他的嗓音粗礪沙啞,偏偏拚著全力高喊，霎那間，宮門外一片寂靜。
哥哥？科爾沁的吳克善世子？
侍衛拿刀的手一抖,眼中敵意遲疑著褪去,便聽吳克善繼續開口,久未飲水的嘶啞嗓音帶了哀求：“不是科爾沁貝勒給海蘭珠福晉送親,是哥哥給妹妹。我趕了兩天的路,就讓哥哥背你最後一回,好不好？”
小玉兒掀開簾,震驚得差些失聲，這看不清臉的狼狽之人是……表哥？！
吳克善強忍著哽咽，忽而發現那張探出的俏臉很是熟悉，辨認片刻,目光驟然一亮。
上回省親,他亦去十四貝勒府拜訪過一遭，吳克善連聲問：“小玉兒！你是和你海蘭珠姐姐在一起？她可聽見我說的話了？”
小玉兒恍惚著點點頭。
她隱約知道科爾沁不出嫁妝,想問問這是個什麼情景,表哥為何隻身一人來到盛京，連個侍從都沒有，還說要給表姐送嫁？
話到嘴邊又咽了回去，猛然扭過身——
海蘭珠鼻尖發紅,緊緊抱著手爐,半晌再也忍耐不了,眼睫濡濕,淚珠串線般地落下。
眼淚止也止不住,在衣襟暈開點點深痕,飛快打濕了頸間絨毛,蓬鬆變為成結的綹。
她知道吳克善的苦衷，知道他的身不由己，她從沒有怪過哥哥！她說過沒有家人，見了哥哥唯有陌生，何嘗不是怕。
怕哥哥出自阿布額吉的授意對她好，怕他為了科爾沁的榮耀來勸她，他是她唯一惦念，也是唯一惦念她的親人了，自己又該怎麼拒絕？
可她從沒有想過，哥哥會千裡迢迢地闖來盛京，不顧一切給她送親，以兄長的身份，與科爾沁與大金沒有半點關聯。
他說要在成婚的時候背她。
海蘭珠聽得出吳克善話間的疲累，幾乎能夠想象他當下的模樣，唇瓣發顫，想說什麼卻堵在喉嚨裡，連眼尾都漫上了紅。
小玉兒大吃一驚，頓時著急起來，抽出繡帕替她擦淚，“表姐，同表哥見麵該是喜事，怎麼哭了？”
她還想安慰，軟轎前傳來陣陣腳步聲。
為首的親衛端正英武，正是鼇拜。鼇拜遞上一塊令牌，躬身道：“大汗說過，出門在外，一切行事聽從福晉。吳克善貝勒自科爾沁來，福晉見還是不見？”
令牌是科爾沁世代繼承人的標誌，在小玉兒擔憂的目光裡，海蘭珠擦去眼淚，鼻頭紅紅地道：“見。”
佩刀齊刷刷地收回，當即有人快馬加鞭前去稟報大汗，侍從牽了吳克善的馬，請他進老汗宮更衣洗漱。
嫡親兄妹沒有那麼多避諱，海蘭珠與小玉兒一下軟轎，博敦連忙叫人收拾前院的廂房，備上熱水，叫小貝勒好好用一頓飯先。
吳克善連著喝了兩大壺水，匆匆洗乾淨臉，繼而焦急地問：“飯食先不著急。妹妹可願意見我？”
博敦望著他黑了一圈，乾裂粗糙的臉龐，簡直與上回省親得蒙盛京誇讚的科爾沁貝勒判若兩人。
她動動嘴唇，半晌才找回聲音：“格格自是願意見您……”
像是溺水之人得了救贖，吳克善的眼眶驟然一紅，博敦歎道：“貝勒爺隨奴才來。”
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寬闊的正屋點著燭火，海蘭珠坐著，吳克善站著，兩個人都是紅眼眶。
小玉兒幾步一回頭，終是同侍女不放心地走了，準備好好問問吉雅其間緣由。
