七海皺眉道：“所以，你一直能看見咒靈嗎？”
阿葉沒有說話，他臉上的微笑像是麵具。
這讓七海想到更多，他後知後覺地發現，自己穿著全新的家用和服，灰原也一樣，這種和服甚至沒有口袋，他的私人通訊設備，手機、傳呼機，不可能在身上。再扭頭看看房間，除了床褥外什麼都沒有。
這讓他心頭不詳的預感越來越重，七海公式化地說：“非常感謝你的幫助，我先跟咒術協會聯係一下，產褥村的咒靈等級超過我們的預期，如果不及時通報，會有問題。”他試探性道，“誰也不會想到，那裡有兩隻特級咒靈。”
聽見量詞“隻”，阿葉嘴角的笑容凝固一瞬，他對娜娜明露出有點抱歉的臉道：“對不起，七海君，請你跟灰原君暫時呆在這裡。”
他說：“我想，你們的死亡通知，應該由協會下達了。”
這回不止是娜娜明，就連灰原的表情都僵住了，他看上去很滑稽，像不能接受現狀。
給他們帶來更多衝擊的是下一位推門而入的“人”。
“阿葉。”
又聽見嘩啦一聲，扇門被推開，中原中也旁若無人地走進來，他想要跟葉藏說話，從他的稱呼中，不難發現，他跟葉藏的熟稔。
七海建人的臉裂開了。
灰原結結巴巴：“這、這不是……”
這不是先前的人型咒靈嗎？
中也走到葉藏身後，阿葉伸出手，安撫性地拍拍中也的手背，他的聲音很輕柔，像隻溫馴的小貓，他說：“馬上就好了，中原先生，交代他們兩句我就過來。”
中也一句話都沒說，沒什麼感情地掃了七海跟灰原一眼。
他的瞳色很漂亮，曾經，阿葉捧著他的臉，跟他貼得極近地說：“中原先生的眼睛，像晴天時，陽光照耀下波光粼粼的海麵。”
那是中也最喜歡的景色之一，他愛極了橫濱灣的海，晴朗的天空中，隻能看見一輪明日，萬裡無雲，在白天，日光刺得人睜不開眼，用手遮擋在眼前，隻能看見放射狀的白光，那些光落在海麵上，遠比白色的泡沫更絢爛。
貨船開向遠方，不一會兒，消失在海平麵上，天與海連成一線，海鷗盤旋在平靜的海麵上，時而用翅膀擦著水花低空飛行，時而用腳尖點地……
阿葉說他的眼睛像橫濱的海，中也是高興的。
他忽然想起來，為什麼葉藏離他那麼近，是要幫他處理臉頰上的擦傷，當時他們還在羊裡，阿葉從森先生那裡賒了一個醫藥箱，專門幫他處理小傷口。
中也跑神時，葉藏已經跟娜娜明他們交代完了，他站起身，拉著中原中也走，後者呆呆跟著他向前。
出門時葉藏遇見了織田作，他站在門口，跟葉藏說：“已經交代過了，禪院會守在庭院裡，不讓他倆離開。”阿葉對織田作點頭道，“麻煩了。”
他看著可真溫柔，跟咒術回戰帶點瘋的樣子完全不同，織田作一點兒也不詫異，在他心中，人是有千麵的，無論葉藏什麼樣，那都是阿葉，他都會守護好。
中原中也看著織田作，停下腳步，他之前已經跟織田作道謝了，現在看見他，尤其是看見他幫阿葉做了事，發自內心地說：“之前，麻煩你了。”
他知道，阿葉不容易照顧，可織田作將他守護得很好，甚至比自己做的還好。
想到這，中也又愧疚了，跟他在一起時，阿葉隻能當港口黑手黨的智囊，在有限的空間中活動，他喜歡繪畫，卻隻能住在靠海的彆墅中，畫波瀾壯闊的大海。
當他跟織田作在一起時，他能成為漫畫家，能夠脫離黑/手/黨，甚至能上學，能夠結識同齡的友人。
他跟江戶川亂步有過節，是覺得江戶川亂步不亂跑，葉藏都不會流落到橫濱貧民窟，這樣想，如果沒有自己，阿葉是不是早就脫離黑/手/黨的泥淖了？
這些想法讓他更加愧疚，可中也的麵上沒表現出分毫，阿葉悄咪咪看了他一眼，似乎發現了什麼。
織田作說：“你在這裡，也會這麼做吧。”
他平靜道：“所有沒什麼麻不麻煩的，你也是一收到他消息就來了，我來的不比你早，最多就幾個月。”他想想又說，“這樣看來，還是你花了更多力。”
中原中也笑了一聲道：“我的運氣很好。”
有很多人幫助他，有很多人希望葉藏回去，所以他才能站在這。
……
救下七海跟灰原，是一場意外。
