甚至是連離開社交媒體許久的朱麗，也多多少少感受到了杜克蓄意造勢之下的盛況。
***
拉斯維加斯，頭銜爭奪賽當天。
WFA的觀眾席，從開辦以來就沒有坐滿過。而今日注定是個意外——剛剛走出更衣室，朱麗就聽到了火爆的音樂和喧囂的人聲。
好像還請了主持人？
朱麗不禁咋舌：她知道杜克的排麵大，卻沒想到這麼大。
“丫頭。”
喬納森的聲音讓朱麗回過神來：“你明白現在是什麼情況嗎？”
朱麗不解：“你是指？”
喬納森：“今夜你要麵對的事情，就是昔日瑪德琳·哈特要麵對的事情。”
朱麗一時無言。
“衛冕冠軍不是什麼難事，”喬納森認真開口，“難的是踏出第一步。瑪德琳·哈特就敗在了這裡，她在杜克麵前輸給了你，並不是輸於技術和水準，而是輸在了邁出第一步的準備上。”
朱麗有些驚訝：“我從來不知道你還會這種振奮人心的演講。”
語重心長說了這麼多，結果朱麗竟然沒進入狀態，這可把喬納森噎了個不輕。他沒好氣道：“聽我說完！”
“而你已經不是第一次邁出這一步了，丫頭，”他繼續開口，“幾個月前你拒絕了杜克的條件，錯失了第一次機會；幾個月後你即將站在八角籠裡迎接第二次機會。現在的你和過去的瑪德琳·哈特一樣，如果錯失這次機會，你覺得自己還有能力醞釀第三次嗎？”
“……”
本來是沒壓力的，這麼一說，朱麗頓覺壓力陡升。
上次也是這樣！好好比賽就好好比賽，一定要說這種讓人緊張的話嗎？
或許是朱麗無奈的神情過於明顯，不等她開口，喬納森便出言解釋：“就是要你有壓力，以後你就知道了，丫頭，否則贏得太多人也是會麻木的。”
朱麗不懂，她還沒到“贏得太多”的程度。
“彆擔心。”
喬納森也不再多言：“如今是WFA的強度跟不上你的強度，正常發揮即可，我教出來的選手不可能敗在這裡。彆讓我丟臉。”
朱麗：“如今你認定我是個合格的運動員了？”
喬納森聞言陷入了沉默。
朱麗提及的自然是十幾年後重逢時，喬納森那般質疑的怒斥了。喬納森似乎沒料到朱麗會舊事重提，也像是不知道該如何回答。
良久之後，曾經的不敗神話低了低頭，肅穆神情有如高溫下的冰雪般迅速融化。有那麼一瞬間，這張總是板著的麵孔，竟然與朱麗童年時和藹可親的叔叔重合於一處。
“你確實是揚家的孩子。”
喬納森的語氣近乎無奈，更飽含歎息。
“更是奈吉爾的孩子，”他說，“這身臭脾氣是，這雙拳頭更是。”
“去吧。”
他沒給朱麗反應的時間，長輩隻是輕輕推了她一把。
“我從來不需要你證明給我什麼，朱麗，無愧於心就好。”
朱麗轉過頭。
“今夜一戰注定不會平凡，在公爵的注視下，我們將迎來一場WFA曆史上最受矚目的對戰。現在我們擁有的是連續兩次衛冕冠軍，即將第三次證明自己的——朱麗·揚！”
她下意識地理了理分指手套，邁開步子。
昏暗的長廊儘頭，光芒伴隨著極其激烈的吉他聲響起——
“There′s a darkened sky before me
我的麵前是變黑的天空
There′s no time to prepare
沒有時間準備了
Salvage a st horizon
拯救最後一條地平線
But s from me
但是並不遺憾
Maybe I′ll be bae other day
可能我有一天將會回來——”
作者有話要說： 本章依舊十個紅包~
最後配樂是鐵娘子樂隊的《No More Lies》，雖說MMA賽場上其實用黑炮和電音更多，但好歹搖滾也是本文另外一個主題惹，應景一下。
為諸位讀者妹妹搜索前預警：是重金屬樂隊，不太聽搖滾的可能會覺得有點吵（x
順帶大家也放心，怕我不欺負小垃圾的可以坐回去安心吃瓜了，更不用擔心我會被評論影響思路，你們紅薑花女士看起來像是那麼好說話的人嗎！[手動doge.jpg]
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