胡氏嘴角含笑，隻作不見，這唐家表兄上門可是從不空手的，出手闊綽大方，胡氏倒盼著他能來。
佟姨娘對這唐家表兄記憶卻缺失了，可能是骨子裡也覺得羞於記著，佟姨娘從對話裡聽出，這唐家表兄乃京城一有名的富戶，做綢緞生意，在京城旺地有十幾間店鋪。
佟姨娘正不自在，這時，傳來一高八度的驚咋聲兒：“這不是唐家外甥？”。
眾人望去，說話卻原來是佟家四老爺的嫡妻，人稱佟四嬸，男人老早就過世了，帶著姑娘靠手頭一點積蓄過活。
佟四嬸四十出頭，身量矮短，一臉贅肉堆下笑來，由門外扭著粗笨的腰身進來，身後跟著她及笄的女兒人喚作五姐的。
唐表兄隻得上前一揖，道：“四舅母好！”。
佟四嬸討好地熱絡地道：“唐家外甥，難得在這裡遇見，你四嬸我可總惦記著你，如今一個人，家下無人主持中饋，一個大男子家，還要照管生意，四嬸想起就不落忍”。
佟四嬸身後跟著的佟五姐羞澀偷眼看他，粉臉泛起薄紅。
唐表兄見了，像是沒事人似的，灑脫大方對佟五姐道：“五妹妹一向可好？”
佟五姐蹲身，福了福，羞怯地勉強答應道：“好，表兄可好？“也不敢正眼看人。
唐家和佟家是姑表親，因此，佟五姐與佟姨娘一樣呼作表兄。
唐表兄似看透她的心思，隨口說了句：“五妹妹越長越漂亮了。”
一句客套話，卻讓佟五姐當了真，臉頰由淺變酡紅，扭捏低下頭。
佟姨娘看這小丫頭大概暗戀她表兄，可看唐大爺卻絲毫不以為意，一副沒瞧上眼，這唐大爺論家事相貌卻和這小丫頭不般配，這丫頭怕是一頭熱。
四嬸一眼看見佟姨娘，精神更加振奮起來，佟姨娘行下禮去，被四嬸一把扶住，上下打量道：“瞧我們姑奶奶穿得這個鮮亮，我就說當初嫁去賈家沒錯，享人享不到的福，哪像我們這窮人家，缺吃少穿的。
佟姨娘也不好說好，也不好說不好，隻笑而不答。
五姐也過來見禮，低喚聲：“姐姐。”
小丫鬟搬來椅子，眾人一一坐了。
離開席還早，眾人閒話。
佟老太太道：“鳳生我記得和蘭兒同庚，蘭兒還長他幾月，如今娘子沒了，早該續娶一房”。
佟老太太口中的蘭兒是佟姨娘，本名喚作佟墨蘭，後三爺賈成仁改作佟如玉。
又朝媳婦胡氏道：“鳳生父母不在了，你當嫂子的操點心，幫鳳生張羅個媳婦。”
胡氏滿臉堆笑，爽快地答應道：“表弟論家事，才貌當屬一流，隻怕這京城不少未出閣的女子趕著送上門，親事包在嫂子身上，敢問表弟娶個什麼樣的？說來嫂子聽聽，心裡好有個章程。”
唐鳳生唇角向上一挑，桃花眼帶著醉人的笑，朝佟姨娘瞟了一眼，道：“就要尋蘭表妹這樣貌的”。
佟大爺心裡暗腦，可胡氏拿人手短，卻裝糊塗，瞅了眼自家小姑，賠著笑臉道：“妹妹這等樣貌的可是不易尋，家事好的，樣貌差些，樣貌好的家貧，世上的事難兩全”。
一陣風自堂屋竹簾子下吹入，唐鳳生合上香墨折扇，一派瀟灑，倨傲卻動聽聲兒道：“我唐家金銀幾世都花不完，姑娘隻要樣貌好，管她甚窮富”。
說這話時，胡氏又瞅了她小姑子一眼，故意逗引道：“敢問表弟再嫁婦人可中？”
說罷，似無心又看了小姑子一眼。
佟四嬸卻撇嘴，接話道：“呦！瞧她侄媳婦說的，鳳生這條件，怎麼也要找個未出閣的姑娘，哪能娶再蘸婦人”。
佟五姐站在母親身後，擺弄著衣角，低頭紅著臉。
佟大娘子心裡厭煩，卻不好過於明顯，沒接茬。
唐鳳生卻嘿嘿一笑，媚眼如斯，頗暗昧道：“人好，不拘嫁沒嫁過人”。
佟大娘子得意地看了眼佟四嬸，不覺帶出幾分嘲弄，道：“四嬸子，沒聽表弟說，人好便行，起碼要模樣標致的”。
佟大爺聽到這大為光火，瞅著妹子臉色也不善，正要發作，一家人上來回道：“酒席齊備，是否開席？”
佟大爺道：“都是自家人，就不講虛禮了，時辰差不多就開席吧”。
說罷，和媳婦胡氏扶著老母親先行去花廳。
佟姨娘隨後跟著，不妨唐鳳生幾步趕上來，二人挨近一刹，趁人不備，在她細嫩的手背上捏了一把，佟姨娘蹙眉，白了他一眼，不悅，想這等大膽，與禮法不顧，吃了雄心豹子膽？
一偏頭，卻見佟五姐正盯著自己，走過去道：“妹妹慢些走”，扯了她的手，二人並行，躲過唐大爺糾纏。
花廳擺酒，今兒佟家從外麵請了廚子，準備兩桌子飯菜。男女各一席，
都是自家親眷，商家小戶也沒多避諱。
酒席宴上，唐鳳生不時用眼撩撥佟姨娘，佟姨娘裝作看不見，正襟危坐，急得唐鳳生隻差親身到她席上，礙於當著人麵，禮法臉麵還是要顧的。
吃了會酒，佟姨娘覺著頭暈，也是為了躲唐表兄，便由丫鬟明杏扶著回後麵耳房歇著。
正值暮春時候，困人天氣，庭中寂靜無聲，下人們都在前廳侍候。
房門上掛著竹簾，佟姨娘竹塌上歇覺，春眠不覺。
這時，前廳趁人不備，溜出一人，華裾一晃，一男子修長的身影左右看看無人，匆匆邁步進了後院，穿過夾道，閃身入耳房。