門吱呀一聲掩上，一時間隻餘呼吸聲。見海蘭珠始終垂著頭，吳克善心口泛上密密麻麻的疼痛，想上前又不敢上前，小心翼翼叫了聲：“妹妹。”
她比從前更美，也更冷，穿的住的無一不是上佳，應是在大金受到很好的照顧。
他不敢問海蘭珠在烏特過得如何，都是他沒用！
“我……哥哥不求你原諒我，更沒有讓你回科爾沁的意思，哥哥隻想問，大汗待你好不好。”嚴肅的眉眼折痕深深，吳克善依舊啞著嗓子，“如果不好，哥哥立刻帶你走，走去沒人發現的地方……”
海蘭珠眼睫一顫，抬頭看他：“大汗待我很好。他為我修繕關雎宮，不準許任何人欺負我，還命算計我的福晉改嫁。”
“好，那就好。”吳克善訥訥，強忍住心下苦澀。
阿布額吉說的沒錯，他們沒有騙他，大汗是為海蘭珠攻打烏特的，又怎會待她不好？
屋內慢慢沉寂下來。
海蘭珠輕聲問：“哥哥怎麼獨身一人前來盛京，族裡同意了嗎？”
多少年沒聽到這句“哥哥”了。
吳克善眼角一熱，手心緊握又鬆開，掩飾般地笑了笑：“當然同意了，阿布額吉本想入京，最後遣了我來。”
他像是想起什麼，急急從懷中掏出秘方，“這是明宮流行的東西，不知為何傳到科爾沁，聽說生子的效果極好，妹妹先拿去再說。”
海蘭珠一怔，手心便被塞了一卷黃紙。
保存得完完整整，字跡清晰，半點寒風也沒有受。
“姑姑和玉兒想要生阿哥，何不留給她們。”她看了半晌，一雙眼瞳烏黑如墨，“我搶去她們的丈夫，哥哥不怪罪我？”
吳克善搖了搖頭。
“不怪罪。”他啞聲道，“這是你早就該得的。”
……
海蘭珠本就發紅的眼眶一酸。
她捏緊繡帕，不敢相信自己聽到了什麼，忽聞外頭傳來通報：“格格，恩和總管來了！”
緊接著便是恩和的聲音，急促中帶著喘：“貝勒爺，大汗召見。您若沐浴更衣，用過膳食，便同奴才走一趟吧？”
聞言，吳克善終於挪開投在妹妹身上的視線，此乃意料之中的事，即便不舍，也得先見過皇太極。
前來盛京沒有向大汗報備，是他衝動之下有欠妥當，吳克善澀聲道：“勞煩總管了。”
轉身的時候，他回過頭，低低地、忐忑地道：“送親……”
“好。”海蘭珠秀眉彎起，似柳葉拂過淚光，“我想要哥哥背我一回。”
嗓音悅耳，吳克善驟然僵在原地。
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汗宮早已掛燈結彩，吳克善越看越有計較，大汗對海蘭珠的重視不是作假。
恩和引他入了崇政殿，依舊是一坐一站，書房落針可聞。
麵前之人的儀容實在不堪入目，皇太極緩緩開口，俊顏瞧不出喜怒：“她哭了？”
吳克善頂著紅腫的眼眶點點頭。
隨即雙手環胸，彎下腰道：“驚擾大汗與福晉，是吳克善的不是。”
看他腳步輕盈，鬱色不再的模樣，不難想象蘭兒同他說了些什麼，彆是被這小子哄了去。
皇太極沒有被這一聲“福晉”取悅，鳳眼幽深：“按理，科爾沁應告知婚期，派遣勇士光明正大地來，你生怕錯過蘭兒的婚期，連夜趕路，怕是沒有經過寨桑和博禮的同意。如此一而再再而三，又如何保證世子之位穩固綿延？”
這般開誠布公，聽得吳克善麵色一變。
