時歸也是沒有想到,不過無奈之下圈起的墳塚，最後竟成了讓許多人掛念的地方。
她選的那座莊子實在太小，哪怕全用作立碑埋骨,最後也隻能堪堪裝出二百多人，而依照司禮監人員增減的速度，隻怕用不了十年八年,這個地方就要葬滿了。
時歸捏著那幾張紙，本是輕飄飄的宣紙,在某一刻卻變得重逾千斤,連著她的手心都不覺發了汗。
行與不行，她最終也沒給個準話。
隻是等那太監離開了，她轉身就去了小書房,顧不得核算這大半年裡的各項營收，而是先把京郊那幾處莊子的情況找來看了一遍。
前不久被她推做墳塚的莊子是在所有山莊中最靠西的一處,既無田地，也沒什麼太過稀罕的景致，當初買時也隻是看它過於便宜，便是後麵打理時，也沒有請專人去,而是附帶安排給了他處的管家。
如今時歸則是想著，能不能把這處莊子附近的田地也盤下來，這樣才好將墳塚擴大些。
這麼一算就算到了近晌午。
近來朝中太平,宮裡也沒太多事,北地變故又是處理得差不多了，時序看時間差不多，也就提前下職。
他對墳塚的事也隻一知半解，見時歸為難,忍不住又提了一句：“且不說司禮監如今有多少人，往後定還會不斷增加，難道阿歸要將所有人的後事都管了嗎？”
當世的人們對死後事宜極是看重，上至帝王侯爵，下至平頭百姓，就是常在路邊流浪的乞丐們，將死之際也會為自己尋一安身之所。
按照這些人的說法，人活一世，可不就是為了掙一個長眠的墓地，好叫來世轉轉氣運。
可叫時序說，這人活著的時候尚且周全不來，哪裡還有那麼多心思管死後的，還有那來世說法，更是虛無縹緲，有那閒心，還不如將重心落在當下。
什麼落葉歸根、魂歸故裡，那是有根有故地的人才會惦記的，像司禮監這些人，要麼是罪臣之後，要麼是無根之人，本就是被拋棄的，還說什麼香火供奉。
時序哂笑一聲，也不知是在笑他人，還是在笑自己：“有那力氣，還不如先把眼下過好。”
時歸一時沉默。
時序給她夾了一片雲腿，又道：“再說了，司禮監的人沒有人伺候身後，那天底下無家可歸的人多了去，你能滿足了這些人，還能將天下人都考慮到嗎？”
聽到這裡，時歸才有了反應：“不是的。”
“嗯？”
“不是天下人。”時歸說，“我沒那麼大的本事，能將天底下的人都庇護在內，但司禮監的人不一樣。”
“有何不同？”
時歸沉吟片刻，低聲道：“他們是阿爹的人。”
既是為阿爹辦事，無論功苦，總該有個好歸宿。
這不僅是對他們的一種慰藉，對於時序來說，也是一種無言的支持，長此以往，哪怕是為了自己，眾人也會對時序忠心耿耿，不生二心。
時歸沒有說得太明白，但時序很快就領悟了她的意思，怔然半晌，反問一句：“隻因他們聽我號令？”
時歸重重點頭。
片刻後，卻聽時序輕笑一聲，望向時歸的眸子裡滿是暖意，他用指尖輕點著桌麵：“罷了，隨你就是。”
“你若是嫌墳塚那邊的地方太小，就把你想要的範圍圈下來，這兩天給我一份輿圖，我替你辦好便是。”
時歸眼前一亮：“多大都可以嗎？”
時序沒好氣地瞪了她一眼：“你要是想一直擴到皇宮門口去，你爹我就是有天大的本事，怕也滿足不了你！”
“當然不會啦。”時歸嘿嘿笑了兩聲，討好地給阿爹盛了一碗湯，又是殷勤地噓寒問暖一番，直把時序哄得合不攏嘴，大手一揮，大有要星星也能摘下來的架勢。
兩天後，時序把她想要的地皮置辦了下來，為了給時歸減輕負擔，反手將此事交給了司禮監的人去辦。
