薑知意守在大門內,焦急地等著薑雲滄回來。
此時已是午後，大街上人來人往,每一個都不是薑雲滄,他為什麼還沒回來？是沈浮的傷勢加重，他去請大夫了？還是有彆的事情絆住了？還是哥哥……
薑知意想著昨日薑雲滄那明顯不快的神色，哥哥似乎不喜歡聽她說這些事,她也知道自己做得不對，母親一直都教導她閨中女子該當貞靜守禮，她卻偷偷與外男相見,甚至還心裡掛念著，哥哥是不是因為這個才不高興？哥哥會不會因此遷怒沈浮？正在胡思亂想沒個結果時,聽見薑嘉宜叫她：“意意。”
薑知意回頭，看見薑嘉宜獨自一人從內院走出來,因是大病初愈,她走得很慢,時不時扶一下道邊的玉蘭樹才能站穩,薑知意嚇了一跳,連忙快走過去扶住她：“你怎麼一個人出來了？”
“我來尋你,”薑嘉宜看她站在這裡,便猜出她是因為什麼，輕聲道,“咱們去抱廈那邊等著吧，門口風大，當心著了涼。”
抱廈裡有一間充當起坐間,也能聽見大門上的動靜，薑知意明白她已經猜到了，半是羞慚半是心疼：“阿姐,我送你回房歇著吧，我在這兒等著就行了。”
“我也想出來走走，”薑嘉宜向門外望了望，平日裡總是安靜穩重的臉上罕見地流露出一絲固執，“天天都在房裡待著，太悶了。”
真是太悶了，明明外麵天高地遠，可她卻隻能在房裡躺著，吃湯藥丸藥，連頭發裡都浸透了藥味，桂花油都遮不住。
向前走了幾步：“出去四五個時辰了，應該快回來吧。”
“路程遠，也或許有彆的事情耽擱了吧。”薑知意扶著她，心神不定，“阿姐，咱們去屋裡坐著等吧。”
薑嘉宜答應著，卻又不舍得進房裡，一雙眼睛透過半掩的大門向外眺望著。這一帶都是高門大族的宅第，大街上比起尋常坊市清淨許多，但對於她來說已經足夠熱鬨了，她看見好幾個挑著擔子叫賣的小販，竹筐裡裝了蔬菜果子，黃橙橙的橘子，紅彤彤的蘋果，白生生的蓮藕，風裡飄著糖炒栗子的甜香，賣栗子的小販在叫賣：“熱騰騰剛出鍋的糖炒栗子喲！”
原來圍牆外麵的世界，是這個模樣。她常年臥床養病，已經多少年不曾好好看看外麵的世界了。
“阿姐，”薑知意怕她吹了風著涼，柔聲催促，“咱們進屋去吧，外頭風大。”
薑嘉宜回頭，唇邊帶著笑，問的是不相乾的事：“意意，糖炒栗子好吃嗎？”
薑知意不知道她為什麼會問這個，她常年吃藥脾胃比平常人弱很多，栗子這種不好消化的食物，母親是從不讓她碰的。薑知意想了想：“好吃的，軟糯甜，還有一股子說不出的焦香氣……”
話沒說完，看見大街儘頭一匹烏騅馬飛快地往這邊奔來，馬背上的人高大挺拔，玄金二色袍服隨風鼓蕩，正是薑雲滄，薑知意歡喜起來：“哥哥回來了！”
馬蹄聲由遠及近，霎時到了眼前，薑雲滄跳下馬，一個箭步衝進來：“你們倆怎麼出來了？快進去，門口是穿堂風，最容易傷人！”
他一手拉起一個，催著她們往裡走，心裡明白她們都是來等消息的，便有些不痛快。這個惹事的沈浮！
兄妹三個剛走了幾步，林凝已經尋了出來，急急忙忙挽住薑嘉宜：“你怎麼出來了？你身體還沒好，吹不得風。”
再看薑知意就有點埋怨：“你該留心照料你姐姐的身體，怎麼還讓她出來？”
薑知意低了頭：“是我不好。”
“阿娘，是我自己跑出來的，不關意意的事，意意也一直勸我回去。”薑嘉宜連忙分辯，“我在屋裡待了太久，很悶，很想出來走走。”
