苦，他不明白好好的自己怎麼會多出一個小姨。聽聽他娘說的話，什麼任他被彆人打罵，這還是不是親娘？
讓他認一個比他小的女子為小姨，比殺了他還難受。
萬夫人心下那叫一個歡喜，用手肘捅咕兒子，“桂舉，趕緊叫小姨。”
萬桂舉是百般不情願，胖胖的臉皺成一帶褶的肉包子，無奈屈於自己母親的虎威之下敢怒不敢言。
他一看到薑麓那張臉，小姨兩個字怎麼也叫不出口。
“母親，你彆鬨。”
“你這孩子，虧你小姨還誇你懂事又聽話。”萬夫人佯怒。“如果不是你小姨和你小姨父，你哪有現在的模樣。”
萬桂舉憋屈至極，他又不是母夜叉和活閻王養大的，什麼叫他有現在的模樣都是多虧他們，母親簡直是睜眼說瞎話。
薑麓看一眼他憋屈的樣子，笑道：“叫不叫小姨都無所謂，不過是個稱呼而已。不過到你小姨父那裡禮數不能少，他和我不一樣。”
萬夫人連忙說對，那位公子可不是一般人。
萬桂舉心裡苦，他不明白好好的自己為什麼會多出一個小姨。他娘真的不是故意整他的？以後有這層身份在，母夜叉還不得欺負死他。
萬夫人對親兒子的怨念視而不見，“桂舉，你再不叫你小姨，母親可要生氣了。”
萬桂舉記得上一次母親生他氣的時候還是八歲那年，那時候他年紀小不知道姨娘是什麼。嚷嚷著彆人家都有姨娘為什麼他家裡沒有，鬨著讓父親買幾個姨娘玩。他記得那是母親對他最後一次生氣，也是唯一的一次生氣。
母親向來疼愛他，能說出這樣的話證明此事再無轉寰的可能。他的臉色越發紅脹，像極充血的包子，小姨兩個字是怎麼也叫不出口。
薑麓對萬夫人道：“姐姐，莫要再為難孩子。”
萬夫人對萬桂舉說：“還是你小姨疼你，快出去玩吧。”
萬桂舉如蒙大赦，跑也似的出了屋子。一出去對上薑沐似笑非笑的表情，他腦子裡“轟”一聲有什麼東西炸開。
先前萬夫人扯著嗓子叫萬桂舉過來，所有人都以為萬夫人和薑麓有什麼事。薑沐與小新子趙弈都趕過來，自是將屋子裡他們說的話聽得清清楚楚。
“來，叫聲舅舅聽。”
“你是誰舅舅？”萬桂舉臉麵通紅，輸人不輸陣。
“剛才你娘不是認了我妹妹當乾妹妹，那你不就是我的外甥？”薑沐吊兒郎當地抱著胸，很是看不上萬桂舉的樣子。
他們國公府的外甥不是誰都能當的，那野丫頭真會胡鬨。
萬桂舉恨道：“你說你是仙女的哥哥，為什麼我們都沒有聽過她叫你哥哥。小新，你也沒有聽過，對不對？”
小新子老實點頭，“夫人確實從未這般稱呼過薑三公子。”
薑沐知道他們是一夥的，“沒叫過，我就不是她兄長嗎？本公子願意讓你叫一聲舅舅，那是看得起你。你以為本公子稀罕你這麼個大外甥嗎？”
萬桂舉惱怒道：“你不稀罕那你還讓我叫？你當我稀罕…做什麼人的大外甥不成？我…是被逼無奈！”
這是秦彥從正屋出來，寒星目那麼冷冷一掃，所有人齊齊低頭。
鴉雀無聲之時，薑麓送萬夫人出來。
萬夫人胖臉笑成彌勒佛，紅光滿麵彆提有多歡喜。乍一看院子裡低頭裝死的三人，再一嚴肅矜貴的公子，立馬恭敬地行了一個禮。
薑麓心下好笑，萬夫人之前還一口一個他小姨父，一見到秦彥就像老鼠看見貓屁都不敢放一個。
到底還是秦彥厲害，僅是站在那裡就有一種神聖不可侵犯的威嚴。
萬桂舉頭埋得最低，他生怕自家親娘在這個節骨眼上提起認親一事。他在薑麓麵前還能有幾分自在，在秦彥麵前他是嚇得手腳都不敢亂動。
到底是剛始時被揍得狠，他很怵秦彥。如果讓他選擇，他寧願選擇叫母夜叉一萬聲小姨，也不敢叫活閻王一聲小姨父。
他怕秦彥，萬夫人也怕。萬夫人在薑麓麵前妹妹長妹妹短叫得親熱，一到秦彥的麵前是半個字也不敢提。
薑麓將這對母子的慫樣看在眼裡，替他們解圍，“萬姐姐慢走，年後就讓桂舉過來跟他小姨父讀書。”
“誒，好。”萬夫人答著，小心翼翼地偷瞄秦彥的臉色。
秦彥在看薑麓，薑麓在對他笑。
好半天的功夫，萬夫人沒有聽到秦彥說話，心裡懸得老高的石頭緩緩落地。她趕緊帶著兒子行禮告辭，不肯收薑麓準備的回禮。