李娘子撕心裂肺咳了好一陣。
年前她已有咳血之症，夜裡少眠，白日神思昏聵，捱的久了，她漸覺身體像一匹單薄的紵紗，反反複複的漂洗，揉搓，擰乾，經緯稀鬆，慢慢失去了顏色和柔軟質地，窟窿叢生，不成模樣。
屋裡藥氣沉沉，苦澀濃的揮之不去，屋裡有人點燈，茶水注入杯中的聲音，男人扶她坐起，溫熱茶水挨著她的唇，聲音低而醇：“喝口水潤潤嗓子。”
她咳的頭昏眼花，一時還看不清他的臉，滋滋拉拉的喘著氣，模糊問道：“舊年過了麼”
“快三更天，你聽，炮仗的聲音還沒停。”
李娘子咽下喉間腥甜，凝神細聽，遠處依稀有陣陣聲響，點點頭：“長留呢？”
“困得睡著了。”李渭扶她坐起，“我去給你煎碗藥，等天亮請胡大夫過來看看。”
她抓住李渭袖子，虛弱道：“大過年的，大爺讓我消停消停罷，這滿屋子藥氣還不夠麼？”
“藥總是要喝的。”李渭說道，“上回康遂成送來的那幾味藥，現下還剩多少。如若不夠，我再讓他送些來。”
“大爺可饒了我，現在喝的這方子，一兩藥，二兩金。我喝一口藥，心裡就要念一聲罪過，如今長留也大了，我少不得替他攢些家當，這個家，哪能讓我這樣揮霍下去。”
李娘子神情黯淡，歎一口氣：“渭兒，我怕是撐不住了。”
他尚在安慰她：“隻是些積勞成疾，氣血失調的小病，將養將養就好，何須如此喪氣。如若你覺得現下的藥吃的不好，有些膩味了，我們再換個方子，涼州那邊奇人異士甚多，我帶你去看看。”
“你們都是這個說辭，慣是會哄我開...我也實在聽膩了，縱使不說實情，我自己的身體自各還不曉得麼，譬如草葉上的露珠，太陽一出它總要消亡，我這些年熬著吊著，也總有油井燈枯的時候。”
李娘子想的明白，隻恨她的孩子尚未成人，她怕是看不到他以後的光景。
你什麼時候竟然這樣灰心起來。”李渭微笑，“這麼多年不是一直好好的麼，有我，有長留在，你有什麼好擔心的呢...”
“渭兒,我好累...”她手心微冷，握著李渭的手，在深夜裡吐露心跡，“這麼多年，是我拖累你...小時候我是長姊，一直把你當親弟弟看待。我也知道，如若我沒有這一身病，阿爹也不會求你娶我，你也不會留在這家裡...怎麼說來，都是怨我...我害了你...”
她眼眶滴下幾滴淚濺在李渭衣袖上，綿綿不見蹤跡：“我知道你是身不由己。”
李渭想起李娘子出嫁的那天，蒼白病弱、總是對他溫柔淺笑的長姊穿一身紅嫁衣，紅彤彤喜洋洋，映的臉龐熠熠生輝，那天他是由衷的替她高興。
長留一夢方醒，夢裡隻道自己牽著爹娘在院裡放鞭炮、打灰堆，鞭炮聲轟隆隆震天響，連爹娘在耳邊的說話聲都聽不清，卻轉眼見阿黃撲上前來，熱氣嗤嗤的舔他，臉上一陣陣溫熱，兀然睜眼一看，果然見阿黃俯在炕沿舔他，揉揉雙眼，環顧四周，卻不料自己睡在炕上，身上還蓋著被子，窗外天光已亮，春天在旁守著他，微笑著說：“醒了，起來穿衣裳吧。”
他愣了愣，抓抓後腦勺，迷糊問道：“我...我睡了多久？”
“不久，才一會兒。”春天捧過他的新衣裳，看他乍夢乍醒中褪去往日持重羞怯，睜著圓溜溜的眼不知所以，含笑道，“去屋裡給娘子大爺拜年去。”
“我明明...”長留抿緊嘴角，揪著被角回味夢中十分真切的情景，眼角覷見春天纖長的手來掀被，心中突的一炸，臉上彌漫羞澀之意，“春天姐姐...不勞姐姐動手。”
春天莞爾一笑，收回手：“好。”
長留穿了衣裳，見娘親滿臉倦色臥在床中，阿爹端著藥碗坐在一旁，知曉自己定是貪睡錯過了守歲，心內一陣懊惱，此時鞠躬作揖拜了新年，他娘慈愛攬過他：“我兒又大了一歲。”
“娘。”長留撲入李娘子懷中，十分自責：“我不留神睡著了，沒給娘守歲。”
李渭摸摸長留頭頂：“阿爹給你們守著呢，明年再留給長留守。”
李娘子從枕頭摸出個長命繩，套在長留手腕上：“今年不算，明年娘再和長留一起守歲，好不好。”
夫妻兩人對長留一番疼愛，長留初春所生，過完年虛歲十二，十二歲是大日子，縱使不打算大操辦，也得給左鄰右舍送些喜蛋飴糖之類，再有私塾裡開蒙已畢，打從年後起，要替長留擇書院進學。