是用書之前，中原中也不知道自己會落在哪裡，他大概率落在日本境內，也有可能在國外。
這都沒關係，考慮到兩個世界的貨幣不通用（萬元大鈔上映著福澤諭吉呢），他帶了萬能貨幣黃金，想著無論降落到哪裡，都以最快速度衝到日本。
結果，可能是咒力在吸引他，他降落的地方，正好展開一場戰鬥，或者說是單方麵的屠殺。
*
漏瑚跟其他咒靈不同。
哪怕是在有類人智慧的咒靈中，他也是格外不同的一個，具體表現在，他更有人性，說話更加流利，畫中的內容還充滿哲理。
他能說“君子一言駟馬難追”，還會說出“在百年後放聲大笑的不一定要是我，隻要詛咒作為人站起來便足矣”的豪言。
作為咒靈，他格外有種族意識。
因此，漏瑚有個習慣，他心情好的時候，會跟人類坐在同一排的椅子上，聽他們說最新的怪談，然後去怪談發生的地點，確認是否有詛咒誕生。
發現有詛咒誕生時，他的心情會很好，哪怕新咒靈還很弱小，隻是四級咒靈，隻要出生了，就有成長的空間，或許在幾十年上百年之後，他能夠成為特級咒靈，成為他們中的一員。
這種心態就像是孕育新生兒，他看見有新同胞誕生，都會非常高興。
產褥村的咒靈就是在這情況下發現的，漏瑚看見他時很驚喜，類人型的咒靈，用有一定的智能，他能夠成為自己顛覆人類現有製度，創造新世界的同伴。
漏瑚留下來，跟他絮絮叨叨說了很多話，當時新生的特級咒靈還不能理解，漏瑚就用慈愛的眼神看著他說：“等你再成長一些就知道了。”他過會兒又說，“我要去跟花禦說你的事，有新的同伴，她肯定很高興。”
他不認為有人能傷到特級咒靈，漏瑚作為有思想的咒靈，他對人類是很不屑的，連帶著對傳說中的五條悟也缺乏認知。
他離開產褥村很長時間，以詛咒形成來計算，特級咒靈的壽命都很長，這導致他們缺乏時間觀念，漏瑚認為產褥村詛咒形成完全體，還需要多咒殺些人，他有自己的詛咒方式，漏瑚幫不了他，還不如過段時間再來看他。
可惜的是，等到他再來時，產褥村的詛咒被祓除了，漏瑚當時非常震撼，他半跪在產褥神的祠堂前，手指握緊，將乾燥的泥土扒出幾道深深的指痕。
花禦看他痛苦而自責的模樣，將手放在漏瑚的肩膀上，勸慰他說：“這不是你的錯，我們都沒想到，咒術師會這麼快發現他。”
“隻要詛咒還在，過很多年後，他還會再出生，這是我們跟人類不同的地方，隻要有足夠的時間，就能生生不息。”
這套理論跟漏瑚的想法不謀而合，他是有情有義的咒靈，即便知道產褥神還有誕生的可能，也氣不過他被祓除，於是他跟花禦說：“我要呆在這裡，他的消失由我的疏忽大意導致，我現在做什麼都晚了，但我可以為他複仇。”
他對同類很有情有義。
花禦理解地點點頭，把漏瑚放在這。
之後幾個月，漏瑚就在產褥村一帶活動，他沒有被憤怒所左右，直接開蓋棺鐵圍山將本地的人消滅殆儘，相反，他很有智慧，模仿二級咒靈，隔一段時間殺死一人，而且還不把人直接燒成灰。
果然，他引來了咒術師。
“小子。”他看七海跟灰原睜大眼睛，露出了快意的笑容，每次他在咒術師麵前說話，對方都會露出這表情，咒術師的詫異、恐懼讓漏瑚身心舒暢。
“你們知不知道，是誰殺了這家夥。”他伸出青色的短手指指向廢棄的產褥神神社。
七海沒有跟漏瑚對話的意思，他輕聲祝福灰原：“一會兒我斷後，你能跑多遠就跑多遠，一定要將他的消息帶回去，讓五條學長來處理。”
灰原還沒有說話，漏瑚就露出經典的反派笑容道：“你們一個都跑不掉。”
說完，七海就感到周圍的溫度越來越高，他的汗來不及滴下，裸露在外的肌膚就產生燒灼感。
身旁的花草以極快速度枯萎——花瓣的水分被蒸騰，縮成皺巴巴一團，筆挺的枝乾從中斷坍塌，甚至有小火苗在葉片上燃起，連帶著整整一棵樹都起火了。
這時候的七海甚至沒有對付一級咒靈的經驗，就直接跳到特級咒靈，他跟灰原用了很多方法，但當中原中也降臨時，他倆身上已經出現了大麵積燒傷。
中也就是這時候到場的。
