還是時歸先反應過來，飛快掙開她的手，繼而道：“是夫子，知道了夫子，我們這就回去！”
說完，她就要往自己座位上走。
可就在她從周蘭湘身邊經過的時候，時歸清晰看到了對方眼中的受傷，她腳步一頓，張了張口：“……公主，等下學我們再說，好嗎？”
下一刻，隻見周蘭湘瞬間有了精神：“好！”
一整個上午，時歸始終能感覺到落在她身上的灼熱視線，哪怕不轉頭看，也知那視線來源何處。
這個認知讓她頗有些坐立不安，本就不怎麼能聽進去教習講課，這下子更是滿腦子混沌了。
好不容易挨到晌午下學，不等班上的學生們站起來，一陣風從學堂裡旋過，等眾人再看，周蘭湘竟第一個跑到時歸桌前，彎腰趴在她的桌子上。
周蘭湘有些興奮：“時歸時歸，你能跟我一起去吃飯嗎！”
“你早晨說過的，等下學就跟我說話，那現在下學了，你跟我一起吃飯，我們邊吃邊說行嗎？”
這麼些時日，時歸早就習慣了孤身一人。
這還是頭一次，當其他人都結伴去去吃飯時，還有人願意等在她旁邊，更是熱情地邀請她同行。
時歸往旁邊看了一眼，另有三個女孩等在旁邊，瞧她們的視線，應是在等周蘭湘的。
她抿了抿唇，後知後覺地意識到——
六公主跟她可不一樣，她在學堂裡沒有朋友，六公主可不缺人一起玩。
不知怎的，時歸忽然有些難過起來。
但不等她的情緒蔓延，周蘭湘已經一把抓住她的手：“時歸，行不行嘛，你可不能說話不算數。”
“我沒說話不算數。”時歸低聲說道。
見她總算開口，周蘭湘又樂了：“那你就是答應了？那快走快走，今天飯堂有很好吃的栗子羹，去晚了就沒有了……哎呀我幫你收拾！”
她嫌時歸收拾得慢，三下五除二就將所有書都塞進
她的書袋裡，而後也不給時歸反應的時間，拽著她就往外跑。
兩人就要跑出學堂了，時歸突然想起：“誒還有她們……”她看向等著周蘭湘那幾人。
哪隻周蘭湘頭也不回：“你們今天自己吃吧，不用等我了，我要跟時歸吃飯！”
“……”那幾個等了好久的女孩是什麼心情，時歸不清楚，但她卻知道，自己有些控製不住地感到高興，看著周蘭湘肆意奔跑的背影，感激和羨慕的種子破出一個芽來。
得益於周蘭湘的催促，兩人到飯堂時，據說很好吃的栗子羹還剩兩份，她們正好一人一碗。
蒙學的飯桌都是小方桌，每桌最多坐四人，往常與周蘭湘一起的正有三個，若加上她們一起，今日的飯桌恐就要坐不開了。
但眼下隻有他和時歸兩人，自沒有以上煩惱。
蒙學的規矩，食不言，寢不語。
饒是周蘭湘憋了滿肚子的話，也隻能抓緊時間吃飯，等用過午膳，再將自己的餐盤送去收餐盤的地方，才能拉著時歸出去說小話。
時歸也是第一次知道，原來有人有那麼多話要說，隻要一張口，完全不給人插嘴的機會。
周蘭湘對自己沒得到原諒一事耿耿於懷，拉著時歸的第一件事，就是繼續道著歉。
雖翻來覆去都是那幾句話，可至少她句句都出自真心。
“那老虎是外邦進獻來的，說是瑞獸，跟尋常老虎不一樣，我便真以為它不一樣了，而且我見了它兩回，都不曾見過它捕食，就以為它不會傷人……”周蘭湘語帶懊惱，“若知道它那麼凶，我肯定不會逼你湊近它。”
“時歸，你相信我，我真沒想要你的命。”
這句話若是月前說，時歸定是不信的，可在經曆了這許多事後，她定定點了點頭：“我信。”
“我真的沒有……什麼！時歸你說什麼，你說你相信我了！”猛然反應過來後，周蘭湘驚喜地跳起來，一手抓住時歸的肩膀，“那你能原諒我了嗎？時歸你能原諒我一點嗎？”
“我我、我……”
這一回，時歸主動抬起手來，反手握住了周蘭湘的雙手，坦誠道：“公主，我已經原諒你了。”
“不過不是因為你的道歉，是因為上回你幫了我。”時歸說，“我很感謝你，也想跟你做朋友。”
“哦，你說跟我做朋友啊……”周蘭湘腦子還迷迷瞪瞪的，重複了一半才意識到，“啊哈？”
“時歸你說要跟我做朋友！”
這下子，她是真的一蹦三尺高了。