這次無需他指派人手，隻是一說墳塚，自有數不清的人搶著去乾，白天黑夜都不見停歇，短短幾日就把新擴的墳塚建了起來，內裡樸素簡潔，卻處處露著仔細。
等後麵他們會自己安排值班的人選，日常清掃也好，忌日供奉也罷，眾人自有章程。
能在時序手底下辦事的，從無拖延庸碌之輩，有了這些人接手後，時歸便徹底從此事脫身出來。
而後她給宮裡遞了拜帖，帶著禮物去見了皇後一麵，這些禮物貴重不凡，又都是從海外得來的稀罕物件兒，時歸打著想念娘娘的名號，皇後更是拒絕不了了。
隻是言辭閒話間，兩人都清楚，這裡麵不隻是對皇後的孝敬，也有對太子在北地時相救的感激。
就連朝上，時序也在某日下朝後，當著許許多多朝臣的麵，對太子長揖道謝，給足了他臉麵。
這般看起來，父女倆將禮數做得足夠周全。
唯獨東宮裡的周璟承聽到消息後，再想到那日掌印對他的謝意，不禁苦笑良久。
“這是要跟孤徹底劃清界限啊……”
一轉眼回京一個月了，時歸可算從冗雜的事務中脫身出來，得以歇息兩日，再去巡察各地的鋪麵莊子。
既是得了閒，她也有心去想一想旁的了。
其中第一個被她記掛起的，便是祁相夷和李見微。
祁相夷就不用說了，他原就是書中主角，去年又高中狀元，往後幾十年，便是他大放異彩的時候。
而李見微，時歸去北地走得匆忙，除了給她送了兩個暗衛外，也沒顧得上多問詢幾句，一轉眼大半年過去了，也不知她如今身在何處，又在做些什麼。
時歸打起精神，將身邊的暗衛喚出來：“祁相夷那邊可還有人跟著？”
暗衛答：“回主子，一直有人在。”
“那他現在——”
“在問什麼呢？”
時歸話未說完，就聽廳外傳來一陣腳步聲，緊跟著，時序的身影出現在麵前，他隨口問
了一句。()
時歸揮手示意暗衛退下，三兩步迎上來。
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“阿爹，你在祁相夷身邊還安插著人手了可是？我這突然想起他來，便想問一問情況。”
要說對祁相夷了解最多的，除了跟在他身邊的暗衛，緊隨其後的就是時序了。
就算到現在，有關對方的情報，每隔三個月就會送回來一趟，無論官場職務，還是生活起居，事無巨細。
隻是時序偶爾繁忙，或顧不上細看。
聽時歸問起，時序的第一反應就是：“怎想起他來了？可是有什麼要發生的？”
在知曉了一些所謂“劇情”後，時序早就記住了一些重要的時間節點，隻是後來許多事情發生了改變，讓他也拿不準，那些既定的“劇情”，到底還會不會發生。
時歸搖頭：“我想想……這個時候，祁相夷應該還在翰林才對，最多也就是受幾個同僚的欺壓，並無大事。”
說完，她就見阿爹的表情詭異了一瞬。
時歸心頭一跳：“……有什麼不對嗎？”
時序頷首道：“可能跟你的認知是有些出入。”
“這個出入是指？”
“祁相夷如今並不在翰林。”
“什麼！”時歸啞然失聲，“那他人呢？”
“外放了。”時序淡淡道。
時歸更是驚訝不已：“外、外放了？他不是狀元嗎，怎會在第一年就外放到下麵去？”
按照大周朝廷的慣例，科舉進士多是會放到翰林，幾年沉澱後再行調動，又或者實在受聖上喜歡的，一入朝就進六部，做出三五政績，那就是一路升遷了。
京城官員說多不多，說少也不少，要找個地方安置一甲進士，實在不是多麼困難的事情。
但若說一入朝就外放，那還真沒有先例。