他看著奇形怪狀的咒瑚，又看狼狽不堪的七海，劍眉擰巴成一團：“喂喂，這是什麼情況。”
灰原以為來了援軍，還沒來得及高興，就聽見漏瑚道：“喂喂，你這家夥是什麼情況。”他對中原中也很不滿，“我沒見過你，你這是……受肉？”
灰原的話梗在嘴邊。
漏瑚還在說：“就算是咒靈也要遵循先來後到的規矩，我跟他們還有一筆賬要算，無論你要說什麼都排在後麵。”他還擺出了一副老大哥的樣子道，“真是的，現在的同類一點都不懂規矩。”
中原中也“哈”了一聲，都沒被氣笑，他想著奇形怪狀的東西，想在他麵前殺人類，話還那麼多，不是等死嗎？
他也不多廢話，身上即刻冒出紅光，發動汙濁。
漏瑚原來還沒感覺，結果發現，中原中也竟然是向自己招呼的，他愣住了，直接喊道：“你乾什麼？”
中也：“嗤，廢話真多。”
他浮在半空中，以相當狂傲的姿態道：“當然是碾碎你啊，混蛋。”
……
葉藏在傍晚接到了中原中也的電話。
更準確地說，他接到的是“七海建人”的電話。
當時葉藏很奇怪，想娜娜明怎麼會跟自己打電話呢，接通之後聽見了熟悉的聲音。
“阿葉？”
是中原先生的聲音，他抽多了煙，嗓音低啞，有下屬調侃說，中原乾部有一把煙嗓，唱歌肯定好聽，當時就有下屬搭腔說，可不是，中原先生不願意參加ktv聚會真可惜。
中原中也參加慶功酒局，但他隻喝第一輪，第二輪第三輪，還有在ktv的深夜場他都不去，說要回去陪家人。
阿葉晃神了一秒，他立刻反應過來道：“你在哪裡，中原先生。”
他說：“我來接你。”
……
產褥村夾在東京與神奈川之間，葉藏趕過來，多少有點生死時速的味道，他必須要趕在咒協會的監督來之前帶走中原先生，還有被卷入的娜娜明與灰原。
他的運氣還不錯，監督一直守在帳之外，他不清楚裡麵發生了什麼，阿葉獨自從車上下來（織田作送他來的），用“人間失格”將帳撕開一條小口。
他看見了中原先生的背影。
還是老樣子，穿著皮鞋，戴著黑禮帽，中原先生傳西裝不需要墊肩，他個子不高，身材比例卻很好，西裝加墊肩人會顯得魁梧，什麼都沒有就剛剛好。
看身材，他正處在人生的黃金時段，介於青年與成年人之間，可他的氣勢，卻已經是不折不扣的、喜怒不形於色的成年人了。
阿葉看著他，不知怎的，頭腦一下子清醒了，不是說他先前混沌，是他從咒術師尖銳的情緒中抽離出來。
他看織田作時還是很瘋的，因為他知道，無論自己變成什麼樣，織田作都會理所當然的接受，可看著中原先生，他就不敢了。
中原先生也不會說什麼，哪怕發現他變瘋了，隻會用愧疚的、憐惜的眼神看他，然後想“自己真的來晚了”雲雲，他會覺得對不起自己。
阿葉不想讓中原先生產生這想法，他希望對方覺得自己來得及時。
‘不對，他不會那麼想。’
阿葉：‘中原先生隻會暗暗內疚，他會想，他沒保護好我，他把我弄丟了。’
‘中原先生的內疚感太重，可我唯獨不希望他內疚。’
在中原中也轉身前，阿葉忽然變了，他收斂了咒術回戰世界帶給他的鋒芒，將一切尖銳的、富有攻擊性的想法收攏在腦海深處，似笑非笑的表情從他臉上撕扯下來，他努力做出羞怯靦腆的神色。
他希望變成最初的自己。
變成中原先生熟悉的自己。
‘我希望他一回頭，看見的我還是原來那樣。’
‘他沒有改變，他心中的我，也沒有變。’
*
中原中也產生了莫名的感覺。
他很難形成這種感覺，真要說的話，他每次推門回家，看見阿葉站在門口，說我回來時都會有相同的感觸。
無論他回家腳步是輕是重，是白天還是晚上，阿葉都會來門口迎接他。
他是某種符號，代表著“過去”“溫暖”與“家”。
很多人都不在身邊，很多事情都變了，阿葉卻一直在他身後。
中也深吸一口氣，他不用回頭看，就知道阿葉在那裡。
他回頭，以自然的、成年人特有的、遊刃有餘的語調道：“我回來了，阿葉。”
葉藏說：“你來了，中原先生。”
不是“歡迎回家”，是“你來了”。
——因為你一直在等我。
——我一定會來。