說罷，眼珠一轉，招呼吳善保家的附耳過來，王氏眼神不時漂著佟姨娘住的院子，二人在屋裡嘀嘀咕咕半天，吳善保家的才開了門，出去。
佟姨娘從老太太上房出來，往自個小院走，看廊簷下、院子裡不時有三三兩兩的仆婦丫鬟小聲嘀咕，她淡淡目光掃過去，就都住了口，低下頭，她大大方方走，絲毫沒有不自在。
回到三房小偏院，丫鬟挽香從屋子裡迎出來道：“舅爺來了，在二門偏廳等姨娘”。
佟姨娘無奈隻好往前麵去。
來到前麵偏廳，佟姨娘的哥哥佟維國看見妹子的身影，便由椅子上站起身，佟姨娘進門便見一身青緞杭綢，乾練的中年人笑望著他，知道這就是所謂的哥哥。
看著家境不錯，人也穩重，像是個正經人，佟姨娘心裡稍安，若在有個不著四六的娘家，可就更沒個指望了。
佟姨娘上前見禮，兄妹按賓主坐了。
佟舅爺端起盅子，抿了一口清茶，方道：“大後個是娘的大壽，我來府中打個招呼，後個一早接了妹妹和甥男甥女家去，太太也答應了”。
佟姨娘聽說接她回娘家，有點意外，初來乍到，賈府的人事還沒弄清楚，又聽他說不隻接自個這妹子，還要帶上惠姐和禎哥，有點犯難，惠姐連自個的瞧不上，哪能瞧得起外家。
略一沉吟，便道：“禎哥學裡請天假，我帶了去，惠姐老大不小的，正要說婆家，不方便拋頭露麵，就不跟了去了”。
佟舅爺把茶盅放在身旁的紅木方桌上，點點頭，道：“也好，甥女的婚事，不知妹妹可有合意的人，若沒有，我倒是有一個，家境人品都是極好的，是上上人選”。
佟姨娘心裡話：惠姐哪能看上你這上不得台麵的舅爺選的女婿，想哥哥說得定不會入慧姐的眼，便道：“有她嫡母張羅，定錯不了”。
她哥哥瞅瞅她，似有什麼話，想說又咽了回去，換了話題道：“妹妹回去，我還有一事要商量”。
佟姨娘納悶道：“哥哥有事儘管說”。
她哥哥頓了下，道：“等到家下在說吧”。
兄妹二人對話就告一段落，良久，她哥哥卻突然道：“還忘了，唐家表弟這次也要來”。
說罷，稍頓，又跟了句：“他前年死了媳婦，好好續一房是正經，莫錯會了主意”。
佟維國瞧著妹妹的臉，神情暗昧，耐人尋味。
佟姨娘直覺這唐家表弟一定與她有關礙。
佟姨娘要留哥哥在府上吃了晌飯在走，可佟維國說家去還有事，就回去了。
佟姨娘送到二門外，看著哥哥的身影走遠，方回內宅。
下晌，佟姨娘命挽香和明杏搬出藤椅，在廊簷下歇涼，正房窗前有幾叢芭蕉，幾竿修竹，正值滴翠時節，平添清幽雅致。
這小跨院不大，正房五間，東西各挎耳房，東二間佟姨娘住著，西次間住著禎哥，西稍間惠姐的閨房，都有單獨的門出入，耳房當了禎哥的書房，
東西廂房是仆從的下處，佟姨娘母子三人，各有兩個貼身一等大丫鬟，另有幾個二等小丫鬟和幾個粗使的婆子，禎哥多了幾個跟出門的小廝，佟姨娘處多個徐媽媽，陪嫁過來的，不在份例中。
晚膳，禎哥在學裡吃的，惠姐人影未見，佟姨娘獨吃，這府裡的飯食規格不低，頓頓魚肉，主母王氏自是聰明人，從不在這麵上克扣，落人褒貶。
吃到一半，佟姨娘記起，指著一碟子桂花糖蒸栗粉糕對明杏道：“這個收起來，留待哥兒晚上餓了吃”。
她食量不大，剩下的命丫頭們端下去吃了。
上燈，禎哥才回來，走到院子裡，朝惠姐屋裡看看，看黑著燈，就直接去正屋見母親。
佟姨娘正在東屋擺弄釵環，挑兩樣送娘家嫂子並侄女，聽見腳步聲響，知道禎哥回來了。
回過頭，溫婉地含笑道：“哥兒今個回來的晚？”
禎哥自那日見母親發怒，就不肯與母親親近，見母親問，答道：“夫子說清明停了課業，趕著多講點”。
佟姨娘看他遠遠站著，眼神有點疏離，心驚，是不是這孩子察覺出什麼，一般身子羸弱的孩子都很敏感。
看天色已晚，她輕柔地道：“早點回屋歇著吧，明一早還要早起”。
禎哥答應聲，慢吞吞出去。
佟姨娘看這孩子的背影，不禁想，這個年齡應該是活潑好動，可這孩子身上卻有股子懶懶散散，對凡事不大上心，毫無興趣，總之，不太陽光。
在這看似平靜，卻波濤暗湧的深宅，還帶著倆孩子，她徒然覺得肩上的擔子很重。
站著半天沒動，直到挽香問是否關門，她才回過神來。
餘不多敘，一宿無話。