佟氏吩咐挽香去上房打探消息。
無心彆的,隻枯坐等信,一柱香功夫,挽香氣喘噓噓跑入，道：“主子，婚事十有□是退不成，蔡邑伯府大少夫人親自來府上，主母剛提退婚,就被她一口回絕，口口聲聲若退婚去見官。”
伯府這位大少夫人是伯府嫡長媳,此次奉公婆之命,來商議二弟婚事。
佟氏急道：“三爺呢？
挽香道：“孫家來的是女眷,三爺不好出麵，隻和蔡邑伯府管家在前麵花廳吃茶。”
佟氏忙道：“太太怎麼說？“
挽香道：“伯府大少夫人口齒伶俐，太太說不過，被伯府少夫人質問啞口無言，眼看著這事就成定局，若寫了婚書，下了定想退可就難上作難。”
佟氏暗道：此事不妙，雖有賈成仁做主，但賈成仁與蔡邑伯同朝為官，並不想撕破臉，鬨到公堂，若王氏敷衍不使力，退親這事難成。
當下，佟氏衣衫來不及換上，就趕奔上房。
佟氏從後門進去上房，丫鬟仲夏在堂屋後門口，見佟氏走來，要往廳堂裡闖，身子一橫，攔住她，道：“太太和伯府少夫人有要事相商，姨娘不得進去。”
佟氏拂開，冷聲道：“姐兒婚事不妥，你個奴才擔得起？”
仲夏那日看爺來勢洶洶，和太太鬨開了，知道爺現已偏佟氏，佟氏複寵，也就不敢攔了。
佟氏疾走，自後堂入內，站在屏風後，側耳細聽，聽裡麵一個陌生女人聲兒，道：“你我兩家在京城是頭臉人家，夫人何出退婚之言？是我伯府配不上你賈府？還是聽信傳言？可有實據。這官司即便打到天子麵前，也是你賈家理虧。“
蔡邑伯府大少夫人言之鑿鑿，振振有詞，反襯王氏支支吾吾，聲兒低了八度，紋細聲兒囁嚅地道：“少夫人誤會，實在是小女不堪配令弟，小女庶出，缺乏管教，不守規矩，怕過你府上，惹公婆丈夫生氣。”
伯府少夫人甄氏卻一聲輕笑，道：“如果是為這，夫人敬請放十二分的心，入了我伯府就要守孫家規矩的，我孫家自會□。不勞夫人擔心。”
幾句話，說得王氏竟不能接言。
佟氏聽到此處，心明鏡王氏此番作為實屬故意，這王氏豈是那木訥軟弱之人，何曾這等不中用，手段心思她平日見過，外人不知還隻道她是老實頭。
佟氏捏緊手中的帕子，步出屏風，盈盈朝王氏過去，王氏和甄氏聽到身後細微的腳步聲，同時回過頭去。
甄氏看後堂走出一清秀女子，看穿戴打扮，不似家下仆婦下人，不覺微愣。
王氏見是佟氏出來，也詫異。
佟氏行至王氏身旁，低身附耳道：“太太害我之事，我隻當沒發生，太太退了惠姐婚事。“
王氏看她公然要挾，盯著她，怒道：“你待如何？”
佟氏莞爾，壓低聲兒道：“對簿公堂，軒哥兒和嫻姐……”。
王氏驚怒，目瞪著她。
這一招切中要害，扼住她軟肋，王氏暗驚：這佟氏娘家不是無人，聽說佟家還成了皇商，和宮裡打交道，若一紙訴狀，告到公堂，說她迫害小妾庶女，明眼人一看便知真相，她堂堂五品誥命夫人，聲名臉麵不顧，可也要顧嫻姐和軒哥兒，惠姐的婚事和哥兒的前程……。
王氏不禁多想：佟氏逼急了與她鬨起來，吃虧的還不是她，佟氏的下賤兒女怎和她兩個尊貴的嫡子女相比，佟氏一個卑妾，能舍下臉，她可豁不出去。
佟氏看出她表麵鎮靜，內心慌亂，似有懼意，知道自己話起了作用。
又小聲說了句：“這事鬨到太子那…….”
說完，看眼王氏，王氏立時明白她用意，心裡恨極，但無法，牙齒咬得下唇發白，不情願自喉嚨裡嗯了聲。
佟氏飄然退下。
伯府大少夫人甄氏看這年輕女子與王氏低語幾句。
她退下後，王氏的態度瞬間變了，語氣不似方才柔弱，態度強硬起來，道：“孫賈兩家雖有口頭婚約，然婚書未下，做不得數，令弟所為，一查便知，京城彈丸之地，瞞不了人。若認真打起官司，倒是你孫家沒臉，這等區區小事，當然不能驚動皇上，太子輔政，隻湊上太子查個清楚，到時你也無話，若無此事，我賈家陪送一倍的嫁妝，送女過門，負荊請罪。”
甄氏被她一番言語弄得一時手足無措，聽她話裡話外，明擺著是仗方家之勢，賈府和方府聯姻，太子倚重方家，焉有不向著她的理，況蔡邑伯正極力巴結籠絡太子，開罪方同知，就是得罪太子，將來有苦果子吃。
王氏看甄氏半晌無語，知道震懾住她，話又拉了回來，微笑著和婉地道：“退親是我賈家理虧，這樣，要打要罰，隨少夫人的意，至於打怎麼打，罰怎麼罰？我先說罰，我賈府包賠一千兩銀子，作為補償。”
又招呼小丫頭低聲吩咐幾句，那小丫頭轉入後堂。少時便回，手裡捧了個描金纏枝蓮退光匣子，王氏命打開。
匣子裡鋪著一層紅絨，上麵赫然躺著一碩大的南珠。
王氏親熱地笑道：“這是我當年出嫁之時，祖父給我的，說可鎮宅，今兒和少夫人投緣，微薄之物不成敬意，略表歉意，也是臣婦有心和少夫人交好之意。”
甄氏朝匣子裡望去，正巧正午的日頭偏西移，丫鬟站的地光線頗暗，渾圓的南珠閃著深幽的光，她在伯府什麼好東西沒見過，一眼便看出這珠子成色上乘，價值不菲，虧王氏竟舍得拿出送人，可見賈府富貴不是訛傳。
甄氏的夫君乃伯府嫡長子將來襲爵位，可伯府被這小叔子倒騰空了，偏婆母寵愛幺兒，不加拘束，孫二公子更加肆無忌憚，甄氏心裡不滿、厭煩，怨怪婆母偏心。
甄氏心思活動，自己收了，孫家不會知道，闔府家下人都知道將來伯府說了算的是大少夫人，巴結討好唯恐不及，那個不識趣會傳話給年邁的老夫人和將來靠哥嫂過活的孫二公子。
甄氏雖動了心思，一時不好把話收回來，然口已鬆動，道：“此事不敢自專，需稟明堂上公婆，在做定奪。”
王氏笑道：“煩少夫人多多美言，一千兩銀子我派人隨後送到，雖對伯府這點銀兩不值一提，是賈家略為瞄補之意，伯府大恩，賈家不會忘的。”
甄氏見諸多好處，那還管小叔子婚事，既收了財物，自當儘力在公婆麵前遊說。