春去秋來, 又是兩載。此處我們略過了寶玉換牙的過程, 已經九歲多虛歲十歲的寶玉早已不是吳下阿蒙了, 從一個白嫩小童，長成白嫩小少年。變化的是身高與氣質，不便的是依舊深受老中青女眷通吃的容貌。
因為營養充足, 他身量也是在同齡人裡算較高的，至少與比他大兩歲的武平的個頭比起來, 也不過是相差寸餘而已。
兩年多的時間, 能發生些什麼？
老祖宗年紀越發大了, 好在保養得很不錯，精神瞿爍，吃嘛嘛香，還可以指著兒子的鼻子數落半個時辰不帶歇氣兒的。
被數落的自然是長房的賈赦。這兩年間，寶玉聽璉二哥無意說起的人名兒就可以算出，赦大伯納了不下三個, 這還是有名分的通房, 另外他院子裡被睡了的丫鬟、去府外花天酒地招的明門、暗娼、姑子就更加不好統計了。
對於此, 大伯母邢氏好像已經看透了, 對於赦大伯回不回來睡、要去哪兒睡是一點都不關心，反而開始琢磨著變著法子摟錢, 不過因為沒有掌家，成效不大，隻偶爾聽得風聲說賈赦大伯院子裡又鬨起來了，妾室們哪兒哪兒被克扣, 反正是些烏糟事兒，很難進寶玉的耳朵。
不是邢氏所生的二姐姐迎春是越發沉默寡言，賈璉倒是在寶玉的提醒下關心過自己這個庶出的妹妹，還敲打了兩三次庶妹的奶嬤嬤，但是總歸男女有彆，不好老是關注後宅事兒，隻能托著自己媳婦兒平日裡照看一下迎春。
說起來，賈璉終於脫離了族學，不知道他是怎麼說服他老爹的，然後……就娶媳婦兒啦！就是當初老祖宗挑好的那個王熙鳳。自從王熙鳳去年嫁進來之後，榮國府的後院都變得鮮活起來了。璉二奶奶的性子那是活潑伶俐得不得了，不止能討賈母的歡喜，就連王氏都因著姑侄親，對她頗多照顧，並放手了部分管家事宜給她練手——賈母對此表示很滿意，並隨後敲打了賈政叫他不要總是寵著上不得台麵的東西，正妻畢竟是正妻，該給的臉麵一定要給的。
上不得台麵的“東西”趙姨娘最近有些上火：女兒探春一味地去奉承太太也就算了，自己隻當是沒生過這個白眼狼、賠錢貨；可是，今年入了族學的環哥兒隨後就被老爺挪到前院去了，十天半個月也見不到一麵兒，好不容易抽空偷偷見了，忽然發現環哥兒不知道被寶玉灌了什麼**湯，這大半年下來，句句開口不離“寶玉哥”。可把趙姨娘氣得肝疼，偏偏那胳膊肘往外拐的女兒還誇弟弟長大了、懂事了！
趙姨娘雖然蠢，也不是完全沒有腦子的，她不好說自己兒子被寶玉蠱惑得與自己離心了，隻能與老爺撒嬌，說是想兒子，就算這樣，也被賈政一頓訓斥：環哥兒要是長於婦人之手能有什麼出息？身為妾室，你在後宅伺候好太太才是本分，不要裹亂！
畢竟賈政現在是事務繁忙的人啦！從擢升為工部郎中開始，賈政一心想要施展拳腳，但是總是被使絆子，仕途一直不順，總覺得自己拿著俸祿不過是混混日子。於是也開始心灰意冷起來，到了今年，族學的許夫子下場考試又是不中，便來拜會賈政，想要謀一個幕僚的位置。實不相瞞，賈政與許夫子因族學的事兒有了接觸之後，他還是蠻欣賞儀表堂堂的許夫子其人的，一番思索之後，賈政語重心長地與許夫子說：“我自然是曉得長青的本事的，不過若是與我做幕僚，恐怕大材小用了吧？”
許夫子，字長青，在心頭暗笑：你這二老爺的心眼子還不如你二兒子多。然而卻是滿臉誠赤地說：“能跟在二老爺身邊學習、觀摩，與長青來說，才是千載難逢的機會，長青家貧，恐不能再負擔科舉所費的，還不如日後謀一二縣丞、主簿的缺，今日與二老爺所學便是足以學以致用啦。”
賈政被捧得飄飄然，又因為許長青實在是有能力，代儒名義上是掌塾，實際被架空了許久。
於是族學夏耕又換了個夫子，一同換的，還有春耕班——當然並不是賈代儒被趕走了，人家現在每月負責評卷（不負責出卷）、評優、專心一對一與賈瑞開展教學活動（許長青坑的，叫賈瑞也參與春耕班年底的考試，賈瑞次次中下的成績很叫代儒不滿）等等，忙得不得了。
再說說寶玉的珠大哥，今年春闈，他依舊沒通過會試成為貢士，不過比起前一科，自覺是發揮得好一些了，最明顯的進步就是結束考試之後，賈珠隻是躺著歇了幾日，便緩過來了。可見堅持鍛煉的好處。
而此事給寶玉的經驗與教訓就是：醒腦丸並不是萬能的，吃了之後隻是學習能力的提升，而這個年代的科舉，大多考的都是主觀能動性的問題，很有可能才華橫溢卻不合考官的口味而落選！
說起來，賈珠鍛煉的好兒還不止這一點，去年，賈珠又得一子，取名賈苒，年四歲的蘭哥兒倒是成了哥哥。李紈可算是鬆了一口氣：太太前年打算給夫君挑人了，幸好那時候自己發現有孕，不然……
其次值得一提的便是今年剛入族學的賈環。賈環從前被趙姨娘拘在院子裡，日夜被灌輸的念頭不過是“你要爭氣”“明麵上不能與寶玉作對”“暗地裡你要比寶玉更爭氣”諸如此類。作為一個姨娘，趙氏宅鬥的水準隻是及格而已，除了口頭叫賈環爭氣之外，教養孩子的能力更是連王氏的一半都沒有，被她教養出來的賈環能有什麼出息？方來族學的時候連百三千的開頭都背不出來，更彆提書法、算學等等了。加上他不知哪裡學的規矩，總是低著頭用眼角偷偷看人，給人一種膽小又猥瑣的感覺，雖是嫡係，但是庶出。不知怎麼地，春耕班的一眾小子就認為寶二叔肯定不喜歡這個環三叔的，所以總是捉弄賈環。