罪民頭一天來軍中也算是不小的事情了, 寶玉自然是要來黑省北的, 順便, 他把萌哥兒也帶來了。
萌哥兒得知大發從今以後就在黑省北軍中呆著了，很是高興。他一開始的高興是因為覺得大發距離自己更近了（因為萌哥今年起跟著寶玉到處跑，去得最多的地方就是裴副將所管轄的黑省北）, 以後找他玩兒會更方便；但是後來, 寶玉同他談了談之後，萌哥兒終於明白，大發來黑省北軍中, 是為了討生活來的。
萌哥兒小時候在京城, 根本就不知道國公府外的百姓們過的是怎樣的生活，還是來了關外之後才增長了見識的, 才知道原來並不是人人都能一日三頓吃最普通的白米粥——同樣如此的還有賈環和賈苒這對叔侄, 所以這麼比起來，萌哥兒才六歲就能夠耳聞目睹這些, 對他來說, 是一件好事。
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大發見到一更的時候, 一點兒也不吃驚，他想著，自己選擇了將軍大人給的第二條路，投了軍, 日後總是避免不了要見到將軍大人的（事實證明他是想太多, 寶玉很忙的好嗎, 分出百分之一的精神去關注了一下兒子的小夥伴已經是殊為難得了, 之後怎樣，當然就看他的造化了），既然前幾天一更管事都來自家尋自己，說明將軍大人還記得自己，或者，也許，萌哥兒還記得自己。
時隔兩個多月沒見，原本因為總是在日頭下玩耍的萌哥兒已經白回來了，而大發卻因為這個夏天幫著爹娘乾活，曬得更黑。
一黑一白，站在一起，黑者更黑。
萌哥兒見到大發還是很高興的，至於兩個多月前大發拒絕他的事情，他已經從爹爹那裡知道原因了，所以早先的失落早就不見了，隻留下想念。
大發其實覺得很愧疚，因為一開始，他與萌哥兒交好，確實抱著一絲絲的彆的想頭，譬如說可以仗將軍府的勢讓二叔一家子不要再這麼欺負自己家了，但是後來，大發很快就想明白，二叔一家那樣的性子，知道自己和將軍府的少爺關係不錯，隻有更加巴上來，絕對不會因此而心生畏懼遠離自己家的。天長日久的相處，大發覺得萌哥兒真的很好，不隻是長得像年畫娃娃，性子更是像觀音娘娘身邊的仙童。萌哥兒待他好，他漸漸忘記了一開始不純粹的初衷，轉而也對萌哥兒好了，直到後來驀然發現萌哥兒再來罪民村，也許日後會受到傷害，他才忍者失去唯一好友的痛，趕走了萌哥兒。
大發如是複雜糾結的內心，一般大人都難以想象，更何況是小孩子？要不是寶玉一眼看破講給萌哥兒聽，恐怕萌哥兒頭一次主動地出去與不同‘等級’的孩子進行的交際就要這麼夭折了。
萌哥兒高興但是也隻是笑眯眯地從小馬紮上站起來往前走了一小步，而才進了屋的大發則是萬分之局促——因為將軍大人正坐在上頭呢，看樣子似乎是在辦公，大發拿不定主意自己要不要出聲。
在大發終於打算噗通一下跪倒給將軍大人行禮的時候，寶玉抬起了頭，隻是抬了抬手：“軍中不興跪拜，而是要行軍禮的，等到明天開始訓練，你便知了。”
將軍大人說的話總讓人不敢違抗，但是又不能這麼筆直地站著對著將軍大人吧？大發猶豫了一下，他還不知道怎麼行軍禮——就算今天看見不少老兵對著薑千戶行禮，也看見薑千戶對裴副將行禮，但是大發可不敢保證自己照葫蘆畫瓢是對的。故而糾結一下下之後，大發對著將軍大人深深地作了一個揖，幾乎要以頭點地了。
寶玉坦然接受對方的大禮，然後對大發說：“這一次也便罷了，日後再見本將亦不必如此。這條路是你自己選的，陛下皇恩，對於漁村的人來說機會均等，隻是恰好你識字，便是自己爭氣了。”
大發總覺得將軍大人這樣的說法有些不對，但是又不知道要怎麼反駁，等他吭哧著想要對對方表達感激之情的時候，發現：【哦，方才將軍大人的意思就是說“彆謝我，和我沒關係”？】
寶玉揮揮手對萌哥兒說：“去隔壁間玩兒吧。”
萌哥兒這才往前幾步拉起大發的手，然後對寶玉恭敬地說：“爹爹，我先退下了。”
“將軍大人，大發也退下了。”大發說這些的時候口齒並不是很流利，看來先前寶玉對他造成的心理壓力還是挺大的。
坐在上頭的寶玉一本正經地點點頭，實則心裡想的卻是：【啊，時間過的可真快啊，一轉眼，萌哥兒都到了有了小夥伴就不那麼黏爹娘的年紀了呢，等明年萌哥兒入學有了更多的朋友……幸好還有芽哥兒陪著玉兒，不然我見天這麼在外頭忙碌，玉兒在府內該多寂寥啊。】
隔壁間，萌哥兒拉著大發的手嘰嘰咕咕地說話，慢慢地，大發也不那麼拘謹了。
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大發走之前，還是來寶玉這邊的屋子裡，給將軍大人深深地鞠了一個躬，他不知道該用怎麼樣的言語來表達自己的感激，但是他很慶幸，將軍大人是這樣好的將軍大人、萌哥兒是這樣好的萌哥兒。
至於萌哥兒，在揮彆小夥伴以後，心情也大好，擠呀擠地湊到寶玉身邊說：“爹爹，我給你磨墨。”
小豆丁說是幫忙就半點不含糊，花了大力氣給寶玉磨了又濃又勻的墨汁出來。寶玉提筆寫折子，試了試墨水，剛剛好，遂對著萌哥兒笑了一下，點了點頭：“不錯。”
萌哥兒比自己吃了奶糖還要甜。
兩刻鐘之後，寶玉站起來走動一下，萌哥兒也像是小尾巴一樣跟在爹爹身後：“爹爹，我磨墨的水平還不錯吧？”