心中一霎時湧起許多不舍和擔憂，薑知意輕聲道：“西州乾燥多風，你記得帶些潤燥的東西，像上次你拿來的枇杷蜜就不錯，再有那些川貝、百合、銀耳、蓮子、梨乾什麼的都要帶些，若是嗓子不舒服就熬粥喝，比吃藥強。如今雖然天暖和，不過唇脂麵油什麼的也都得帶上。”
她瞧見了黃紀彥的笑，帶幾分風流氣的唇翹起一點，眉眼開始上揚，似乎下一息就要笑出聲，薑知意頓了頓：“你彆笑呀。”
她想他準是嫌她絮煩，那些唇脂麵油什麼的都是女兒家才用的東西，他一個少年郎，自然是不肯用的，薑知意看他一眼：“你不懂，這些不僅女兒家要用，西州那種乾燥的地方，秋天以後若是不用，嘴唇都要裂開的，我每年都給我哥準備，昨兒聽說你要去，我把哥哥那份先給你，到時候我再給哥哥準備吧。”
“行，”黃紀彥徹底笑開了，“隻是我偏了雲哥的東西，阿姐先彆告訴他，不然他待會兒又要借口切磋武藝，可著勁兒地打我。”
薑知意也笑出了聲：“哥哥打你麼？”
“打呀，”黃紀彥伸過手給她看，“上回說是切磋，那麼重的槍直往我頭上招呼，虎口到現在都還是麻的。”
薑知意越發笑起來。她知道薑雲滄天生神力，很小的時候薑遂就說他是個天生練武的材料，黃紀彥就算武藝嫻熟，跟他對戰自然也討不了便宜：“哥哥是提點你呢，真要上了戰場，比這嚇人多了。”
“我知道。”黃紀彥揉了揉虎口，低著眼，“阿姐。”
薑知意抬頭，看見他眼睛裡亮亮的閃光，他定定看著她：“我一開始，並不想走。”
薑知意安靜地聽著，她一向都是個很好的聽者，黃紀彥知道這點，他也沒想著非要她回應：“我想著阿姐身子不好，又有孩子，我想留下來照顧阿姐。不過後來，我改了主意。”
“阿姐，我從前真是，全想錯了。”
他低著頭向著他，陽光很熱，回廊裡是陰涼，冷熱交替的邊緣，有種怪異的感覺，薑知意輕聲問道：“什麼錯了？”
“我先前總想著，以我的出身家世，不必那麼汲汲營營，總想著還年輕，有些事不必太著急，直到前些天我姐出事，我才知道，我真是沒用透了。”
他寬闊的肩膀微微勾起來，手搭在膝蓋上，扣得有些緊：“我姐那麼想離了張家，我竟然沒辦法給她做主。”
他沉沉地吐了口氣：“如果是彆人，如果是雲哥。”
他那時候才知道，原來並不是年歲長大了就是男人，他這樣靠著家裡自在隨意活著的，一到了關鍵的時候，竟是半點用處也沒有。
再想想薑雲滄，分明與他差不多的出身，年歲也隻比他大上五六歲而已，可薑雲滄十年前就上了戰場，一刀一槍拚出來的煌煌功業，往那裡一站誰也不敢小覷，薑知意要和離，薑雲滄說行，那就一定能行，哪怕以沈浮權勢之盛也不得不考慮他的意誌，可他呢，他支持姐姐和離，隻換來一頓家法。
挨板子不疼，但心裡的愧疚和蹉跎光陰的懊悔，讓他晝夜難安。
先前薑雲滄提起要他去西州曆練，他不想去，總覺得不必著急，至少要到薑知意生下孩子吧，可經過這次他明白了，留也無用，除了跑跑腿幫幫小忙，如果真有什麼變故，他是不行的。
他人微言輕，沒有人會在意他怎麼想。
“從前說起來，總覺得雲哥待自己太狠，咱們這樣的人家，哪裡需要那樣吃苦，跑去大營裡從最低等的兵卒做起，如今想來，雲哥才是最有遠見的。”黃紀彥笑著搖搖頭，“我不如他。”
固然可以靠祖蔭，固然可以弄個什麼掛名的職位，混著對付著將來熬升遷，但都不如自己憑本事掙下的功業。薑雲滄能有今日，能讓人叫一聲薑將軍，能牢牢維護著薑知意而讓旁人都閉嘴，靠的是他實打實立下的軍功，就憑這個，他說不回西州，他說要留下照顧薑知意，連皇帝也得考量幾分。
薑知意察覺到他心裡的難過，雖然他還笑著，但那笑容，帶著許多悵惘。薑知意放柔了聲音：“阿彥也很厲害，哥哥每次都說，阿彥隻是缺少機會曆練，如果去西州待幾年，比他也不會差。”
黃紀彥笑：“雲哥那是哄我呢。”
他垂著眼皮，半遮住亮閃閃的眼睛：“不過，也許吧，至少我會儘全力。”
都是大好男兒，誰也不比誰差什麼，從前是他蹉跎了，然而眼下也不算晚，他會拚儘全力，功業，遲早也有他黃紀彥一份！
眉梢飛揚起來：“不見得比誰差！”
薑知意不由自主，也露出了笑容：“阿彥一定行的。”
“阿姐說行，就一定行。”黃紀彥抬起眼皮，與她對麵相覷，“阿姐。”
他喚的聲音極低，極輕，薑知意無端覺得耳朵有點癢，嗯了一聲。