嫻姐新婚，盼著夫君溫存，可看夫君日益冷落她，心裡不自在，臉上不免表現出來。
方玨更把她厭煩，認定是她從中作梗，嶽母才沒答應婚事，把她怨怪，連她身子都不願意碰。
王氏不願意讓姑爺和惠姐這妻妹多接觸，道：“方姑爺，前廳酒席已擺下，大姑娘的夫婿，二姑娘，三姑娘夫婿也都來了，你和他們熱鬨去吧，我們娘兒們自吃酒說話。”
方玨戀戀離開廳堂，走到門口，往惠姐站的地方望了一眼，惠姐眼中纏綿多情。
前廳
長輩們吃了一回酒，就都有事走了，就剩下方玨和耀哥、忠哥幾個。
大姑娘夫婿原本也是世家，家敗了，得大姑娘瞧不上，酒席宴上不免氣悶，多喝兩盅子酒，就抱怨起來：“想當年我嚴家富貴時，你們賈家上趕著把姑娘給我，如今我嚴家生意敗了，你家大姑娘把我瞧不起，整月住在娘家，公婆丈夫不侍奉，賈家就教養出這樣的女子。”
芸姐夫婿申秀才，看他喝多了，怕他惹事，硬搶下他酒盅，好言勸道：“姐夫喝多了，少喝點。”
說吧招呼侍候的丫鬟道：“給嚴爺沏壺釅茶，醒醒酒。”
丫鬟看他破落，也瞧不上他的醉態，就澀著步子，不情願地添茶水去了。
容姐的夫婿符相公，新婚，不好多言，隻在旁邊喝茶，聽著眾人說話。
忠哥和耀哥和方玨一旁聊些京城紈絝子弟趣事，這三人出身富貴，比較有共同話題。
方玨聊著聊著，總走神，惠姐的影子不時在眼前晃，幾杯酒下肚，相思更甚。
近在咫尺，卻無法相親，這真是懊惱的事。
在說王氏，打發走了方姑爺，屏退眾人，急忙拉著嫻姐問：“女婿待你如何？”
母親這一問，嫻姐瑩然淚下，委委屈屈啜泣道：“方相公來求婚被母親婉拒，派來的人回去學了母親的話，公婆倒是沒說什麼，可方相公卻從此懶怠搭理我，把我涼在一邊，不理不睬，鬨得闔府人人儘知，我這主母臉都沒處安放。”
王氏想問小夫妻房中的事，怕嫻姐麵子薄，不好意思，婉轉道：“你小夫妻才成婚，正是蜜裡調油，他賭氣不理你，待晚間回房，你想法子哄轉他就是。”
嫻姐聽說，更加傷心，抬起淚眼，看著她母親，癟嘴道：“相公連著多日未進我房中，下人麵前給我沒臉，女兒橫豎都不是。”
王氏煩惱暗生，原以為鬨過一陣子小夫妻和好就算了，不想那方玨竟是個死心眼。
王氏心裡納悶，問：“他不來你房中，去哪個房中？”
想這方女婿年紀輕輕總不能獨睡，貴公子哥，沒個女人陪，獨守空房，這怕不大可能。
嫻姐更氣，道：“相公每晚不是去紅袖就是去添香房中過夜，下人們當麵不說，背地裡不定怎麼笑話。”
王氏道：“這兩個丫頭等日後想辦法解決了，暫時你且忍耐，畢竟是你婆婆給的，不好下了她臉麵，等日後有個由頭在發落她們。”
嫻姐道：“其實這倆丫鬟倒沒什麼，相公心裡裝著惠丫頭，容不了旁人的，這兩丫鬟也就聊慰寂寞而已。”
王氏點點頭，恨道：“惠姐這小蹄子，是成心和我較勁，好好嫁去誰家不好，偏偏和你搶，這是明擺著故意氣我，想氣死我。”
嫻姐眼淚巴巴看著母親道：“母親，還是和父親說說，早把惠姐嫁了吧！相公也就沒了想頭，女兒慢慢籠絡，把他的心哄轉回來。”
王氏咬牙切齒，臉上浮出陰寒之氣，道：我已讓王媒婆給她找戶人家，讓她過門好好受用。”
母女說著話，小丫鬟進來回：“家宴開始了，大太太命奴婢請三太太過去。”
王氏道：“我知道了，告訴你太太我即刻就過去。”
拉著嫻姐又囑咐安慰兩句，無非是：“暫且忍耐，等我打發了惠丫頭，你小夫妻過舒心日子。”
內宅家宴，王氏坐在夫人一席上，總惦記嫻姐的事，也沒動幾筷，旁邊四太太張氏也心事重重。
四爺捎來信上說：外麵新娶的姨娘，已有了身子，任上不方便
照顧，派人送回家來，煩夫人看在夫妻情分上，代為照顧，使為夫專心公事，不至於分心，夫人在家勞苦，待為夫回去時，在行補報夫人，夫人德行厚惠，小妾定能妥善看顧，勿念為夫，等小妾產子後，或可接至任上，不令夫人操心，為夫拜謝。
四太太張氏看滿紙上一口一個小妾，叫得肉麻，而自己腹中孩子卻隻字未提，心裡堵得慌，掐算時日，也就不出正月十五就便到京。
不免傷心，走時夫妻你儂我儂，才一年不到，就已納妾生子，可見老太太慮得遠，是自己太年輕，過分相信真情，這來無影去無蹤虛無縹緲的東西。
不禁失悔，沒聽老太太的，為四爺收用個丫頭，由自己陪嫁的丫鬟中選出一個來，也總比外麵娶的妾強，畢竟通房是丫頭出身，地位卑賤，翻不出大天來。
一想這妾還不知甚般模樣，猜測定是個絕色美人，否則，以夫君的定性，不至於輕易被吸引。
越思越煩惱，和王氏一樣，桌上的菜沒動幾筷子。
那廂銀姐看太太不吃不喝，知道太太心裡難過，人多也不好勸，坐在另一桌上乾著急。
外麵廳上
賈府的幾個小爺，和賈府幾個姑爺，一直吃酒到半夜。大姑爺被嚴家老家人接回家去了。
二房芸姐在賈府娘家住著，由老太太親自過問，二太太給在二門外撥了間無人住的小院子，以便申秀才從學裡回來小夫妻團聚。
這是老太太心疼芸姐，家下人看老太太臉色行事，不敢怠慢，小院雖不大，上房三間，裡麵東西齊備，應有儘有，且還都是上好的，芸姐滿意，更加和老太太親近。
老太太給二太太下話說：“芸姐沒了娘，我多疼她幾分，芸姐也給我這孤老婆子做個伴，凡事我想不到的你替我想著，都看我麵上。”
二太太哪敢不聽，芸姐一應東西都比照老太太的置辦，絲毫不敢委屈這庶女。
二姑娘容姐的夫婿符相公，姚老姨娘求了大太太，找了處空屋子，讓容姐和夫婿同住，容姐婆家道遠，想多住娘家幾日，姚老姨娘也樂得女兒團聚。
方玨王氏原沒打算留他，方府離賈府不遠，意思是讓他回去，也沒安排住處，不想酒喝至夜半，方公子竟有些微醉，忠哥等也不好攆他，就在前麵偏廳歇了。
惠姐吃罷晚宴，早早回房，令丫鬟去打探，說，方公子留宿賈府，大喜。
命小蝶買通家下人，通往前麵的角門，沒上鎖。
三更天，一個嬌小的人影溜出內宅，往前麵偏廳去了。