之前兩年, 寶玉回京的時候，拾掇拾掇就直接自碼頭回府的，因為那是私假。
今日可是不行，雖然榮國府的老祖宗早早派單大良家的長子領著小子們在碼頭候著了, 可是也曉得寶玉必是要先跟著郡王殿下進宮的，因此也隻是吩咐小單管事，見到寶玉到了就傳信回來, 好叫家裡準備起來。
寶玉眼神好，下船之後就看到了遠處的小單管事等人, 於是叫二更去同那邊說一聲，自己暫時還不能立時就回去, 好叫府裡不要乾等著自己。
另一廂, 皇太孫見到十六叔，也是心下詫異不已：十六叔出京不足三年, 如今一見, 整個人的氣勢和從前竟是完全不同, 可見出京之後成為一地藩王，手握實權，日常決斷多了, 自然也就有了派頭。
思及此, 皇太孫不禁想到自己的父親, 做了這麼多年的太子，膽戰心驚地困在皇城裡……真的就快活麼？皇太孫悄悄搖了搖頭：不論快活不快活，自來就沒有不做萬歲還能活命的太子, 自己父王現如今除了往上走，還有彆的路子麼？若乾年後，自己也要重複父王如今的路，隻是不知道，到時候的，父王會不會……
扯遠了。
十六托住了要行禮的皇太孫：“修遠呐，不必多禮。這大冷天的，怎麼就在外頭候著了？京城我熟，哪裡就需要帶路了！”
水修遠順勢放下拱手的拳頭，往旁邊退了小半步：“修遠久不見十六叔，甚是想念，特意和皇爺爺求了差事，來迎您一行的。”
“父皇……他身體可還好？”
“皇爺爺精神瞿爍，十六叔放心。前個兒還把那些個素餐屍位的人給狠狠地訓斥了一頓，回頭就多吃了一碗飯。”水修遠笑眯眯地說。
再接著，後頭船上下來的寶玉、柳湘蓮等人便來給皇太孫行禮，對方和和氣氣地說了免禮。
寶玉感覺得到，這個不算姐夫的姐夫眼神在自己身上多逗留了一會兒。
【那又如何？】寶玉隻是微微低著頭。
“那行，咱們走吧，帶我家大胖小子去見見他皇爺爺，修遠我跟你說，你這個弟弟啊，是……”十六把水修遠的胳膊一搭，就開始炫耀自己的兒子。
快三十的水修遠已經是好幾個娃的爹了，就聽他十六叔說了一路自己那個不滿周歲的堂弟小名亮亮的，是如何如何有趣……
【一千多個日夜，這是自己出生起，離開皇宮最久的一次，也是離開父皇最久的一次，可是以後的以後，每次隻能三年一入京，每一次來，距離前一次都有一千多日夜……而父皇的年紀又大了，還能有幾個三年呢？】
十六嘴裡每次都說“父皇長命百歲”，可是他也看史書了，細數起來，父皇已經是長壽了，希望這次沈千針進京能夠給父皇好好診診脈。
…………………………
進了皇宮之後，寶玉帶著柳岩、柳湘蓮、郝老大等人在偏殿候著，這兒除了柳岩原先就是皇宮的鐵甲禁衛軍，熟門熟路一些，就連寶玉都隻是對答抽水機的時候去過大殿一次，那時候一開始也是在偏殿候著的。
而柳湘蓮和郝老大等人也隻有在得封的時候在淮安衝著京城的方向磕頭謝恩，不要說見到皇帝的麵兒了，連皇宮的牆角都沒摸到過。一時之間，郝老大和高大高二兄弟局促得很，柳湘蓮畢竟是世家子，強撐著的還是像模像樣的，要不是端起茶盞的頻率稍微高了一些，還真看不出他緊張了。
這，大約就是這個世間原生態的土著才有的，麵對帝王之前的緊張激動之情吧？
【這麼看來，自己當初麵見陛下的時候還裝得有些不太像啊……】寶玉回憶自己當初的神情語氣，沒發現大的疏漏，最多也就是不夠失態，恩，應當沒事。
…………………………
正殿裡，老皇帝見了幼子，端是激動不已，又不顧眾人阻攔抱了抱孫子——被自己賜名水旭的大胖小子，亮亮。
亮亮正是學說話的時候，一路上郭氏總算記得教亮亮開口喊皇爺爺，現在亮亮也很爭氣，一口一個呀呀耶耶的，還算是聽得出說的是啥。
哄過孫子，老皇帝大手一揮，叫郭氏先去太子妃那裡坐坐，提也沒提要不要給後宮妃嬪請安的事兒。
十六樂得自己父皇忘記了這回事，要是母後在，自己王妃去給母後請安那是理所當然的，如今麼……倒是聽說許貴妃抱病已久了呢。十六心裡頭有一番計較，但是很快就拋之腦後了，什麼因為他父皇正滿目慈愛地看著他呢。
一個是兒控，一個是爹控，久彆重逢，幾乎就要把站在一旁的皇太孫給無視了。
好在，皇太孫自己很識趣兒，不多時也告退了。
“小十六，來，到前頭來。給父皇好好看看……”老皇帝伸出手對著小兒子招招。
十六看到父皇布滿老人斑的手背，頓時一陣心酸，他強忍住眼淚，往前走了幾步。