時歸體會不了她為何這樣高興，但受到這份情緒的渲染，也忍不住彎起嘴角來。
兩個剛結識的好朋友就這樣手拉著手，在原地轉了兩三圈，若不是怕引來教習，周蘭湘還想繼續下去，好不容易平複了心情，又怎麼也不願跟時歸分開，與她僅隔一步，越看越是歡喜。
她小聲嘀咕著：“我好像明白，母後為什麼說喜歡你了，我好像也喜歡你了誒……”
她說話的聲音不大，卻耐不住兩人離得近，時歸將話聽了全部，嘴上的弧度更大了一些。
在麵對阿爹以外的人，她尚說不出這樣直白的話，便是聽都有些羞澀，下意識低頭躲一躲。
就在這時，她在周蘭湘手上發現點異樣。
時歸注意到，周蘭湘中指上有一個不大不小的黑點，平日裡發現不了，但隻要她攤開手掌，那個指尖上的黑洞就會格外明顯。
“這是……”
“啊，這是被壞鸚鵡啄的。”周蘭湘皺起眉頭，向新結識的朋友抱怨，“我從母後那要了一隻鸚鵡……”
鸚鵡發狂的事時歸已經從時二嘴裡聽過一遍了，再聽一回，因是當事人描述，不免多了幾分驚險。
在聽見周蘭湘說：“禦醫說了，這傷多半是好不全了，還好是被啄在了手上，平常也看不見，要是被啄在臉上，那我才要哭死呢。”
“那也很危險吧……”時歸感歎道。
“嘿嘿沒關係啦，都過去了，都是小事！”周蘭湘心大地拍了拍手，又故作神秘地湊過來，“說起來，時歸你知道嗎？田中吉他們可倒大黴啦！”
“啊？”
於是，周蘭湘又將她從太子皇兄那聽來的消息複述了一遍。
可是聽著聽著，時歸的目光從她臉上挪到她的手上去，心頭總覺得哪裡不對。
這份不對在她心裡停留了許久，哪怕是下午上課時，也始終橫亙在心中。
與此同時，她腦海中浮現了什麼，偏隻是靈光一閃，很快又被一層薄紗蓋住。
就這樣挨到下學，周蘭湘直接被素姑姑接走，臨走前還專門找時歸告了彆。
而時歸慢吞吞地收拾好書袋，剛準備去夫子堂，就聽下人來傳話，說是張侍講家中有事，今日的補習暫停一回。
時歸滿心都是不對勁，並未因此感到開心。
直到她走出官學，在原該站著二兄的地方發現了另一道長身玉立的身影。
“阿爹！”時歸驚喜地睜圓眼睛。
在看見時序的瞬間，那層在時歸腦海中蒙了一整日的薄紗輕輕掀開一角，露出內裡的端倪來。
時序等在官學外，見她出來，習慣性地想笑一笑，隻不知是他今日在衙門皺眉時間太長還是怎的，今日的笑容總不如往日舒展。
正想著，時歸走到他跟前來。
她的鼻尖動了動，嗅到一股有些熟悉的氣味，並不好聞，又意外給阿爹添了些生人勿近的氣息。
“阿爹，你做什麼去了，怎身上味道怪怪的呢？”她牽起時序的手，小聲問道。
時序愣了一下，低頭看了一眼自己的衣衫，眼尖地發現了兩滴濺在衣擺上的血跡，這個發現讓他心底頓生不悅，空著的一隻手不覺攥緊了些。
他正要解釋什麼，卻聽時歸不怎麼在意地轉移了話題：“阿爹不是說今天晚上可能也沒空嗎，怎麼還是來接我啦？”
“嘿嘿一定是阿爹一天沒見著我，超級想我了！好巧啊，我也在想阿爹哦。”
時序的嘴角控製不住地上揚：“是、是吧……”
隻需時歸兩三句話，就讓時序的情緒重新回到頂峰，垂眸溫柔問道：“阿歸今天在學堂一切可還順利？”
在一眾前來接孩子下學的人群中，父女兩個毫不起眼，隻管順著人流，悄無聲息地上了自己家馬車，馬鞭一甩，直奔時府而去。
……
馬車行至半途，時歸從時序對麵坐到他旁邊來，欲蓋彌彰地把玩著他修長的手指，躊躇好久，方小心問了一句：“阿爹，你聽說了嗎？”
“聽說什麼？”時序未有察覺。
直到時歸又說：“聽說上次跟我打架的那幾個人，田中吉和嶽鳴軒在隨家流放的路上遭了劫匪，至今下落不明，另一個在上街時被發狂的馬匹衝撞，斷了一條腿。”
“好巧噢，上回六公主好像也是被發狂的鸚鵡啄傷了手指……”
“阿爹，你都知道這些事嗎？”
時歸揚起頭來，試探著將自己塞進阿爹懷裡，雙手雙腳都纏在他身上，小臉也貼上他胸口。
這明明是一個極親近的動作，卻仍沒能改變時序乍變的麵色。！