謝思言道：“不過就是出去吃頓酒席, 淘淘怎一副如臨大敵的模樣。”
陸聽溪見互晾兩日後，他先是給她下套，後又若無其事地喚她小字, 驀地收手，將兒子塞進他懷裡：“難得你得了半日餘暇，那兒子就交予你了, 我去小憩片刻。”
她往外走時，聽見謝思言在背後輕歎著道：“自打有了你，我在你娘親眼裡就越發無足輕重了。往後爹爹要討得你娘親歡心, 就隻能靠你了……”
陸聽溪側首掠視。
謝思言撐掌托了兒子後腦勺，正垂頭與仰著大腦袋的兒子說話，一句三歎, 頗有幾分“顧影可憐生”的淒惻悲苦之感。
陸聽溪覺著給一把二胡他能唱起來。
雖然她並不清楚他會否唱戲。
輕咧唇角，她飄然而去。
……
陸聽溪原本確是要去小憩的，但途徑謝思言的內書房, 禁不住頓步。
她想起了謝思言先前說的，“書房裡存了許多畫稿”的事，毫不猶豫地拓門而入。
書房敞亮, 內焚蘭香，氛氳彌彌。
陸聽溪頓覺上清下明，捋起袖子開始翻找。
謝思言的內書房她是常來的, 有時為著少走幾步路, 她還會就近來此臨帖作畫。謝思言心細如發, 還為此特置了一套與她身量合宜的雞翅木桌椅, 又說讓她隻將此處當成自己書房便是，隨意翻動都不打緊，隻要過後將諸般物件複歸原位便是了。
因是常客，她對此間格局熟稔，很快就將往日不曾涉足的犄角旮旯都翻了個底朝天。
但始終未曾尋見謝思言所說的他平素練手的畫稿。
既非稀罕物件，依理說不該放在隱秘位置，怎會尋不見？
陸聽溪又翻找一回，仍一無所獲，將物件歸位後，悻悻離去。
……
陸聽溪的衣裳頭麵每季均添新，但謝思言仍以換季需置衣飾為由，將她拉出了門。
陸聽溪被他按到馬車內才想起自己似還在跟他置氣，沉了臉要下車。
謝思言並不理會，揚聲命車夫趕車出了胡同。
陸聽溪歪在大迎枕上覷他。
謝思言哪裡都好，就是心眼太小。
比針眼都小。
吃起醋來根本不講理。
又對她頗多限製，瞧見她跟個男人打照麵就要怏怏半日，即便那男人是她堂兄。
就這副德行，竟還口口聲聲說她想要什麼他都會幫她遂願。
陸聽溪知道跟他就此理論下去不會有結果，遂問起了另一樁事。
“我去你書房裡尋了半日，並沒瞧見你說的素日練手積下來的畫稿，你是將畫稿歸置起來，特特尋了個地方存到一處了嗎？”
謝思言一頓，點頭，含混應了。
陸聽溪直覺他沒說實話，一再追問，謝思言拈起一顆鮮潤飽滿的櫻桃堵了她嘴：“這等事，何必追根究底。”
甘甜微酸的汁水溢滿齒頰，陸聽溪將腦袋埋進迎枕底下，哀叫一聲，癱在縷金方勝的潞綢坐褥上。
她覺著她大抵是又被這家夥給誆了。
什麼練手，什麼畫稿，都是編造出來寬慰她的。
他平素果真不常作畫。
原來當真有人生來優異，不必懸梁刺股也能造詣傲人，事半功倍。
驚才絕豔之人若還肯刻苦發奮，那實在是想不做人上人都難。
她忽然覺得謝少爺十三去考鄉試怕還是晚了的。
說不得十歲去考也能中舉。
方仲永五歲能詩，謝少爺比方仲永敏慧機悟，更有謝宗臨壓著，比方仲永勤勉，十歲中舉，想來也非難事。
……
眼下采買的料子後日去趙家吃滿月酒時是趕不及穿了，但頭麵可以買現成的。