老皇帝見小兒子距離自己還有一段距離，四下無人，就一伺候著的心腹平安，也不必顧忌被人瞧見了不好，他一把拉住小兒子，就往前帶了幾步。
“高了，也瘦了。”
“兒臣沒瘦，是結實了。父皇……”您，白發更多了。
……
情緒失控了一陣子之後，這一對天家父子總算是克製住了，說起了正事。
“這麼說來，這焰火確實在傳遞軍情信息方麵有奇效。”老皇帝聽十六說了後續幾次倭寇登岸幾乎都是铩羽而歸的，雖然在洪總兵傳回的戰報上也瞧見了，但是聽兒子說起來更加直觀，“難怪昨天小十五來哭訴，說他那兒今秋被倭寇重點光顧了。”
十六撇撇嘴：“他要是少吃點少喝點，給沿海百姓搞點副業，也能和我一樣，養起百姓保衛家園。”
搞副業這個詞，又是從寶玉嘴裡聽來的，聽過一次，十六就活學活用了。
老皇帝笑笑，並不繼續說這個：“對了，平安，叫賈瑛、柳岩他們幾個進來吧。”
遂，在偏殿候著的十六的班底子，終於蒙陛下召見了——這可不是一般的榮耀！
眾人在得封的時候就學過一回禮節，這一趟進京的路上又溫故了一遍——主要是柳湘蓮、郝老大、高家兄弟二人需要再學一遍，幸好見真招的時候大家都很爭氣，沒有什麼失儀的事兒。
這其中寶玉的品級最高，第一個被老皇帝叫出來問話。
寶玉對老皇帝的印象也就是當初抽水機事件那陣子見過兩回，現在雖是眼觀鼻、鼻觀心的，但是也用餘光瞧到了龍椅之上的他已經是老態龍鐘的樣子了，不過精神頭還挺好。
麵對人間帝王，寶玉不敢分神，隻是稍微流轉了一下念頭，就打起精神應對陛下的問話。
老皇帝問了焰火的事兒，又再次讚許了寶玉機敏巧思，對於他曾經一怒斬殺倭寇這件事——沒錯，寶玉也被禦史參過了，因為‘濫殺’，當然，朝中重臣沒有一個出來附和沒頭腦禦史的話的，就連慣來鐵骨錚錚的禦史李文淵都對此事不吱聲。
後來，都不需要賈政和賈珠替遠在江蘇的寶玉上折子請罪，老皇帝一錘音定：賈瑛殺倭是情勢危急，是禦敵，不僅無罪，反而有功。
等賈家親眷去信江蘇告訴寶玉這回事兒的時候，京城裡這件事一點水花都沒有了。
老皇帝今次問起這事兒，又笑言自己當初賜給賈家小子的三石弓真是沒有錯，果然是將門虎子，勇武過人（賈政：懵逼？）。
問過了寶玉，接下來又是柳岩，柳岩麵對皇帝，自然有一說一、有二說二，說起那時候殿下一意孤行要在倭寇退走之後擺駕射陽的事兒，十六在一旁衝著柳岩吹胡子瞪眼：你小子，翻舊賬啊。
老皇帝轉頭就看到小兒子作怪的表情，揮了揮手說：“即便柳家小子不說，這事兒朕也知道了，總歸你這個脾氣，就是一頭牛。”
賈瑛和柳家小子，在老皇帝眼裡誰更親近，一目了然。
然後柳湘蓮上前的時候，十六還插了一句嘴說他明年要成親，老皇帝點了點**笑，對一旁伺候的平安說：“小十六從來就是愛往回扒拉好東西的性子，一點虧都不肯吃。回頭賞賜下去的時候，給柳彤添一對如意。”
柳湘蓮當即就跪下口頭謝恩了，他領十六的情：自己父母雙亡，家中長輩也是關係冷淡，如今這婚事全靠自己操持，今天有了陛下賜的如意，想必等下回宮回府之後，又是另一番境況了。
至於郝老大和高家兄弟，不過是被問了幾句姓名籍貫等等，饒是如此，也叫他們激動不已了。
整一個過程大約一刻鐘，在進京覲見陛下的各郡王中已經算是時間久的了，君不見，前些日子閩北郡王來的時候，十五本人也就被老皇帝叫進來一刻鐘就被轟走了，閩北郡王府的班底？陛下壓根就沒見。
出了乾清宮，自有宮人引著寶玉等人出宮，至於十六，要去東宮接老婆孩子，順便拜見太子殿下。
眾人出宮也就要散了，各府的下人都牽著馬車候著主子呢，柳岩回的是理國公府，柳湘蓮在京中也有宅子，而且近來拾掇得挺好了，寶玉自然是回榮國公府，剩下的郝老大在京沒有宅院，三人被寶玉打包走了，因為他前頭的院子大。
宮牆外頭，眾人道彆，又約定了回頭一起吃酒雲雲，說要帶郝老大三人見識京城風貌，順便把這三人的終身大事給解決了——沒錯，這三人至今還是光棍一條。┑(￣Д ￣)┍
寶玉帶著郝老大等人，上了馬車。
小單管事笑嗬嗬地各位爺請安，又說沈千針沈大夫已經先一步去了府裡了。這倒是在來京路上就說好的，沈千針覺得住郡王府太拘束，要去寶玉家住著。
【要不是足夠了解口無遮攔的沈千針，我一定要覺得，他是在諷刺我們榮國府沒規矩吧？】寶玉無奈地想著，不過剛好將郝老大三人和沈千針茯苓安排在一個客院裡，郝老大的腿腳冬天多泡泡湯藥總是有好處的。