半個時辰後，陳德寶等到了沐浴更衣結束的時家父女。
因隻是私宴，時序沒有穿那身司禮監掌印獨有的蟒袍，而是換上一席內斂低調的玄色錦衣，圓領長襟，外繡暗金雲紋，頭戴襆頭，腰佩瑪瑙帶銙，琺琅腰牌懸墜其上。
為了避免不必要的流程，他提前解下常佩於袖下的袖箭，腰後的短匕也留在家中，隻右手大拇指上多了一枚玉扳指。
若真遇見緊急情況，按下扳指內側的機關，藏於其中的上百枚浸毒細毛針也可解一時之急。
他走進堂廳，下頜緊繃，負手而立，垂眸睥睨左右。
眾人許久沒見他這樣正式的打扮，神情不禁怔然。
就連時一和時二也繃緊了身體，斂去麵上的輕鬆，眸光微凜，垂首盯著自己的腳尖。
滿堂氣氛就這麼驟然冷下來。
陳德寶後頸一涼，生生從圈椅上滑下來，忍著雙腿的軟意，扶著圈椅把手勉強站著，卻是再不敢催促半句。
直到時序的目光觸及腳邊的女童，他那一身的寒氣竟驟散去許多，清冷的眸子裡也帶上點暖意：“阿歸。”
隻見時歸穿了一身喜氣洋洋的大紅棉襖，頭上梳著兩個丸子發髻，叮叮當當掛了許多珍珠發飾，腳蹬狐毛錦靴，懷裡抱著一個圓滾滾的湯婆子。
臨出門前，雪煙還在她額間點了一枚鮮豔的花鈿。
活生生一個從年畫裡走出來的玉娃娃。
聽見阿爹的呼喚，時歸美滋滋地仰起頭來，得意地在他麵前轉了一圈，這才問道：“阿爹瞧我好不好看！”
一路走來，她早得了許多人的誇讚。
但依著時歸的想法，隻有阿爹說好，那才是真的好。
時序嘴角一抿，倏爾綻開的笑容掩去他身上最後一點冷意。
他毫不吝惜對時歸的讚賞，碰碰她頭上的發髻，摸摸她頸間的雪白兔毛，從頭到腳，凡是他能看見摸到的，一樣不落地誇一遍。
每說完一句，他還要給周圍人一個眼色，偏要旁人應和了，才見他繼續往下說。
說到最後，反是時歸不好意思極了。
她忍不住捂住自己的眼睛，嗚嗚囔囔道：“阿爹你誇得太過啦！我、我……”
她偷偷張開兩根手指，明亮狡黠的眼睛從指縫往外看著，在觸及到時序的目光時，又受驚一般躲回去，同時響起的還有一句：“明明是阿爹更好看一點。”
兩人的互動也叫周圍人放鬆幾分，陳德寶緩過神來，聞言不禁笑道：“好了好了，快都彆互相恭維了，你們父女倆都好看！”
他也是這時候才發現，麵前兩人相貌上竟有著許多相似之處。
然他行走宮廷，深知越無知才越安全的道理，饒是心中有著諸多猜測，麵上也不見顯露分毫，不過三言兩語，就將話頭轉到旁處去，逗得時歸忍俊不禁，咯咯笑著躲到阿爹身後去。
“好了，時間不早了，我們該出發了。”
時序的一句話打斷幾人的寒暄。
陳德寶正了正衣襟，一甩拂塵，躬身道：“掌印請——”