片刻，他深吸一口氣，眼中燃燒著熊熊烈火，行了蒙古貴族的最高禮儀：“怎樣才能順遂繼承科爾沁，給予海蘭珠護佑，還請大汗教我。”
皇太極不再摩挲扳指，定定看著他。
重情不是缺陷，吳克善年青勇武，卻帶有過分的優柔，心甘被束縛，而今竟說出這般果斷的話。是寨桑叫他規勸海蘭珠，為哲哲布木布泰爭寵，還是……生下科爾沁血脈的阿哥，日後去母留子。
他傾過身，語調微揚：“你不要姑姑和玉兒了？”
吳克善閉了閉眼。
“她們可以有很多很多的愛，族人的，侍從的，還有阿布額吉的。”他的眼底血絲密布，“海蘭珠隻有我這個哥哥。大汗，我對不起她這麼多年，死後如何去見長生天？！”
這份“愛”指的是親情，皇太極許久沒說話。
半晌他道：“這些日子留在盛京，我親自指點你。”
吳克善猛然抬頭，與海蘭珠五分相像的眼睛浮現驚愕，像是鬱氣儘去，散發淺淺的欣喜。
本該是個麵不改色的英俊青年，日夜趕路的風霜毀了這一切，皇太極不忍再看，喚了恩和進來。
他是為了蘭兒，吳克善高興個什麼勁？
“叫太醫拿些擦臉的藥，趕快。”
恩和忙不迭吩咐跑腿，吳克善摸摸麵頰，黝黑驟然浮現一團紅。他道了句“多謝大汗”，聲音極低，轉瞬像是想起什麼，揚起絲絲焦急：“海蘭珠的批命……”
“本汗已經解決了它。”
然後就見大汗離開案桌，伸出掌心，親自理了理他的小辮。
吳克善受寵若驚，不由微微躬身，順著他的手臂往下瞧。皇太極喜好黑衣，而今身穿常服，襯得天青色穗絡十分顯眼，其上繡有精致的的柳葉圖案。
……叫他十分眼熟。
吳克善一愣，瞅了眼自己的腰間，又看了看大汗的腰間。
為何會有兩個相同的佩飾？連陳舊度都是一模一樣的。
難不成當年妹妹又繡了一個？？
不對，他方才去見海蘭珠，她好似沒有往這兒看過。妹妹怎麼一點兒也不好奇？
從前的姑父成了妹夫，但崇敬是刻在骨子裡的，吳克善不好直接問，直把眼睛看出花來也沒看出區彆，動了動唇，懷揣滿肚子疑問離開。
恩和挪開眼，憋住不斷亂顫的身體，深深垂下了頭。
皇太極重新坐上案桌，瞥他一眼，執起筆道：“想笑就笑，為何一副女兒家做派？”
“……”恩和心道奴才不就是說了句不想做枕邊人嗎。您故意戴穗絡氣吳克善，不也是記著多年以前他犯下的舊事？
格格出嫁烏特的前日冷眼相對，想必吳克善貝勒有的受嘍。
恩和覺得自己的罪過是遠不能和吳克善相提並論的，正欲辯駁，便聽大汗話鋒一轉，道：“遣人給他安排住處，就在老汗宮中，蘭兒的隔壁吧。”
恩和即將出口的話戛然而止，這住處何止好，簡直太好了，難不成他猜錯了？大汗並不是故意的？
“那兒離關雎宮遠，不過兩天鄰居，倒也十分合適。”
恩和：“……”
他差點忘了格格是待嫁之身，大汗果然不叫人失望。
皇太極不管他，嗓音低沉道，“蘭兒那裡如何了，叫太醫瞧瞧，不要哭壞了才好。”
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吳克善同海蘭珠見麵的時間裡，小玉兒找吉雅套出了所有的話。