入秋,
王氏病愈,思謀著嫻姐的婚事宜早不宜遲,夜長夢多，找來官媒王婆子商議，方家已合了兒子和嫻姐的生辰八字，並無不妥。
一切順遂，單等著下定。放大定的日期定在十月初六。
王氏算了下日子,現已是八月中，嫻姐的嫁妝喜服也該緊著籌備。
方家那邊,方公子以為娶的是惠姐,自是歡喜,方洪生和夫人見婚書上是賈府三房嫡女，也無甚異議。
王氏怕惠姐知道生事，吩咐下去，獨瞞著惠姐一人，誰也不許走漏消息。
主母嚴命，下人們那個也不敢多嘴，三房上上下下都知道，隻惠姐還蒙在鼓裡。
立秋，微收煩暑。
惠姐坐在房中百無聊賴，她和嫻姐住一個院子，正房一東一西，平素無聊想找嫻姐，嫻姐總是不大愛搭理她。
從前不住一個院子，矛盾還少，到一起後，姊妹同進同出，惠姐抓尖，爭強好勝，搶了姐姐的風頭，嫻姐嘴上不說，背後抱怨，本來嫡庶貴賤之分，原本不親厚，此番更巴不得離了她，好在婚事已定，不久既出嫁，也就一般不與之計較，敬而遠之。
惠姐歪頭捏著繡帕，凝望天空幾朵淡淡的白雲，心思飛遠，幻覺中耀眼的陽光下站著俊朗方公子。
惠姐嬌嫩的臉頰飄上層輕粉，握住帕子，癡癡笑了。
她已知父親把蔡邑伯孫家的婚事退了，盼著朝一日嫁給人才出眾的方公子。
旁邊丫鬟小碟見姑娘自顧自吃吃地笑，一時摸不著頭腦，道：“姑娘，今兒日頭好，姑娘不去花園裡走走。”
這段日子，嫻姐和惠姐跟王氏花錢請的針線上的孫師傅學女紅，孫師傅人極認真，做事一板一眼，要求甚嚴，總算孫師傅有事歸家，這才得了半日空閒。
惠姐聽這丫頭說的不差，站起身，歡快地道：“我們就去花園，有日子沒去，轉眼都上秋了，花兒都要凋謝了。”
說罷，小丫頭服侍梳洗打扮一番。
出去門外，抬頭望見蔚藍的天空明澈通透，心情愉悅，身子輕飄飄的，像隻小燕子。
主仆二人在粉牆儘頭拐了個彎，迎頭遇上鄒姨娘，看惠姐一臉春風，未說話先帶著三分笑道：“惠姑娘去那呀？”
惠姐歡快聲兒道：“今兒天好，去園子裡走走。”
惠姐平素是不大愛搭理鄒姨娘，沒有子嗣，也不得父親寵，沒什麼前途，今個偏趕上心情佳，同她多說了兩句。
鄒姨娘心裡嘲嗤，臉上卻一副親近模樣，拉了她的手，扯過一旁，悄聲道：“我有句話同姑娘說，姑娘心裡知道就行，跟旁人彆說是我說給姑娘的。”
惠姐看她神神秘秘的，好奇道：“你說吧，我不說就是。”
鄒姨娘悄聲耳語幾句，就看惠姐立時臉色都變了，差了聲兒道：“是真的。”
鄒姨娘看看左右，無人經過，小聲道：“可不是真的，都換了貼了，就等著下聘，年下完婚。姑娘和嫻姐住一個院，難道不知？”
鄒姨娘看惠姐一副失魂落魄，不屑，暗自稱願，又下舌道：“嫻姐的嫁妝太太都預備下了，太太私房錢陪了不少，喜服還是花大價錢找禦繡坊的大師傅做的，專門仿照宮裡的花樣繡的。”
說完，看她臉，又加了句：“嫡女就是不一樣，看大房庶出的容二姑娘嫁妝中的繡品都是府上繡娘繡的。”
惠姐臉色越發難看，咬得唇竟有點發白，才相信是真的。
“姑娘沒事我先走了。”鄒姨娘看她這副樣子，心想：怪道外間傳言，惠姐和那方公子有一腿，人的名，樹的影，非空穴來風。
又小聲囑咐道：“可彆說是我說出去的，看太太責怪，嫻姐知道該羞臊了。”
惠姐呆呆的也沒留意鄒姨娘什麼時候離開的，猶自站著，死命扯著手裡的帕子，她想不明白，明明方公子求娶的是自己，都說好了，怎麼臨時變成了嫻姐兒，對了，一定是嫡母從中作梗，或是媒婆沒說清楚，這一想，忙就一路小跑去上房找嫡母王氏，連小蝶在後麵直喚姑娘等等，也不理。
王氏正瞧嫻姐的嫁妝單子，又提筆加了兩樣，心道：嫻姐的嫁妝不能太儉省了，方家是什麼人家，少了瞧不上眼，嫻姐自己也抬不起頭。
正低頭琢磨，就見眼前磚地上出現一雙紅繡鞋，金絲線鎖口，繡大朵牡丹，花蕊上還綴顆珠子，知道是誰了，王氏嘴角一撇，徐徐抬起頭，那抹冷笑已收起，換上一副慈愛的麵容，和聲問：“是惠姐啊，沒去找嫻姐玩？”
惠姐定定地看著她嫡母，脫口道：“姐姐要嫁人了是嗎？”
王氏一愣，馬上反應過來，道：“你聽誰說的？你姐姐是有一家來求婚，指名要你姐姐，她婆婆啊，出身清貴，詩禮人家，就喜你姐姐這樣大家閨秀，說端莊穩重，上趕著求著我們家，要娶你姐姐。”
惠姐不信，道：“聽說姐姐許了方家，闔府都知道了，母親因何瞞我一人？”
王氏暗罵：這又是那個長舌婦，亂嚼舌根。
心裡罵，臉上卻帶笑道：“方家求娶你姐姐，這婚事是你爹做主訂的，我原不大願意，怎奈你爹看好這頭婚事，說名當戶對，年貌相當，硬是定下了 。”
惠姐極度失望，猶不甘心道：“方家卻是求娶的姐姐？”
王氏忍著性子道：“婚姻大事，豈是兒戲，不然府上還有那位姑娘堪配方家。”
惠姐臉一紅，知道嫡母暗諷自己，心中有氣，嫡母給她訂蔡邑伯孫家婚事，她就徹底看透嫡母心思。
於是抬起頭，輕蔑地撇嘴道：“女兒不信，方公子相貌堂堂，會相中姐姐，依女兒猜定是弄錯了。”