黛玉看萌哥兒上書【兒聽聞關外有惡疾，幸聖上皇恩浩蕩，得天庇佑，未釀惡果，但不能親再父母膝下侍奉，依然覺得萬分羞愧……】分明就是也聽說了天花之事。
【就連遠在京城的萌哥兒（八歲小兒）都知道了，而表哥，卻還瞞著我！】黛玉頓時又想起來自己被蒙在鼓裡的這件事了，於是她哼了一聲，還是繼續看信。
寶玉在黛玉身旁坐下，伸手想要拿著另一半的書信同妻子討論一下大兒子最近的書法又精進了些等等，但是黛玉並不買賬：“臭烘烘的，彆靠我這麼近。”
寶玉委屈地聞了聞自己的咯吱窩：“沒呢，回來之前才換的衣裳，我特意叫二更看了，他說‘爺還是很英俊瀟灑的，並沒有因為熬夜過多而憔悴’。現在想來，二更這小子大約是騙我的，我一定是芳華不再了，不然玉兒怎麼會這麼對我……”
半撒嬌地說著這些話，寶玉在心裡給自己鼓勁：【加油，玉兒的睫毛已經在抖動了，再努力一把，她就會搭理我了。二更，對不住啊，其實你也是純爺們，不過現在爺我都後院起火了，就委屈你一下，讓你做個逢迎拍馬的下人好了。】
果然，黛玉雖然依舊不轉身，但是沒好氣地問：“熬夜，熬什麼夜？”
寶玉趁此機會把最近的辛勞都說了一遍，當然，血腥暴力部分隱去不提，還特意說了說大發：“這小子，我看是個有前途的，心性不錯，也有膽色，我想著等到嶽父大人回京的時候，把我的折子帶回去，給頭一批自願成為牛痘試驗者的人申請獎賞，尤其是大發等人，想來這次的功勞，足以讓他們脫籍了。”
黛玉原本側對寶玉的，結果聽寶玉說這段日子的經曆，越聽越是害怕，忍不住就慢慢轉身麵對寶玉了，等聽到寶玉說，隔離圈內一夜之間有數十人發起高熱的時候，忍不住身手緊緊揪住帕子；等聽到這其中並無自己父親的時候，她小小地鬆了一口氣，但是眉心依舊是緊緊蹙著，為其餘的人擔憂；再聽到自己夫君當機立斷叫人找出過牛痘的放牛人來問話並且把發痘的牛痘集中起來的時候，她又開始懸起一顆心……總之，饒是寶玉把這段時間的經曆縮減過了，在黛玉聽來，依舊是那麼驚心動魄。她再抬頭細細看了表哥：他憔悴了，真的是憔悴了，眼下一片青黑色，可見他最近的睡眠有多差。再往下打量，原本合身的衣裳現在都有些空蕩蕩的，黛玉忍不住開始心疼。
尤其是聽寶玉說，現在已經真相大白，一方麵等陛下聖裁，一方麵黑省軍中還要繼續種痘。她就知道——一場大戰，終究是避免不了的了。而戰事一起，身為一省主將的表哥，一定是最忙碌的人。
“表哥，我不是生你的氣，我是生我自己的氣，要是我再能乾一點，你就可以放心在前頭，而不用還顧慮我的想法了。”黛玉如是說著。
寶玉伸手握住黛玉的手：“可是，身為男人的責任，不就是讓一家老小平安喜樂，無憂無慮麼？”
黛玉終究是沒忍住，回握了寶玉的手。
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等又過了六七天，隔離圈裡頭剩下的幾位也痊愈了——雖然落下了麻點，可是好歹有命在啊。
以冒炎章為首的，得過天花的人無一不是帶著逃出生天的心情從隔離圈裡頭出來的。出大門的時候，自有火盆和柚子葉給諸位去晦氣，並由黑省西駐軍引著這些吃了大苦頭的大人們去附近被征用的小村落裡洗個熱水澡。
差不多同一時間，第二批種了牛痘的人也基本脫痂了，兩批一共近六百人，無一人有性命危險。
五月初，第一批由出過天花痊愈的人和種過牛痘的人組成的黑省先鋒軍全副武裝地進入朵顏三衛的草場範圍查探情況——情況很不妙，昔日水草豐美的朵顏三衛中福餘衛的領地，竟是死寂一片。