冬至吃餛飩乃是雍朝習俗,餛飩種類數十種，其中又以百味餛飩最為出色，乃是用十數種不同顏色材質的餛飩皮包裹十數種餡心,搭配出上百種組合,每一口咬下去，滋味都不相同。
禦膳房做的百味餛飩比平常人家更要精致十分,薑知意吃了一口,皮子微黃，能嘗出來麵裡加了芡粉和雞蛋，十分爽滑，餡心是豬肉混著鹿肉，肉嫩汁多,一口下去舌尖上全都是鮮味。
“嘗嘗這個,”沉浮夾了個綠色的遞過來,“吃起來有點清香氣,也許是荷葉和的麵。”
薑知意早已吃過飯，眼下並不餓,隻不過為著謝洹的交代吃一個應應景罷了,擺手道：“不吃了。”
沉浮一陣失望，將那個餛飩放進她碗裡,低眼看見自己碗裡清澈的餛飩湯上浮著五顏六色的餛飩，像一朵朵含苞待放的花骨朵，想起那兩年裡的冬至，她也總給他做餛飩。
沒有禦膳房做的這麼多花樣，餛飩包的更小些,一口正好一個,他並不能嘗出是什麼餡什麼皮,隻覺得鮮美異常，連湯帶水吃下一碗，一整夜身上都暖乎乎的。
沉浮忍不住喝了一口餛飩湯，依舊是熟悉的鮮甜滋味：“是雞湯嗎？”
薑知意看他一眼：“是。”
其實並不隻是雞湯，乃是豬骨、老雞、火腿、乾貝一起燉煮至少四五個時辰，再用雞肉蓉吸乾淨渣滓浮沫，才能得一鍋清澈見底，清水也似的鮮湯。餛飩另在清水鍋裡煮好，撈出來澆兩勺鮮湯，再加紫菜、蝦米、香蔥、白胡椒調味，點一滴麻油，看起來平平常常的一碗餛飩，背後不知要費多少功夫。
往年的冬至，她總是等他剛一上朝就盯著廚房開始燉湯，到他夜裡回來時湯燉好了，再包新鮮餛飩給他吃。
沉浮又喝了一口：“嘗著比雞湯更鮮，不過我嘗不出來到底還有哪些。”
當然比雞湯鮮，那麼多材料功夫，才能得的一鍋湯。薑知意垂著眼皮沒有說話。
沉浮細細品著，依舊品不出來是什麼：“是不是還有火腿？”
有很多事可以通過書本，或者觀察彆人來學，他很擅長這個，總是學得很快，但有的事，比如精致的吃食，罕見的文玩，卻是必須身在其中，耳濡目染才能精通，他這些方麵幾乎空白，比普通的富家子弟也不如。
“有。”薑知意簡短說道。
她還在想著方才的軍報，哥哥強行出城，沒有援兵沒有退路，擔的不僅僅是殞命的風險，還有抗命不遵被處置的風險。
哥哥明明答應過服從顧炎調遣，哥哥從不食言，能走出這一步，必定是情勢急迫，不得不如此。薑知意歎了口氣，若是當初哥哥沒有因為她一直滯留京城，顧炎就不會過去，阿爹就不會出事，都是她不好。
她歎得很輕，沉浮還是聽見了，急急問道：“怎麼了？”
“沒什麼。”薑知意不想說。
沉浮多少猜到了一些：“還在擔心西州麼？打仗的事有我們籌劃就好，你彆太擔心，眼下你最要緊的就是養好身子，我想薑侯，還有你哥哥，我們心裡都是這麼盼的著。”
薑知意想，他並不很會安慰人，說來說去，一直都是這麼乾巴巴的幾句話，再想想那兩年裡他的確一句安慰的話也不曾說她，如今能說這麼多，已經是破天荒了。點了點頭：“我知道。”
沉浮放下羹匙，緊張地看著她。她低著頭，柔美的臉頰上長睫毛偶爾一顫，除了憂色還有點沉重。沉浮想，她應該不隻是擔憂戰況，可她還想了什麼？
他對於人心的陰暗處向來十分敏銳，可其他那些細膩的心思，他並不很懂，畢竟他所有關於美好的體驗，都來自於她。沉浮急急思索，驀地靈光一閃：“你是不是覺得你哥哥是因為你才拖延那麼久不回去？”
薑知意吃了一驚，抬眼時，長長的睫毛一拂，在臉頰上投下虛虛的影子，紅潤的唇動了動，沒有說話。
沉浮知道，自己猜對了，忙道：“其實不是，他另有打算，你不要責怪自己。”
這些天他越看越覺得薑雲滄與她不是親生兄妹，薑雲滄不肯走，既是擔心她的身體，也很可能是不舍得離開她，但無論如何，那都是薑雲滄的決定，與她無關，不該讓她背負那麼沉重的負擔。
哥哥另有打算嗎？薑知意躊躇著：“什麼打算？”
