夜裡施彌年和部曲們聚坐一起喝酒,見李渭有些心不在焉的捏著酒囊，拍拍他的肩膀，並肩坐下：“明日薩寶就要返回玉門關,他娘的，這群突厥蠻，攪的到處雞飛狗跳,還白白折損了我們幾個兄弟。”
施彌年歎氣，仰頭灌了一口酒,看著夜空也平生幾分低落。這群部曲以施彌年為首,跟著康多逯出入西域多年,過得也是刀尖舔血的營生,雖見慣了生死,此番路上出事,心頭也是不痛快。
“屍首都抬回來了？”李渭問,“帶回去好好安葬吧。“
“燒了。”施彌年肩膀一聳，雲淡風輕,“肚腸都被狼掏空了,不忍細看,索性燒成灰，看著也好受些。”
李渭理解：“給家裡多送點銀兩,也算儘心。”
一輪酒散去，李渭正要告辭，施彌年喊住他，在暗處將兩個水囊塞他手中，擠眉弄眼：“一路小心。”
李渭亦是微笑：“後會有期，保重。”
”有緣再會。“
商旅們都已睡下，夜色暗沉,星子暗淡，李渭也是臨時起意，喚醒春天：“我們走吧。”
“去哪兒？”她一骨碌從氈毯裡爬起來。
追雷早已帶著春天的馬一路啃著地草，不知去了何處。李渭讓她噤聲，悄悄帶著她繞過城上烽子，走入灰暗的蒼茫曠野。
“我們不能再沿著烽驛走下去，伊吾路現在不太平，在玉門關派兵來之前，各路匪寇會借著冷泉驛此番鬨事，哄搶商旅，關卡盤查也會越來越嚴苛。”
春天蹙眉，盯著李渭：“大爺肯定有辦法的，對不對？”
“一路拖拖拉拉也不知要等到何時，麻利點。”李渭下定決心，“我們橫穿莫賀延磧，繞過剩餘八烽，直抵伊吾。“
“莫賀延磧？是書上提過的'上無飛鳥，下無走獸，複無水草，鬼魅沙海‘的那個莫賀延磧？這片沙磧有八百裡之闊，都是流沙，夜裡還有鬼火。春天吃驚問。
“你居然知道。”他唇角帶笑，偏過頭來問她，”你，敢不敢走？“
她動了動唇。
他眺望寂靜荒野：“莫賀延磧又稱鬼魅磧，熱、風、沙、冤，亡五鬼橫行。比之這幾天的遭遇更為可怕，我們隨時可能喪生於此地。”
她眼裡燃起光亮，甚至有幾分雀躍：”我當然敢。而且，有大爺在，沒什麼可怕的。”
李渭有些無奈的笑笑，這也算是不知天高地厚的小丫頭。
追雷帶著春天的馬在不遠處等他們，見主人前來，嘶鳴一聲，踢踏上前。
她覺得自己心咚咚的跳：“大爺，我們要往哪兒走？”
“莫賀延磧中也藏著一條道路，是玉門到伊吾最快的一條道，我們稱之為大海道，尋常商旅不走，也鮮為人知，但軍裡傳令常用。”他騎在馬上招呼她，“你跟我來。”
春天翻身上馬，李渭分給她一個水囊：“莫賀延磧極旱，我們走個六七日方有補給水源，現在天氣漸熱，沙地烈日炙烤，很是煎熬。儘量晚上行路，白天歇息。沙磧裡喝水要小口抿，不可一次喝足，儘量讓水在嘴裡多留一會，定時、定量。另外食不要過飽，三分飽腹即可。明白嗎？”
”嗯。”她重重點頭。
天泛魚肚白，春天回首，才發覺已離冷泉驛幾十裡遠。
不知自己身處何處，隻見荒丘連綿，黃坷碎石，遠遠望去，恰如途經黃河時的景致。那時正是黃河汛期，汪洋瀚海，翻滾著綿延不絕的黃浪，坡上冷硬的芨芨草正是漂浮在渾黃上的水草浮木。
翻過一片破碎岩地，登在黃土累積的高台眼前又是一望無際的荒丘，幾株灰綠的瑟瑟草僵硬點綴其中，到處是騾馬駱駝的骨頭，已被日頭暴曬的發白變灰，滿是荒涼，滿是死寂。
馬蹄踩在白骨上硿硿作響，幾隻枯瘦黑蠍從碎骨下倉皇爬出，在尾後拖出一線痕跡，須臾又不知鑽向何處，風幾乎要停滯，李渭揚起馬鞭：“這些都是過去死於此處的人畜，我們沿著這些屍骨走。”
春天緩緩吐出一口氣，看著他鎮定眉眼，點了點頭，小心翼翼的驅使著馬避開碎骨，跟著李渭往前行去。
爹爹信上說過一次，和軍友過莫賀延磧，見海市蜃樓，城郭聳立，鄉民往來，熱鬨非凡。
她那時好奇，還請舅舅指點過何為海市蜃樓，後來瀏覽群書，才知道莫賀延磧這幾個字的分量。
八百裡瀚海，流沙食人，鬼魅穿行，是最可怕的地方。她不過是當獵奇來看，何曾想到，如今她
居然也踏足其中。
如今沿著爹爹的足跡前行，她心裡也生出幾分激動。
爹爹，我離您又近了一步啦。
兩人不過行了小半個時辰，見不遠處有幾個黑點在緩緩行動，有駝鈴叮當聲傳來。
一名白胡藍眼、滿麵皺紋的老胡人為向導，帶著七八個胡人，十幾匹駱駝騾子行來。這幾人容貌有異，高矮胖瘦不均，非一族之人，駱駝上馱著圓鼓大白軟包和草料，風中尤能聞見這包袱的味道，是香茶的清香。
這一隊商旅見前方佇立兩人，不由得大吃一驚。上前一看，原來是一年青男子帶著名少年，兩人黑發黑眼，是漢人容貌，內心更是惴惴，卻也隻得笑迎上去。
兩方寒暄，原來都是要繞行十烽，從大海道穿行往伊吾去。
那幾名胡商滿臉堆笑：“正巧，我們幾人剛從玉門關出來，因家中有急事，不得已繞行十烽冒險走此捷徑，聽說這大海道凶險異常，我等心中憂慮，還不知道怎麼辦是好，這下遇上了同伴，太好了。”
李渭也據實相告：“我們原在冷泉驛，誰料遇見突厥人騷擾，丟了路引，正想經此道去伊吾。”
那不如結伴而行，也能相互照顧一二。”
兩方雖語言熱絡，但胡商們笑容都微微有些僵硬，但見李渭目光溫和，言語委婉，不多問諸人來曆，懸著的心也微微放下來。
胡人向導身後有個藍眼白膚少年人，十五六歲的年齡，麵容極其俊美，不辨雌雄，隻有露出兩顆尖尖小虎牙時才能展現少年郎的英姿，此時正笑嘻嘻的打量著李渭身邊人。