次日醒來,春天迷迷糊糊在氈毯內伸了個懶腰，隻覺全身酸痛，手足俱散,睜眼一瞧，日輪高懸，顯然不是清早的光景。
李渭正在餘燼旁打磨箭矢，聽見聲響瞧見她忙亂從氈毯內鑽出來,滿臉羞澀歉意,頗不好意思的對他道了聲大爺,囁嚅道：“我...我睡過了...”李渭知道她實在是累,眉尖一挑，指著火堆上的小銅盂：“湯快涼了。”
她急匆匆的點點頭，背身整理衣冠發髻,漱洗過來，才看見小銅盂裡煮著苜宿湯,李渭從火堆裡撥出昨夜埋烤的鳥雀，一夜炭火煨烤已經熱爇，層層撥開,香氣如勾,對比昨夜的兔肉有過之而無不及，端的讓人垂涎三尺。
肚子咕嚕嚕的響起,她塌下肩膀,頗有些沮喪的道：“大爺...”李渭垂眼嗯了一聲,她道：“我是不是很累贅？什麼都不會,是不是很拖累大爺？”
李渭覷著她，嘴唇帶笑，問道：“從長安到河西,你是一個人走的？”
她點點頭，又搖搖頭。
李渭問：“這麼遠的路，你是怎麼來的？”
春天眨了下眼，正色道：“我走了很久，一開始都是跟著隨親的官員親眷上路——那時候正值地方官員的遷調之際，路上有很多隨行的親眷，行李仆婢都很多，跟著馬車走，出入州城都很安全。”她抿唇，“後來過了關中，路上城郭漸少，我自己走了一陣，在蘭州一個尼姑庵裡住了一個月，再就跟著沿路的商隊過黃河，入河西，一路走到肅州...後來，就遇到了大爺...”其中種種奇聞異事，驚心動魄，說也說不儘。
“你既然能一人走上三千裡，又怎麼會是累贅。”李渭笑道，“這樣的聰明和運氣，可不是人人都有。”
兩人吃過早飯，收拾包袱重新上路，常樂此地終年多晴少雨，風大日烈，素有一年一場風，一風刮一年的評價，不過一日，春天兩頰已經吹曬出血絲，一碰即痛，她自己不知曉自己模樣，李渭看在眼裡，翻出麵衣讓她戴上。
帶上麵衣之後，春天全身上下隻露出一雙眼睛，他才知道春天生了一雙好看的眸，睇眄流光，如明鏡照人，清江映月。她攢著拳頭給自己鼓氣，翻身上馬，隔著麵衣對李渭笑：“大爺走吧。”那雙眼彎成新月，眸星閃耀。
兩人依舊一前一後，晃晃悠悠行在無人荒山曠野，這日終於聽見嘩然水聲，看見清澈河水蜿蜒而下，兩岸草色鮮碧，紅花似火，土地濕潤，褪去了一路所見的灰焦之色。
春天尤滿臉倦色，懨然騎在馬上，聽見流水聲一聲歡呼，雀躍跳下馬來，掬一捧清水洗手，雪水清涼入骨，她好似活過來。
下遊就有一個小村落，名曰石槽村，屬常樂縣，因地處邊陲，人口凋敝，村裡也隻得二十來戶人家，以養羊放牧為生。兩人就在此休憩一夜，再往前行，就是方圓百裡的貧瘠沙鹵，過了沙鹵地，就是通往伊吾的官道。
投宿的主人家姓虎，中原沒有此姓，大概是異族人，李渭一打聽，顫顫巍巍的大爺敲著旱煙袋，咧嘴笑道：“我一家是鮮卑人，先祖是北燕慕容氏其中一支，唐初時還在做過朝廷大將，後來官勳被削，流放到這邊陲寒地。”
老大爺滿臉皺紋，看不出相貌差異，家中回來個十八歲的幼子，這才看出異族人的容貌來，白膚，發色淺黃，凹眼挺鼻，肩寬腰窄，光著臂膀，衣服纏在腰間，濕汗淋漓，英武糾昂的騎馬歸來。
春天彆開眼，忙不迭往李渭身後藏，李渭一手護住她，笑與主人家道：“令郎果然生的一表人才，神武非凡，頗有祖上遺風。”
少年郎名叫虎向南，一笑咧出口潔白細牙，在白晃晃的陽光下閃著光芒，打量著李渭和春天道：“爹，家裡有客？”
雙方各報姓名，春天半藏在李渭身後斂衽行禮，虎向南打量她一番，咧嘴笑道：“原來是個女兒家，是李兄的妹妹？”李渭含糊道是，虎向南見她螓首微垂，靨生飛霞，鑽進內室用汗巾胡亂抹去身上汗水，將衣裳穿上，這才出來同兩人說話。
春天抬頭，好一個劍目星眉的少年郎，高大俊朗，笑容如暖洋洋的冬陽，和李渭比肩站在一處，一點也不顯青澀魯莽。
虎大爺聽說李渭曾在軍裡呆過，笑指著自己兒子：“這個小子，天天想著要去投軍，那可是殺敵見血不要命的營生，怎麼攔都攔不住。”
“書上說好男兒誌在四方，成日在家中放羊是什麼道理。”虎向南睜著濃眉大眼，“爺爺給我請的名，向南，不就是想我們再回南邊去麼。”
“書中說...好像你識字似得。”虎大爺敲敲煙竿，吐出一口白煙，“出去定要被人騙的爹娘都不認識。”
李渭打量著虎向南笑道：“去軍裡曆練曆練也好，尊祖上原就是軍功出生，後輩自然也有建功立業的氣骨，令郎...倒真是軍裡的一塊好料。”
村裡鮮少看見外人，更難得遇上一個李渭這樣知武善箭的，年輕少年郎早已拿來弓箭刀具來李渭麵前，爽朗笑道：“我箭術不精，想請李大哥指點一二。”
“切磋可以，指點那就不敢當。”李渭笑回。