寶玉完全不知十六目前心理上的一些糾結, 即便知道, 他也會裝作不知。
因為其中牽扯的事情太複雜，他不想去設想一些沒發生的事情，也不想去考驗他和十六之間的情誼。
而老皇帝那廂, 勢必要搞一個熱鬨的臘八節, 一來是為了證明他風寒痊愈了，依舊萬壽無疆；二來是為了展示皇室之內和樂融融；三來，小十六那個臭小子最近等閒不肯來乾清宮！每天太和殿下了朝就呲溜一下跑了！實在過分！
臘八家宴擺起來, 身為太子的他就跑不了了吧？
對，十六沒得跑。
還攜太子妃郭氏和長子亮亮一起出席，至於二兒子，月份還小，天寒地凍就不抱過來吹冷風了。
郭氏是九月初九產子的, 現如今已經恢複妙曼身姿, 舉手投足英姿勃發、往來寒暄大氣爽朗，來拜見老皇帝的時候, 惹得老皇帝都在心裡點點頭：郭家的教養還是不錯的, 我給小十六挑得也好。
雖然十六是兄弟中排行最小的, 但是今年臘八，沒人敢在他前頭給父皇請安, 因為今時不同往日, 小十六已經是太子殿下了。
十六給皇帝請安，過後又給醇親王請安。
醇親王看著差一點就成為自己兒子的小十六，側身不肯受全禮。
今日老皇帝碩果僅存的六個兒子來了五個——瘋了的老大肅親王沒來, 明麵兒上是肅親王妃報了肅親王染了風寒，實際麼……
現任太子妃郭氏看著短短一年就形似枯槁的肅親王妃，在心裡默默歎了一口氣：造化弄人。
淮南郡王的眼睛瞎了，由其嫡長子攙扶著來乾清宮，原本不說龍章鳳姿，但是也是一表人才的中年美大叔，現如今眼蒙緞帶，行動不便，瞧著便是萬分蕭瑟；
晉北郡王一年中有十一個月是臥床休息的，剩下半個月是即將臥床的狀態，隻有最後半個月才是稍稍康泰一些，所幸，看得出他今日是剛掙脫了病床的好狀態；
想比之下，攜手而來的粵南郡王和郡王妃賣相就好多了，雖然兩個人瞧著都有些憨，可是好歹麵色紅潤有光澤；
可是再憨能憨過閩北郡王？要不是陰氏一個勁拉著他袖子，十六打賭，老十五能撲到一旁案幾上放著的果盤裡去。
另有宗室子弟若乾，包括年初的時候被陛下勒令閉門思過半年，八月份才得以解禁，解禁之後就開始花天酒地的北靜王水溶——題外話，十六覺得水溶現在放飛自我的狀態比原來假惺惺的斯文敗類模樣瞧著順眼多了，隻要他不再打自己左膀右臂寶玉的主意就好。
眾人坐定，老皇帝要開始作秀了，展示他對兒子、子侄們的關心，遂一一詢問過來。宗室子弟自然是受寵若驚的，相比之下，皇子們中，就隻有粵南郡王精神抖擻；或許還可以加上一個在五彩蝦仁引誘下，同樣中氣十足拖長調子喊“父皇萬萬歲，兒臣托您的福，吃好喝好睡得好！”的閩北郡王了——不過閩北郡王說的話，一看就是有人事先教的。
頹廢的老二、中氣不足的老六、興致不高的小十六……
老皇帝就納悶了：朕做錯什麼了麼？前頭打天下花了十年，登基整整四十二年，兢兢業業，若不是有暗衛製度，如何能掌控那些本事不俗、心性堅韌的人為自己效忠？小十六……竟然是要為了一個外人，同朕置氣麼？
要麼說，老小老小，越老脾氣越似小孩子。
自覺已經拉下麵子的老皇帝生氣了，遂對著正在替他父王剝蝦的淮南郡王嫡長子示意：“平安，這道蔥燴海參是老二最喜歡吃的，給他端過去。”
平安應下。
淮南郡王被他兒子攙扶著站起來謝恩。
“平安，老六不能吃生冷的，叫禦膳房那邊給他燉一盅血燕來。”
平安應下。
晉北郡王被郡王妃攙著起來謝恩。
“老十一彆隻顧著吃蝦，嘗嘗父皇這兒的西域佳釀，我記得你最喜歡喝酒了，號稱千杯不醉？平安，給老十一再添一壇。”
平安應下。
粵南郡王謝恩，心說：我、我、我啥時候千杯不醉了？我咋不知道？
剩下一個十五……老皇帝瞧了十五麵前空著的盤子，琢磨了一下，然後指著自己麵前的一道菜說：“平安，把這碟子五彩蝦仁給十五端去。”
平安應下。
然後隻見十五皇子被陰氏拉了拉袖子，於是也站了起來，卻沒有謝恩，而是興高采烈地往龍椅那兒跑去了，看樣子，是要親手去拿老皇帝指著的蝦仁！
變故，就在這時候，發生了。