他垂眸看向麵前嫩似水蔥、瑰若夏花的少女，過了片刻，方道；“那夥賊人已挾著周氏去了順天府衙門。若一切順利，今日就能鞫問個結果出來。添上這份證據，於咱們局勢更利。”
“順天府尹是高家人，此事與高家並無牽係，此案審結又是大功一件，照理說會秉公處置，但我仍讓楊順暗中盯著。”
陸聽溪知道謝思言說的高家指的是泰興公主的夫家。高家男丁裡頭打眼的不多，倒是女眷裡出了泰興公主及其女高瑜這一對名滿京師的強勢母女。
她遲疑少頃，終是問：“世子說，孫先生此番肯出麵斡旋，是否有人暗中授意？若是，那這個人又會是誰？”
“為何有此一問？”
陸聽溪抿唇：“就是……突發奇想。”
“我也不是什麼事都曉得，”男人低頭看她，“倘若當真有那麼個人，你預備以身相許酬謝大恩？”
陸聽溪聽他又這般反問，一時倒不好問下去。
她正想問謝思言回信上未道出的上策是甚，楊順忽來稟道：“世子，順天府尹本已承收訴狀，但收了一封信後，忽而改了主意，不肯接案。小的瞧著那送信之人似是泰興公主身邊的人。”
楊順提到公主時麵無表情，聲音愈冷。
國朝公主桎梏甚嚴，一個公主，當真算不得什麼。
“他們尚不知要辦許家的實則是世子。小的不敢擅專，依您吩咐並未現身。眼下該當如何，請世子示下。”
他低囑幾句，楊順領命而去。
“可是有事問我？”謝思言回身看向乖巧立著的小姑娘。
“世子英明。”
謝思言聽她又喚他“世子”，道：“你總這般稱呼，我倒有些不慣。你從前如何喚我來著？”
陸聽溪一凜，以為他要跟她算舊賬，岔題道：“世子若暫不欲說旁事，不如先計議繼後之事。”
少女嗓音嬌軟，男人卻被她這連聲的“世子”喚得沉了臉，瞥了眼始終與他保持距離的少女，麵色更沉，重新坐回石台：“繼後之事不急，先將眼前這件辦妥。”
“你要問何事……”
他聲音愈來愈低，又兼有風，陸聽溪支棱起耳朵也難以聽清，不自覺步步靠近。等終於能夠聽清，已是立在他身前兩步處。
陸聽溪驚詫望他，這是腎虛嗎？
她提了他那封回信，問上策是甚。
“上策便是讓順昌伯那邊回絕孔綸，陸家不沾手。橫豎如今議親之事隻在私下，知曉之人不多，孔綸攬事不成，臉上無光，更會囑人守口如瓶。這整樁事做下來，對陸家絲毫無損。”
“至若如何讓順昌伯府那邊回絕孔綸，我方才忽然想到個主意，”謝思言話鋒陡轉，“你為何不想讓陸家結這門親？”
陸聽溪自然不能說主要是因著一個夢，隻道是陸聽怡已有了心儀之人。
謝思言眸光一轉；“崔鴻赫？”
陸聽溪一驚：“世子怎知？”
“已有心儀之人卻遲遲沒個動靜，大抵隻有一個緣由，便是家世不匹。陸聽怡一個閨秀，見的男人不多，範疇有限。諸親之中，陸家常往來的多是家世相差不遠的；世交之中，才貌雙全的適齡未婚子弟也是有數的，再兼家世尷尬，崔鴻赫最符。”
謝思言一貫絕頂聰明，但有一點，陸聽溪覺著不可思議，謝家與崔家並無往來，崔鴻赫也並非聲名鵲起的大才，她又是臨時提起，他是如何知道崔鴻赫的詳明景況的？
男人掃一眼便知少女在想甚：“我前幾日已到韋弦書院就學，崔鴻赫是我的同窗。”
他見少女欲言又止，傾身：“想說什麼？”
少女輕抿唇角：“世子念書辛勞，還當多多休息，妥善飲食……”
男人嘴角漸漸勾起一抹極淺的笑：“好。”
他麵上極少見笑，莞爾之下，如堅冰初融，晃了人眼。
可陸聽溪的話還沒說完，她是想說，讓他好生保重身子，要不下回說話再有氣無力的，她聽不清太難受……
“我也有話交代你。”
他不動聲色掃了眼少女鼓囊囊的胸：“我今日聽見你跟丁家姑娘談論木瓜渴水，木瓜是好物，尤其青木瓜，你平日無事，可多吃些。”
他素日所言不過諧謔，少女這兩年無論身量還是身形實則均已抽開，纖腰不盈一握，胸前險峰怒聳，把衣襟撐得仿似要暴裂開。隻他私心覺著，那一對嬌桃還能更豐盈些。
陸聽溪受教點頭。
兩人說著話，楊順折返，跟謝思言附耳道：“小的查著了，泰興公主那頭的人從順天府衙門出來後，轉去公主府複命。不多時，泰興公主又差人出去送信，這回是送到……景豐胡同，沈惟欽如今落腳的那處宅子。”
楊順稟事時略有遲疑，泰興公主和沈惟欽雖同為宗室，但卻是八竿子打不著的，泰興公主給沈惟欽送信做甚？
