胡氏似笑非笑道：“徐媽媽得以侍候姑娘，是天大的喜事，我們佟家這日子越來越紅火，添人進口。”
說吧，揚聲對灶間裡忙活做飯的老曲婆子道：“曲媽媽，多淘兩碗米，沒看人多了，昨兒飯吃得把鍋底都撓漏了。”
佟氏怎能聽不出她話裡話外嫌棄之意。在人屋簷下隻好這耳朵聽，那個耳朵出，裝糊塗。
徐媽媽也跟著來佟家，胡氏大為不滿，背地裡叨咕，佟氏聽見裝作沒聽見，也不理她。
晚膳時，佟大爺卻回來了，胡氏見了，忙迎上去，道：“爺今兒沒在外麵吃，也不說一聲，加個菜。”
佟大爺道：“本來和盛二爺說好，臨時他有事不出來吃了。”
胡氏忙讓丫鬟給大爺添副碗筷，佟大爺坐下，胡氏親自盛飯，布菜。
佟大爺吃飯快，一碗飯一會就下去了。
第二碗就慢下來，夾了口菜，看著佟氏道：“早起我給宮裡送脂粉，聽小劉太監說，這次征西聖上論功行賞，安仲卿居首，在加上睿王舉薦，皇上下旨，封為吏部右侍郎，正三品。”
就聽‘啪嗒’胡氏的筷子掉在地上，沒顧上拾起，驚喜忙就道：“就是送妹子回來的安先生？”
佟大爺看看她，臉上沒什麼波瀾，道：“正是，禎哥的先生。”
胡氏眉開眼笑道：“這下子可好了，妹子終身有靠了。”
佟大爺皺眉，不高興地瞟了她一眼，道：“胡說，他與妹子有何相乾。”
胡氏杏核眼露出精光，道：“我看這安先生對妹子像是有情意的，不如……。”
佟大爺厲聲喝止道：“住口，事關名節，豈能亂說。”
胡氏正興頭上，被丈夫劈頭訓斥，興奮勁下去大半，小聲嘀咕道：“我是說若妹子能嫁給安大人，這輩子榮華富貴，衣食無憂了。”
佟大爺瞪了她一眼，沒好氣地道：“我這做兄長的還養得起妹子，你做嫂子的是嫌棄她才著急把妹子往外推，今兒我話撂在這，我妹子我這當哥哥的養一輩子，就是將來找到禎哥，娶妻生子我也管定了，就連徐媽媽都在我佟家養著，你聽好了。”
胡氏聽丈夫說養妹子一輩子，心裡十分不願意，但丈夫下話，她也不敢擰著，就忍氣陪著笑臉，道：“我是為了妹子好，若妹子想嫁安大人，兩下裡情投意合豈不是好，我這做嫂子的也放心了。”
佟老太太一直未說話，是想讓兒子鎮斥媳婦幾句，以免胡氏容不下女兒，這才開頭，將來的日子長著呢。
這時，聽說到女兒終身，插了一句，道：“這安先生可有妻室？”
眾人都看著佟氏，佟氏茫然搖搖頭，老實道：“兒不知道，沒問過。”
胡氏忍不住又接茬道：“就是有妻室，又有何妨，妹子在賈府也是做妾的。”
言外之意，安仲卿有妻子可以做妾。
嫂子口無遮攔，佟氏實在聽不下去，平靜地道：“安先生隻是出於道義，救下我，沒有一絲彆的意思。”
佟氏這二日也琢磨，安仲卿對她若即若離，到底有幾分情意，真吃不準，安仲卿走了幾日沒在露麵，說不定就此完結，不打算見她，也未可知，這廂卻還說得熱熱鬨鬨，人家那裡，壓根沒那個心。
佟大爺氣得撂下筷子，正視胡氏道：“你在往歪了想，可彆怪我不客氣。”
胡氏不敢搭茬，悶頭用筷子扒拉碗裡的飯，也不往口中送。
一餐飯，不歡而散。
吃過飯，佟氏回房，徐媽媽等主子們吃過飯，洗碗筷，廚房原來的那老婆子自徐媽媽來了，就輕省許多，徐媽媽手腳勤快，乾活麻利，真是個好幫手，那老婆子撿了兩樣主子沒怎麼動筷的菜肴，端到一個矮桌上，招呼道：“徐姐姐，過來吃一口吧，一會都涼了。”
徐媽媽過去，倆人坐下吃，那老婆子朝門外看看院子裡無人，紅玉那丫頭盛了飯菜到自己屋裡吃去了，就道：“老姐姐，我看姑奶奶這樣住下去不是長法，我們奶奶當麵礙著大爺的麵不敢說什麼，可背地裡自打姑奶奶回來就沒好臉，連我們下人都跟著吃瓜落，奶奶心氣不順，我們都得小心著點。”
徐媽媽來了這兩日早看出來了，姑娘為難，可不住在這，一時去那裡。
道：“這也是沒法子，好在有老太太和大爺在，奶奶不敢當麵怎樣。”
心卻道：離了大爺的眼，胡氏夾槍帶棒的刺姑娘，自家姑娘讓著她，不和她發生爭執，怕大爺和老太太難做。
徐媽媽在下處吃了飯，過後院去佟氏住的正房東間，一進門，看姑娘一個人坐在炕邊沉思，道：“姑娘想什麼呢？有心事啊？”
佟氏抬頭見是徐媽媽，比量著窗前矮杌子，道：“媽媽坐吧！您老也忙活累了，跟了我這沒用的主子，沒讓您老享一天清福。”
徐媽媽來了這半天，臟活累活搶著乾，就怕自己姑娘為難，上了年歲，體力不濟，半天下來腰酸背疼，雙腿發直，就也沒推讓，在矮杌子上坐下來，道：“老奴不累，就是老了，若是頭兩年，這點活不算什麼。”
佟氏道：“我在想這樣子住下去也不是法子。”
徐媽媽道：“老奴有句話不知該不該說，姑娘有什麼打算，想不想在往前走一步。”
頓了下，徐媽媽又道：“妻也好，妾也好，窮也好，富也罷，也比在人家屋簷下來得安心，總不好讓大爺一直養著。”