時歸隻能想到：“是阿爹……”
時序張口反駁道：“可不能全說是我的緣故。”
“全？”時歸警惕道，“那也就是說，他外放跟阿爹多多少少也有一些關係了？”
時序：“……”
他懊惱自己說錯了話，還偏被時歸抓住了把柄。
倘若祁相夷隻是自己一個人去了外地，他尚能找個借口含糊過去，誰叫祁相夷走了，還要帶上一個李見微，正能牽動起時歸的心神。
時序輕嘖一聲：“外放一事，本就是他自行請命，我不過是替他決定了一下外放的地點，其餘種種，可沒有我的插手。”
“既說起了祁相夷，還有一事，阿歸也該知道。”
“你那個長公主府的小朋友，在去年年底時嫁人了，夫家你也算熟悉。”
時歸大腦反應了好一會兒，才明白這是什麼意思。
且不說李見微莫名出嫁，本就在情理之外，還有那什麼還算熟悉的夫家，更是荒謬之極。
時歸努力保持著冷靜，將阿爹的話又想了好幾遍。
他們原是在說祁相夷的事，這才
() 說到外放，就提到了李見微，兩者若有關聯……
時歸猛地抬頭，眼中遍是錯愕：“阿爹不會是說，見微嫁給了祁相夷吧！”
時序早料到了她的反應，淺淺點了下頭。
“等等，先等等——”時歸隻覺整個人都不好了。
她腦袋發昏，人也有些站不穩，匆匆在身側的椅子上坐下，這才發現自己的雙腿竟都開始發軟了。
“怎麼會……見微跟祁相夷？”
要說兩人的關係，拋開性彆不談，確是至交好友，可問題就出在——
李見微在祁相夷麵前是男子打扮啊！
時歸精神淩亂，頗有些混亂地猜道：“那是祁相夷先動的心，還是先發現了見微的身份？”
“見微不是打算等殿試結束後，就繼續未完成的遊學嗎，總不會是她主動跟祁相夷坦白的吧……那是祁相夷威脅的？”
“不對不對，我在見微身邊留了暗衛，若祁相夷真行不軌，暗衛必不會叫他得逞，而且祁相夷也不是這樣的人……總不能收拾見微先動得心吧？”
她亂七八糟地猜了半天，卻沒一個能猜到點子上。
時序聽不下去了：“好了好了，就不能是迫不得已之下，他們所做出的選擇嗎？”
“嗯？”時歸凝神。
時序長話短說，將時歸離京後的幾件事講了講。
如時歸所說的那樣，李見微在殿試後不久，就著手準備離京繼續南下了，後又因與祁相夷回家省親的時間撞上，兩人就自然而然地準備結伴而行。
可偏偏就在他們準備離開的前一天，也不知李見微是從哪裡暴露的，竟讓長公主府的人給瞧見，當即就稟報給了長公主，這不才過一晚，就登門拿人了。
李見微住在了京南的楊府上，長公主礙於林家背後的勢力不好硬闖進去，但李見微總不能一直躲在裡麵。
雙方僵持數日後，李見微隻能露麵。
而在這之前，祁相夷也知曉了她的真實身份，不及震驚，先為長公主的詰問給為難住了。
也難為長公主生著病還親自走一趟，在林府外叫囂許久，這才把祁相夷給叫了出來。
兩人見麵後，長公主挑剔的目光難以遮掩。
“你便是今春的新科狀元？到底是從小地方來的，窮鄉僻壤，上不得台麵，便是連那最基本的禮義廉恥都給忘了，也不知陛下怎欽點了你做狀元。”
此話一出，不止祁相夷變了臉色，就是周圍的下人們也下意識低下頭。
祁相夷初入京城，既沒有派官，也沒什麼背景，被長公主叱咄兩句也就罷了。
可她指摘祁相夷是一回事，連帶著暗指皇帝眼光不好，那性質可就完全不一樣了。
果然，沒過幾日，這話就傳到了皇帝耳朵裡，皇帝麵上不顯，然第二天時長公主府的份例就被削了一半。