謝思言忽問：“沈惟欽前幾日可是進了一趟宮？”
楊順點頭稱是。
謝思言麵現了然之色，將書卷遞與一旁的書童，說自己要去一趟公主府，讓陸聽溪暫歸家去。
陸聽溪卻是不肯，第二樣證據眼看著就要到手，卻出了岔子，祖父歸期在即，她回家也是惦記著這事。況且，謝思言的上策並未說完。
“我在此等世子的消息。”她仰起腦袋看他。
謝思言見小姑娘眼巴巴瞅著他，略思忖，道：“要不你隨我一道過去。”
公主府裡，泰興公主正倚在美人榻上，看著丫鬟給高瑜塗蔻丹。
“那沈惟欽不過是個鎮國將軍，你竟也能瞧得上眼？”
“雖說爵位暫且不高，但勝在生得好，母親見了便知。亦且，女兒著人查了沈惟欽其人，發現此人著實有趣兒。他從前不過是個招貓逗狗的膏粱子弟，不過兩月，脫胎換骨，母親以為是為何？”
泰興公主攢眉；“你是說……”
“想來，他大病那一場跟他那嫡兄脫不了乾係。蟄伏多時，忍辱含垢，一朝得機，自會一鳴驚人。我瞧著沈惟欽是不肯再忍了，青雲直上指日可俟。趁他如今尚未發跡，女兒與他些恩惠，他自會感恩戴德，將女兒當菩薩供著。將來哪怕他身邊鶯燕成群，女兒的位置也永遠無人可代。”
泰興公主道：“就怕他是個忘恩負義的。有些男人出身微賤，發跡後厭棄發妻、不見舊友，便是因為這些人見過他從前卑如蓬麻的落魄。”
“沈惟欽不是那等人。他自小受氣，性子冷淡，但凡得些真心關懷，就會湧泉相報。”
泰興公主歎道：“但願如你所言。隻是，這種男人野心大，回頭怕是了不得，為娘怕你難以掌控他。”
“這等男人才好。那些個綿軟的窩囊廢有個什麼意思，女兒且是瞧不上。”
泰興公主見女兒似主意已定，道：“罷了，我且看看他究竟如何。若果真是人中龍鳳，娘便著人去他娘李氏那裡透些風聲，這事也就成了。”
沈惟欽那副冷淡模樣不過是做給人看而已，她泰興公主的女兒瞧上他，是他的福分，旁人求都求不來的恩典。他們母子兩個就得千恩萬謝地接著，故而她認為，隻要她女兒點頭，這門婚事就算是成了。
隻是在見沈惟欽前，她得先給個下馬威震他一震，這也是她為何不直接一張帖子把人叫來而要兜怎麼個圈子的緣由。
母女兩個正說笑，丫鬟來報說信已送到了景豐胡同那邊。
“如今端等著他上門來了，”高瑜笑道，“母親屆時好生瞧瞧他是個怎樣的人物。但凡咱們這邊露出點意思，他的態度一準軟下來。這親事得及早定下，若是被旁人占了先，豈非不美。”
人間四月，景豐胡同裡的西府海棠與垂絲海棠相繼盛開。
李氏端了燕窩羹邁入兒子書房時，正見兒子在燒信。
李氏詢問究竟，沈惟欽答非所問：“我出門一趟。”
李氏擱了托盤，疾走上前攔住他：“你這又是去做甚？你自入京之後，何曾乾過一樁正經事！鎮日裡不是悶在書房便是出門亂逛，你不是要考科舉？怎不去尋處就學去？再不然，定門親事也是好的，娘還盼著抱孫……”
沈惟欽突然轉頭，冷聲道：“我說了許多回，我的事，母親不要多做過問。”
李氏尚未及喚人來拉住他，人已徑出了門。
李氏真正是唇焦口燥呼不得。兒子自來是她唯一的指靠，她拿不準兒子如今的心思，爭奈自己是個軟糯性子，隻能佇望興歎。
沈惟欽一路大步疾行。
他方才燒的是泰興公主派人送來的信。信極短，但字字句句皆透淩人之勢。
泰興公主在信中說，聞他抵京後過從最密者唯陸家耳，今日董家之事攸係陸家，她已著順天府尹暫緩接案。又另起話頭，說春夏之交，正是觀花飲宴之際，她是他堂姑母，自他入京後尚未儘過地主之誼，今日恰有餘暇，邀他過府一敘。
這哪裡是邀請，分明是威逼，欲以陸家之事拿捏他。
什麼東西！
沈惟欽冷笑。他也不知自己為何反應這樣激烈。他隻要一想到泰興公主那頤指氣使的口吻，就戾氣衝頂。
轉過照壁，將至大門，沈惟欽甫一抬頭，就瞧見一輛間金飾銀的蟠螭錦帷馬車停在門外。
旁側的斑竹簾子被隨行從人恭敬掀起，沈惟欽想了少頃，記起了來者何人。
上巳那天，他在石景山被此人一塊石子攔了去路，今日董家壽宴上，他瞧著此人眼熟，問了方知，這位就是赫赫有名的魏國公世子。
謝思言不欲多言，徑直道：“我知閣下欲往公主府，不如一道。”
沈惟欽盯著謝思言的馬車看了須臾，點頭道可。
謝思言的車駕正要啟行，卻忽被沈惟欽攔住。