“或者他覺得西州有薑侯就夠了，或者他隻是想過安穩日子，想與家人團聚。”沉浮輕著聲音，極力安慰，“他為國家打了那麼多年仗，想回家也無可厚非，但是意意，一切都是他的決定，他既不曾問過你的意思，也沒打算讓你承擔後果，你又何苦為這事煩心？你若是一直放不下這事，我想你哥哥也不會安心。”
薑知意不覺又歎了一口氣。也許哥哥的確想過一家團聚的安穩日子，這幾個月裡哥哥督促著把家裡重新收拾了一番，給她屋裡添置了搖籃，家具換成了沒有棱角不會磕到孩子的，還買了許多嬰兒的玩具，撥浪鼓、布老虎、木馬之類的，滿滿的裝了一間屋子，哥哥總說等孩子生下來要如何如何，把將來的日子規劃得很長久，可西州，離不開哥哥。
薑知意想，上次哥哥沒回去，大約是知道情勢尚有回旋的餘地，可這次剛接到軍報就走了，必是情況十分危急，非他不可。哥哥想留下，可身為軍人，身為薑家的男人，注定了要守衛疆土，大半生與家人天各一方了。
心上發著沉，許久：“也不知道我哥去了哪裡。”
“他隻帶騎兵，必定有他的道理。”沉浮道。
騎兵消耗比步兵大得多，養一個騎兵的錢足夠養三個步兵，處處都是精貴，尤其戰馬。草料要精要多，一夜幾次投喂，才能保證健壯勇猛，如今天寒地凍，莫說草料，找水都難，光是喂馬這一項就受了極大限製，薑雲滄卻偏偏隻帶了騎兵。
當然，騎兵的優勢也很明顯，快，猛，殺傷力強，可薑雲滄是要去救人而不是殺敵……
沉浮驀地一怔，如果不單單是要救人，也要殺敵呢？腦海中又浮現出西州地圖，大片莽莽蒼蒼的草地，四下一望沒找到紙筆，順手拿了筷子蘸著餛飩湯，在桌子上畫出西州的地形草圖。
莽山，城池，草原，沉浮全神貫注思索著，一時忘了其他。
薑知意沒有打擾他。她不太明白他在做什麼，然而他這副模樣她從前見過，每次他突然想起什麼要緊事的時候都是這樣，忘記周遭一切人事，全神貫注沉浸著，薑知意猜，他大約又有了什麼要緊的想法，也許是哥哥的事吧。
許久，沉浮放下筷子。他神色依舊是沉肅，聲音極低並不看她，：“圍魏救趙。”
薑知意忍不住問道：“什麼？”
沉浮其實是自言自語，被她一問才回過神來，連忙拿帕子抹乾淨了桌上的殘湯：“沒什麼，也許你哥哥想往坨坨境內去。”
他有點慚愧，好容易見到她，方才卻隻想著公事晾著她：“不說這些了，眼下線索太少，難以確定，再過兩天吧，一有消息我立刻來告訴你。”
他不想再說公事了，也不想再說薑雲滄，他見她一次不容易，他得珍惜每一刻。
餛飩還放在桌上，他好容易與她一道吃飯，況且這餛飩湯還是從前的滋味，他熟悉的滋味。沉浮連忙拿起碗喝了一口，回想著之前的話題：“這湯裡，似乎還加了豬骨。”
“彆喝了，”她柔軟的聲音響起來，沉浮抬眼，看見她神色複雜的臉，她看著那碗早沒了熱氣的湯，“涼透了。”
薑知意話沒說完，便轉開了臉。她有些驚訝自己會提醒他，也許是那兩年裡養成的習慣吧，他吃飯太不講究，總要她留心著提醒他各種冷熱忌諱，久而久之已經刻在了骨子裡，便是現在，也脫口說了出來。
餘光裡瞥見沉浮泛紅的眼梢，薑知意有點不自在：“讓廚房再給你煮一碗吧。”
“不，不用，”沉浮慌張著，像是怕誰搶走了那碗似的，緊緊拿在手裡，“熱熱就好了。”
眼睛熱著，心裡木木的，酸脹的感覺。她在關心他，像從前一樣，那些他不常考慮到的事情，她都一件件替他留心著。她還關心著他。他何德何能。
薑知意覺得自己不該再理會，然而卻還是說道：“那怎麼行。”
彆的飯食熱一熱能吃，可這是餛飩，皮薄餡大，在冷湯裡泡了這麼久皮都泡爛了，餡心裡的油脂溢出來，把清湯也染得漂了一層凝固的油花。冷透了的葷腥，大冬天吃下去，腸胃準要難受。“拿下去喂貓吧。”
“沒事，你彆忙了，我能吃。”沉浮連忙拿過水壺加了大半碗熱水，半溫半涼，低頭吃了起來。