第43章 章之四十二(2 / 2)

除此以外,他手底下還有個副業,一支販賣奴隸的商隊,專門“扶助”貧困人家,如果有誰家實在交不出賦稅和祭品,他就派人去借錢給他們湊數,利息“很低”。當然,平民們是不會知道商隊的真正主人就是他。

還不上錢的平民,家裡隨便出幾個孩子還債就好。平民這點很厲害,哪怕他們幾乎創造不出太多價值,也能生育出很多孩子。雖然平民之家生這麼多孩子是想要更多的生產力,來幫助家裡種地,但養不大也沒用,不是嗎?剛好能拿來販賣,彆說,還挺有賺頭的。

比起讓自己的孩子活生生餓死,父母們還是更樂意將他們賣出去,仿佛有條命在,離開這個窮地方,也有個盼頭。自欺欺人一般希望送走的孩子,在外麵能過上好日子。嗯,奴隸商人的能說會道有一份功勞在內。

博塔科裡的奴隸商隊也不一定隻要小孩,他們是將人販賣去外麵的,自然得看“市場”需求。需要小孩的時候,就專挑小孩多的人家放貸;需要年長一些的,就挑年長家庭成員多的人家放貸。鎮上、村莊,總歸有人願意接受這筆錢,同時也沒有凶殘到讓人絕戶。

翹著蘭花指,博塔科裡端起雕花茶具,喝了一口熱茶,優雅地放下茶具,神女恰到好處地跪在一邊,舉起手中的大圓鏡,角度完美地打著陽光,映照出博塔科裡的整張臉。

他非常胖,但皮膚光滑白皙,即使自己年過四十了,仍然沒有一絲皺紋,這是博塔科裡另一件自得的事。

“啊……我果然是受神寵愛的孩子,所以才能有仿若嬰孩般的嬌嫩……時光都為我停留……”

作為大祭司,博塔科裡每天要做的事情並不多,所以他一有時間就愛照鏡子,樂此不彼。有的時候也會寫寫詩歌,或打著傘在庭院散步,優雅高貴地度過一天。

正當博塔科裡陶醉於自我之中時,一個神司慌慌張張地闖了進來,急忙道:“大祭司不好了!昨夜去護送祭品的神衛都不見蹤影了!”

博塔科裡稍微皺了一下眉頭,隨即又覺得皺眉會讓他長皺紋,便立刻平複下來,緩緩回道:“你的禮儀呢?身為侍奉神的司祭,無論何時都要有條不紊地行動。”

神司心裡著急得很,其實能做到司祭的位置,大家心裡都很清楚“山神”究竟是怎樣一種危險的存在,但靠著這些年的獻祭,“山神”與他們相安無事,而且幾乎不會計較祭品的數量與優劣,司祭們還覺得“山神”好糊弄。怕就怕那些個“山神”突然暴起,襲擊村莊還好說,襲擊到他們所在的小鎮就很嚇人了。

不過麵對大祭司,他仍然不得不平複呼吸,先行一禮,緩下語調說道:“大祭司,昨夜護送祭品的神衛失蹤了。”

“失蹤?難道沒在今年獻祭的村莊裡嗎?”

因為獻祭儀式……好吧,說不上是儀式,就是將祭品像送貨般送去“山神”洞口,時間一向是在夜晚,所以負責的神衛不會連夜趕路回鎮上彙報,而是在村莊住一晚,順便還能享用一番看上的女人,無論婚嫁與否和年齡大小。

這都成慣例了。

享用一夜後,第二天自然也很難早起,日上三竿才回教會很正常。

“我是這回負責挑選祭品的神司,之前就在村上,神衛確實一夜未歸。回來前我還派村人去山神洞口查看,沒見到人。”這個神司算是對“山神”警惕心比較重的,所以反應才這麼快,換了其他沒那麼警惕的神司,恐怕也不會當回事。

大祭司思考了一下,便道:“再等等吧,我們要對那些年輕愛玩的孩子們寬容些,說不定他們去彆的村莊歇息了呢?”

這也不是沒可能,輪到獻祭少女的村莊不一定就是離“山神”最近的村莊,雖說按潛規則,神衛應該要歇息在輪到的村莊,不然對離“山神”近的村莊太不公平了,年年都要遭這麼一回,說不定得日久生怨,大家都公平承擔這一切,就沒什麼好說的了。隻是偶爾吧,有些神衛也懶得趕太多路,便就近住一晚。

神司想了想,也是,“那我現在去其他村莊問問看。”

大祭司搖搖頭,歎息道:“你呀……何苦如此……”

話音剛落,遠處便傳來了轟鳴聲。

打雷嘛,沒啥好稀奇的,轟鳴聲才傳來的時候,地上的人們還沒有太大反應,頂多有幾個人會抬頭望望天,覺得晴空打雷很稀奇。但稀奇不代表沒有,天氣大概也是神明決定的事,有時候一處在下雨,走出一裡地後卻是大晴天,所以晴雷也是有的。

然而,隨著轟鳴聲越來越近,越來越響之後,便讓人再也無法忽視了。

前一息還是萬裡無雲的好天氣,後一息天空整個兒暗了下來,烏雲遮住了太陽,上午的時光猶如黑夜。隻有烏雲中時不時閃現的雷電,給地上帶來絲絲光明。然而這絲絲一閃而逝的光亮,並不能讓人感到安心,反而叫人無限膽寒。

尚在神殿沒有離去的神司緊張地探了頭,就看到幾乎要壓下來的烏雲,離地麵、離自己竟然是這麼、這麼近……嚇得趕緊縮回來。

“大、大祭司!”他看向博塔科裡。

而博塔科裡還是很淡定,甚至有點無奈,覺得這個神司過於大驚小怪,沒一點司祭該有的優雅風範,“打雷而……”

這回他話還沒說完,一道迅雷劈下,正中窗外的一棵樹,火焰熊熊燃燒起來。

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