大行皇帝下毒一事，執行者乃是霍維華霍大人。
大行皇帝寵信閹黨，對東林黨人多有打壓，這倒也罷了。
隻是千不該萬不該，他竟然想要收取商稅。南方和宣大的那些豪商原本就以利為重，大行天啟皇帝卻是要將商稅收到他們的頭上，因此丟了性命也就不足為奇了。”
許顯純心中好奇，問道：“即便這些商人有錢，又如何溝通的禁中？”
周延儒卻是哈哈大笑起來，待笑得幾乎喘不過氣來，這才道：“有錢不行？有錢能使鬼推磨啊許大人。
那些豪商先是拉攏了周某，兵部侍郎侯大人，太醫院陳仁忠太醫，又將錦衣衛都督駱養性也拉下了水。
至於宮中太監，一群有奶便是娘的沒卵子貨色，利誘威逼之下，隻得配合著暗中做了手腳，讓大行皇帝落了水。
後麵的事兒，想必你許大人也都清楚。”
不待許顯純說話，周延儒便自顧自地接了下去：“大行皇帝落水後，霍維華便以閹黨的身份進獻了靈露飲。不久皇帝便駕崩了。
之後，既是因為大行皇帝的遺詔，也是因此當今聖上在潛邸時對我東林黨人優撫有加，頗有一代明君潛質，因為朝堂上下便擁立當今皇上登基稱帝。”
說著說著，周延儒竟是哭出了聲，恨聲道：“可恨崇禎小兒瞞得我等好苦！甫一登基，便寵信閹黨，疏遠我輩正人君子。玩什麼永不加賦的愚民之詔，又挾大勝建奴之威，妄圖收取商稅，與民爭利，此明君之所為乎？隻可恨當初吾等眼瞎，不曾識得昏君的真麵目！”
聽得周延儒出口成臟，不待許顯純動作，曹化淳卻是先走了過去，抄起刑具桌子上的皮鞭劈頭蓋臉地抽向周延儒，怒罵道：“還敢誹謗皇爺！咱家打死你個目無君父的狗才！”
眼見周延儒被抽得慘叫連連，田爾耕上前拉住曹化淳道：“曹公公暫且息怒。”
許顯純卻是接著說道：“周大人還是省省力氣，少說些不該說的，否則，我們可管不到曹督公的身上。”
接著，又問道：“便是如你所說，是那些豪商們膽大妄為，隻是區區豪商，也接觸不到你周閣老和駱大都督吧？”
周延儒笑道：“區區商人，自然不行。可若是加上錢益謙錢大人呢？不要忘了，錢大人雖然是我東林領袖，可卻是賦閒在家，若是沒了這些豪商，秦淮河邊的銷金窟，他錢大人又能去得起幾次？
更何況，便是錢大人分量不夠，那再加上葉閣老呢？
葉閣老為何反對商稅，為何反對開海，爾等當真不知？還是故做不知？
不是不知，隻是爾等也不敢去捅那江南的馬蜂窩吧？如今外有建奴，衛所糜爛之下，倘若江南之地再反，這大明還是大明麼？”
聽著周延儒突然說出這許多內情來，許顯純、田爾耕與曹化淳三個被唬得麵麵相覷。雖然如今已近寒冬時節，三人的身上竟然都嚇出了一身冷汗。
最終一番商討之後，三人決定一起進宮，將周延儒的供詞一字不改地交給崇禎皇帝。