林凝看著她滿眼的向往，一時不知道該說什麼，薑雲滄雖然也擔心，卻更想維護兩個妹妹，忙道：“大夫也說過大妹時常出來走動走動不是壞事，況且現在天還沒有很冷，母親就讓她稍稍玩一會兒吧，有我看著，不會讓她們著涼。”
“不行，今天有風，”林凝沒答應，“走吧，娘送你回房去。”
薑嘉宜步子頓了頓，有微細的風拂過，糖炒栗子的氣味夾在風中，濃濃的甜香：“阿娘，我想吃糖炒栗子。”
“那個不好消化，吃了還容易胃酸，”林凝搖頭，“娘讓廚房給你熬了燕窩粥，回去剛好吃點。”
她拉著薑嘉宜走在前麵，薑知意放慢步子落在後麵，薑雲滄便又放慢步子等著她，距離一點點拉開，前麵的人進了正院，薑雲滄在樹蔭下停住：“說吧，你想問什麼？”
“哥，”薑知意躊躇著，話就在嘴邊，臉紅著說不出口，“你，找到他了嗎？”
陽光透過枝葉漏在她臉上身上，半明半暗，她微紅的臉頰格外鮮活，薑雲滄再一次清晰地意識到，妹妹長大了，她的世界不會隻有他，就像他心愛的鷹隼，雖然會時常停在他肩頭，但更多時候，是要展翅飛向天空的。
他久久沒有說話，薑知意緊張到了極點，哥哥不喜歡沈浮嗎？還是有彆的事？“哥……”
她聽見一聲極輕的歎，短的幾乎讓她疑心是不是自己聽錯了，薑雲滄低頭，摸了摸她的頭發：“他傷勢不大好，我又給他請了大夫。”
“真的？”他看見她眼睛亮亮的，半是歡喜半是擔憂，“那他現在怎麼樣了？”
“好好養傷就行。”薑雲滄不想多說，“你彆管了，我來處理。”
“哥，”薑知意輕輕扯他的袖子，“你是不是生我的氣了？”
她沒聽母親的教誨，私下與外男見麵，如今還得麻煩哥哥去幫她，薑知意眼圈紅了：“都是我不好，我不該……”“你彆瞎想。”薑雲滄立刻打斷她，“我跟誰生氣，都不會跟你生氣。”
這天底下，還有誰能比她更好，他怎麼舍得生她的氣。薑雲滄在自己也不明白的複雜心境中，揉了揉她的頭發：“你要實在擔心的話，我改天再去看看，到時候告訴你。”
“真的？”他看見她亮閃閃的眼睛，“哥哥最好了。”
薑雲滄心裡空蕩蕩的，又有一絲欣慰，好吧，隻要她歡喜就好，妹妹終究會長大，妹妹的世界，不可能隻有他一個。況且那個沈浮。
他回想著今日相見時沈浮不卑不亢的態度，暗自詫異。原以為沈家那麼亂七八糟的門戶，他父母那糟爛的名聲，養不出什麼靠譜的人，沒想到這個沈浮，跟他平日裡交好的夥伴朋友，並沒有什麼兩樣。
這讓他在排斥中，又生出點惺惺相惜的意思。他逞強卻不欺弱，在這種境況下還能自強的人，能贏得他的敬意。薑雲滄道：“那個沈浮，跟他父母不大一樣。”
薑知意昨天旁敲側擊，向陳媽媽打聽了些隆慶侯府的事，此時聽他這麼一說，心裡更加難過了：“他家裡人對他是不是很不好？”
“我都安排了，”薑雲滄簡短說道，“你彆管了。”
他給朱大夫留了錢，足夠一整年開銷，至少今後沈浮的衣食住行還有看病用藥，不用再發愁了。“過陣子我再去看看。”
那天之後，薑知意天天盼著，天天問著，她想見沈浮，她欠他一個告彆，還有許多話要跟他說，雖然她也不知道真見了麵要說什麼。
半個月後，薑雲滄又去了一趟城郊，帶回新的消息：“他恢複得很好，大夫說再有一兩個月就能拆紗布。”
薑知意懸了許多天的心終於落下，喃喃地說道：“太好了。”
“行了，彆總想著這事，”薑雲滄心裡那點微妙的不痛快又起來了，岔開了話題，“明天我帶你去打獵，還有阿彥和阿盈。”
“好，”薑知意笑道，“我也想盈姐姐了。”