在陸聽溪多年如一日的陶染之下，謝思言揀選衣料頭麵的眼光總算稍有進益，兩人難得達成共識，逛了幾家鋪子，置辦了幾樣衣料首飾，還順道給栗子買了些小玩意兒。
末了，陸聽溪將目光定在謝思言身上，為他選了幾匹尺頭。
謝思言挑剔得很，陸聽溪本以為他會挑東撿西，不想他從頭至尾都沒甚異議，臨了還親自將尺頭搬上了車。
回府的路上，陸聽溪心下掙紮，不知該不該再問問那封信的事。
她是真的好奇謝思言究竟在那封信上寫了什麼。他越是不肯說，她越是心癢想知道。
但在此事上頭，謝思言一直鋸嘴葫蘆一樣，一字不肯多言。她但凡多問幾句，他就會詰問她為何對沈惟欽的事這樣關心。
完全就是混淆黑白。這樁事又並非全然關乎沈惟欽。
陸聽溪暗暗瞄他幾眼，見他分明對她的注視有所察覺，卻裝聾作啞，知他約莫是猜到了她的心思卻又不願打開話匣，輕哼一聲，靠坐回去繼續吃櫻桃。
……
赴宴前夕，陸聽溪又因翌日的穿戴跟謝思言起了分歧。
兩人辯了半晌，陸聽溪道：“兒子方才哭鬨著要我抱，我要去哄兒子了，你今晚一人歇著想來更清淨些。”言罷，徑往外去。
她走了幾步，聽得身後動靜，回頭一看，謝思言竟是跟了上來。
“我去哄孩子歇息，你來做甚？”
謝思言道：“看著你哄。”
陸聽溪盯他幾息，回身出屋。
到了專為栗子辟出的廂房，陸聽溪如同往常那樣抱著兒子輕搖催眠，然兒子時不時轉過腦袋去看謝思言，她費勁半晌，兒子非但沒一絲睡意，反而愈加精神。
陸聽溪終於望向謝思言，讓他出去。
謝思言目不轉睛凝睇她：“看看也不成？”
陸聽溪一麵輕拍兒子背脊，一麵道：“想不出去也成，往後不要總因些雞毛蒜皮的事對我諸般限製，亦或不要在言辭上那樣敏感，但凡你能做到一條，就能留……”
謝思言起身就走。
陸聽溪默默低頭，與滿麵惘然的兒子對望一眼。
……
趙景同的夫人莊氏一早就跟陸聽溪有言在先，等辦滿月酒要請她來做上賓。陸聽溪原以為自己要獨身前往，謝思言事忙，許是不會去，卻不曾想此事竟先由他提了。
赴邀這日，陸聽溪將栗子暫交托到謝老太太處，跟謝思言一道出門。
趙景同沒想到謝閣老會這樣給他麵子，竟當真肯親往，甫一聽聞閣老大駕至，就忙忙丟下手頭一應酬酢，出外迎待。
一眾賓朋中，有半數是同寅，餘人也多半是趙家親眷，多少均與官場牽係。眾人聽聞謝閣老竟攜夫人同來捧場，爭先恐後隨趙景同往大門去。
饒是陸聽溪已見多了眾人趨奉攀交的情形，驟見此景也難免愕然。
烏泱泱上百人，在趙景同的率領下，浩浩蕩蕩開赴而來。
眾人躋躋蹌蹌，喜色難掩卻又脅肩累足，陸聽溪頓覺她是跟謝思言來視察校閱的。
陸聽溪被趙家的幾個媳婦請入大門前，還瞧見一眾大官小吏、老少士子被謝思言身邊隨侍的護衛擋在一丈開外。眾人手足無措，卻又約莫是不甘錯過在謝思言麵前露臉的時機，賠著笑，挖空心思寒暄。
謝思言今日心緒不佳，容色冷淡，陸聽溪預備回過頭專心行路時，正對上他幽沉目光。
微撇嘴角，陸聽溪在眾女眷導引下上了軟轎，往二門去。
……
謝思言常說謝老太太這兩年越發孩子氣，其實他自己何嘗不是。陸聽溪覺著外人恐怕無論如何都想不到，黑心冷腸的謝閣老私底下是這般模樣。
她對他但凡少些陪伴，他就控訴她偏心兒子，偏偏言辭並不激烈，話裡話外滿是委曲求全的意味，她都不好發作。