賈芸的開口倒是□□耕班的人都吃了一驚, 這……芸哥兒這樣子可是斷了後路破釜沉舟啊, 如果被瑞叔曉得了, 可是不太妙。
恰此時，有人從門外走進來。來人正是賈代儒爺孫倆。
“聚眾鬨事，是都無心念書了？”賈代儒被賈瑞請來, 一路聽到的話都比較片麵，還以為是武平心有不甘, 煽動春耕班的人鬨事。果然到了夏鋤, 看到武平正在磨墨, “武平，你……”
沒等賈代儒說出斥責武平的話語，寶玉便搶先給代儒行了禮：“六叔爺好。一眾草字輩的小輩見我才入學沒幾日，就能來了夏鋤，很是生出一些誌氣，倒是等不得年末的考試想要試一試了。寶玉想著, 他們既有這般膽量, 想必是六叔爺平日教導有方, 恰好今日一試, 也好叫他們服氣我這個做叔叔的。六叔爺，您說是也不是？”
寶玉一番話, 讚許了春耕班學生的誌氣，又吹捧了賈代儒教學的功勞，最後有些孩子氣地表示這是比試，是自己這個做叔叔的要立威風, 賈代儒倒是不好駁了這事兒了。
再者說，代儒覺得這一年一度的考試早考晚考都沒甚區彆，自己班上的那些個應當都不是寶玉的對手，倒是不怕老太君的心頭肉被下了麵子——如此說來，對自己那侄兒賈政的囑托也算是有所交代。
倒是賈瑞暗暗道不好，攙著賈代儒說：“這，考試都是在臘月裡進行的，如今恐怕小子們都沒做好準備哩。”
然而在一旁看好戲的賈璉似乎看出其中一些名堂，到底是站在寶玉這邊的，不耐煩地催促：“什麼準備不準備的，我看春耕班裡頭很有幾個年歲大的，拎出來試一試又怎麼了。那便趕早不趕晚吧。好叫這些小子們看看春耕同夏鋤的差距。”
榮國府二房嫡子的提議，長房長孫又讚同，這事兒，便這麼定了。
而春耕班裡的人，除了賈芸之外，另有四五個躍躍欲試的學生，大多是年歲已經較大的。
如何考校此處不多做筆墨，寶玉、武平與春耕班另六人一起擱筆，最後顯示寶玉、武平、賈芸、賈蘅皆具備進入夏鋤的水準，另有一子喚作賈芷，稍稍差一些火候。
許夫子提議：“寶二爺與武平既是半途進入春耕的，現在直接再進夏鋤倒是好說。倒是這賈芸與賈蘅既已接受賈掌塾教育多年，很該善始善終，將這後半年念完。一來可以夯實基礎，二來也可促進春耕中其餘學生向上……不知賈掌塾意下如何？”
因為賈芸與賈蘅的爭氣，算上賈芷，今年年末最起碼春耕有三人可入夏鋤，比往年的情況倒是好了不少。
這樣的結果於賈代儒來說非但沒有丟麵子，反而還挺不錯，於是他也撚了撚胡子應下。
眼見賈瑞在一旁轉眼珠子，寶玉拉了拉賈璉的衣袖，於是賈璉再次開口：“就這麼簡單的事兒。那年後賈芸、賈蘅便來夏鋤，賈芷……想必再半年，水準也夠了，六叔爺，你說是不是？”
事關“升學率”，賈代儒點頭：“隻要他這半年不貪玩，應當是可以的。”
於是最後，賈代儒領著一群春耕的學生回去了。賈芸等三人暗暗相互使了幾個眼色，留在最後走，與寶玉等人作了個揖。
寶玉與武平留在夏鋤。
如此結局，讓跟在賈代儒身後的賈瑞直想跺腳：唉！唉！
諸事完結。許夫子安頓好了武平：“你個子小，當坐到前頭來。”便繼續講課。
課間小憩。
“謝過璉二哥啦。”寶玉對賈璉拱手。
“隻一句空口白話我可不依，要怎麼謝我？”寶玉的感謝不無道理的，因為賈璉畢竟年紀大一些，說出來的話在賈代儒麵前更有分量——蓋是因為代儒雖然知道賈母疼寶玉，但是賈寶玉年幼，這麼一比較，老祖叔爺打心眼裡還是覺得作為榮國府的長房長子嫡孫，賈璉的前途會更光明一些吧。
“且先記著，等璉二嫂子進門了，再與新婚賀禮一道給你？”寶玉調笑。
【我堂弟的皮好厚，我竟無言以對。】
沒錯，賈璉這年紀也有十五了，老祖宗算是看明白的，指望邢氏給他張羅個靠譜的媳婦兒是不能夠啦，於是隻好托了王氏出門子交際的時候去留心一下。看來看去，王氏給賈母幾個姑娘家備選——皇親貴胄那是做夢，幾品大員的女兒那也是不用想，賈赦身上不過是一個虛職……端是高不成低不就。
好在數一數賈璉也不是沒有優勢的：璉二的親媽死了，嫁進來的姑娘上頭沒有嫡親婆婆，繼母畢竟好應對得多，另外，小姑子迎春也是庶出麼，更不必擔心她刁鑽；第二，儘管那公公賈赦領著虛職，可也是一品的，輪到降等襲爵到賈璉也是二等，賈璉的嫡子還能輪到三等獎軍……賈璉這樣的條件，也有人家考慮起來覺得還不錯。
挑挑揀揀的，賈母指了王氏娘家內侄女，王熙鳳。
賈母雖知道王氏的意思，但是選了王熙鳳還真不是給王氏麵子，而是一眾姑娘家裡頭，這個真的算是出挑的了，也是門當戶對的了。
王家現在的掌家人乃是王子騰，王子騰嫡親的弟弟王子勝自小體弱，好不容易娶妻生子，也沒熬過三十而立。不過好歹是給他自己留下王仁、王熙鳳這點血脈。因為侄子侄女年幼喪父，王子騰對他二人也是多為照顧的，不過說起親事的時候，大伯（權臣）與親爹（已故）畢竟是不同的——若是王熙鳳有一個做京營節度使的父親，那麼怎麼著這塊好香肉也輪不到賈璉來吃——不必說是指給宗室，就是給皇子做正妃也是使得的。而不是像現在這般，因為父親直到身故都是白身，王熙鳳連選秀的機會都沒有。
出了正月開始談的親事，並沒有因為賈璉去了一趟揚州而被耽擱，現在賈家和王家基本達成共識了，隻等過一陣子，賈母喪女之痛緩過來一些才來小定——賈敏作為外嫁女，賈璉並不用替之守孝，不過是顧著老祖宗的心思，怎麼也得等林姑媽百日之後才好提這些。
另一廂課間，賈瑞扶著代儒回去了，春耕班的賈芸與賈蘅碰了碰拳頭表達興奮喜悅之情，他倆見賈芷有些喪氣，便寬慰道：“今兒璉二叔也發話了，不出意外，年後你也可去夏鋤。還愁什麼？”
賈芷歎氣：“我就怕時間久了，叔叔們忘記了這事兒，到了年底，那瑞叔……”
賈芸皺眉：“當是不會如此，我見就連璉二叔、寶二叔好似都知道些什麼，想來瑞叔不至在這關頭還要你與他些‘辛苦錢’。”
“可是年後璉二叔許是就不來族學了，恐怕到時候顧不得我了。”賈芷還是很羨慕賈芸和賈蘅的，好歹得了準話，年後就可以去夏鋤，不像自己，就差一那麼一點點……