時歸聽得正是氣憤時，不禁道：“活該！”
“那後來呢，後來又發生了什麼？為
什麼見微會匆匆出嫁，還選了祁相夷做夫婿？”
按照時序的說法，長公主找上門要人是在八月，而李見微出嫁是在十一月，中間隻間隔了三月，在這麼短的時間裡籌辦完一場婚事，且不說雙方會有多倉皇，隻怕就是一些該走的過場都走不完。
時序點頭：“確是如此。”
那日長公主在楊府門前責罵祁相夷，除了侮辱他的出身外，另一咬死不放的，就是他與李見微無媒苟合。
哪怕兩人根本沒有什麼，可孤男寡女的，又是長時間相處在一起，瓜田李下，正給了長公主借口。
她罵人的話又快又臟，連祁相夷都沒法插嘴，等她罵痛快了，則是下了最後通牒：“李見微那小賤蹄子不知廉恥，我總不許她玷汙了我長公主府的清白去。”
“我已經為她選好夫家，正是正陽城的韓老爺，也虧得韓老爺不嫌棄，還肯娶她做個繼室。”
“最遲明日，我若還見不到她出來，休怪我將此事告到衙門裡去，隻當是你脅迫了她！待事情鬨大，我看那小賤蹄子還要不要臉！”
正陽城的韓老爺，年逾五十，這些年陸陸續續娶了四五房繼室，底下的孫子孫女都長大成家了。
是，韓家是為朝廷辦事，專管鹽鐵運輸。
但隻因這，就把一個十五六歲的少女，嫁給一個半隻腳都踏進棺材裡的糟老頭子，也太糟踐人了。
韓家……時歸將韓老爺的名字在嘴裡念了幾遍，終於想起，那管鹽鐵運輸的韓家，後來跟長公主府的小公子關係極好，長公主當日所為，是在給小兒子鋪路呢。
待她離開後，李見微恨不得一頭撞死過去。
而祁相夷在最初的手忙腳亂後，也漸漸思索起長公主的話來，不管怎麼說，長公主畢竟擔了一個養母的名號，若她強迫，以當今世人對孝道的推崇，恐容不得李見微拒絕掙紮了去。
更彆說，李見微的生父母還在人世，又堅定不移地站在長公主那邊，若兩家同時逼迫……
祁相夷不忍再想。
“就這樣，為了避免李見微被綁上花轎，祁相夷在禦前求陛下賜婚，兩人便到一起了，這番忤逆，自然又是戳在了長公主心口上。”
“後來為了躲避長公主隔三差五的辱罵，他又自請外放，帶著李見微遠離了京城。”
“外放的地方阿歸也去過，就在東陽郡旁邊，是上庸郡下麵的一個小縣城。”
聽了這麼一遭，時歸的心緒大起大落。
她無法想象，在長公主的逼迫下，李見微該是何等心情，她又是懷著怎樣的想法，與祁相夷走到一起。
兩人間的友誼，是建立在隱瞞上的。
當這份隱瞞被戳破，連友誼都難以保證，又談何更親密無間的夫妻呢？
時歸定了定神，先問一句：“為什麼是上庸郡？這還是阿爹運作的地方，可是上庸郡有什麼？”
提起上庸郡，時歸了解不多，思來想去，也隻知那是當朝首宰的故地，再就是良
家人所在了。
而說起她跟良家人的交集，最近的一件，還是三四年前江南水患時，她曾將商街轉手給良家，以換得大量現銀。
當時時歸還疑惑過，那清廉正直的良首宰，怎老家的後人們這樣有錢，隻這個問題出來後，不管是阿爹還是兄長們，都不肯給她一個正經解釋。
後來她也就不關心了。
時歸試探道：“是……良首宰？”
時序意味深長地笑了笑，抬手在她額頭上敲了一下，哼笑一聲：“大人的事，小孩子少插手。”
時歸：“……”
她哭笑不得，壓在心口沉甸甸的情緒散去些許。
隻可惜時序點到即止，並不肯與她言說太多朝堂上的事，而或與之有關的良首宰，這幾年平平淡淡，並沒有做出過什麼惹人指摘的事情來。