“哦，維希，這是你父親留給你的密碼。”
夏洛克重點語氣放在“你”上。
路德維希挑眉：
“那又怎麼樣？”
“他送這條掛墜盒給你的時候，你幾歲？”
“九歲。”
“這就是問題所在，九歲兒童的思維對抽象的文字並不敏感。你剛才說的或許是他留下的第二條信息，但肯定不是留給你的——相信我，他好歹是你的父親，不會故意為難你的智商。”
路德維希：“……”
夏洛克靠在雪白的沙發上，他身上濃重的黑，與沙發毫無瑕疵的白，形成一種純粹而奇異的色調：
“所以我在看到掛墜盒的第一眼，就把‘神殿之下’排除了，這和亞圖姆要找的東西無關，應該是他預感到自己無法脫身時留給其他親人的話——比如你的母親。”
他灰寶石一般的眼睛盯著墨綠色的掛墜盒，反反複複地打開，又關上。
掛墜盒裡原本用來放照片的位置放著不知哪位法老的三小縷頭發，因為角蛋白的流失，那三縷頭發呈現出一種蒼白的黃色，就像乾枯了的稻草。
“一定有更簡單的破解方式，是九歲的你會聯想到的——普通九歲的孩子喜歡做什麼？泥巴？洋娃娃？模型車？”
路德維希摸了摸鼻子：
“彆用這麼期待的眼光看著我——我怎麼知道普通的九歲孩子喜歡什麼？”
她九歲的時候還把自己鎖在家裡狂背法語二十三種時態的變位，硬生生地把自己半吊子的英文發音改成小舌音。
然後她終於明白，為什麼上輩子學法語的同學說自己是哭著進去，哭著出來——法語絕逼變態到逼著人哭好嗎。
路德維希站起來：
“你慢慢研究吧，我要準備中餐，你想吃什麼？蔬菜沙拉配牛肉？還是牛角麵包加雞蛋？”
“牛角麵包加雞蛋。”
路德維希點點頭：
“你想吃牛角麵包？很好，那就吃蔬菜沙拉配牛肉。”
“……”
夏洛克微微勾了勾嘴角，低聲說：
“的確很好……那正是我想要的。”
路德維希站在那裡一會兒，忽然歡欣鼓舞地跑去開門：
“管家先生回來了！”
夏洛克淡淡地瞥了她歡快的背影一眼——看來他的女朋友餓了。
並沒有敲門聲，但是當路德維希打開門時，老約翰正準備放下手裡的紙袋敲門：
“讓我看看您買了什麼？哦，鮭魚，我喜歡鮭魚。”
夏洛克正全神貫注地在自己大腦裡搜尋所有關於“金發”，“三”，“法老”的資料，冷不丁聽到路德維希對老約翰說了一句——
“一聽到您的腳步聲，我就知道是您了。”
這……
他沒有抬頭，隻是頓了頓：
“全世界年齡超過一百歲的老人隻有二十萬個不到——你當然能輕易辨彆出他的腳步。”
像是對自己說，又像是對路德維希說：
“這沒有什麼特彆的。”
可路德維希壓根沒有理他，她理所應當地接過老約翰手拎的環保紙袋：
“我處理魚處理得很快，加上調冰淇淋漿……我們四十分鐘以後就可以開飯了，請在沙發上坐一下。”
“……”
老約翰眼睜睜地看著已經被小主人選定的小夫人，從他手裡接過紙袋和鮭魚，走到開放式的廚房裡，尊貴的手挽起雪白的袖子，以一種堪稱凶狠得姿態，開始……
敲雞蛋？
不，請不要這樣對待雞的孩子……請放著我來。
時光已經過去了一個世紀……老約翰在人生的第二個世紀裡，終於體驗到了某種不知所措的情緒。
哦，看在老福爾摩斯先生的份上，老約翰在工作一個世紀之後，居然麵臨失業的威脅。
而這位崗位競爭者……居然是他侍奉的小夫人？
這不科學。
這位可憐的老管家看了看夏洛克，而後者正處於聚精會神之中，壓根沒時間理會他。
老約翰走到路德維希身邊，看著她笑眯眯地盯著血淋淋的魚肉一會兒，然後用鋒利的刀子開始斜切……
不，這個刀法不對……請放著我來。
他忍不住伸出手：
“您不必如此客氣……”
這種廚房不在他掌控之中的感覺太糟糕了，跪求放著他來！
可他的話還沒有說完，路德維希就笑眯眯地說：
“我哪裡有客氣？我連咖啡都沒有給您倒上一杯。”
老約翰張開嘴，正要說什麼，看似坐在沙發上聚精會神的夏洛克夏洛克說話了：
“john，她隻是想要感謝你昨天為她整理房間……而且你不用糾結她的刀法，她向來沒有刀法，她甚至會把把芹菜杆的長度安排成裴波拉契數列。”
路德維希：“……”
感受到從自己的小女朋友那裡投來的，平靜的，冷冷的，不容忽視的視線。
夏洛克頓了頓，沒有抬頭，隻是不動聲色地補了一句，企圖挽回一下：
“當然，這是她的特色，極具個人風格……。”
他忽然抬起頭，盯著路德維希放調料的手：
“哦，維希，我並沒有批評你的烹飪方式，你不能在我的盤子裡擠芥末……辣椒醬也不行，我以為我們已經就此達成了協議。”
路德維希平靜地把芥末和辣椒醬儘數擠進夏洛克的餐碟裡：
“你指望一個連切魚刀法都沒有的女人遵守協議？彆天真了，先生，協議的履行取決於我的心情。”
她回過頭，微微一笑：
“順便說一句，這也是我的特色——極具個人風格。”
夏洛克：“……”
福爾摩斯先生的午餐命途多舛，但總算有驚無險。
他們在下午四點左右回到了貝克街。
“我不明白你為什麼要把冰淇淋帶回來？你明明嫌棄它甜度不標準！”
昏暗的樓梯上，路德維希拎著自己的書包，夏洛克拎著保溫桶，而老約翰空著手。
這並不是他常見的情形，但老約翰的適應能力很強，他很快就習慣了與自己主人們的新相處方式。
“那不是嫌棄，而是委婉的建議，以便於你精益求精。”
夏洛克走到門口，習以為常地側身：
“我隻是不想十年以後還聽到你和我抱怨說，我把你親手做的甜點丟棄在一邊……這個戲碼更愚蠢了。”
“……”
路德維希掏出鑰匙開門：