年年歲歲花相似……而已。
寶玉在莊子上度過了替賈政和王氏守孝的第二年，並在第二年冬天送走了滾滾。
滾滾當年被寶玉救下來之後，靈藥也吃了不少，亦是開了靈智，大約有八九歲孩子那樣的智商，奄奄一息之際，還不忘伸爪子在稻草編的墊子下翻來翻去，翻出一大把的毛——這是它年老掉毛越發厲害之後存下的，其中還有不少是蛋蛋的毛。
寶玉微微一愣之後，抖開衣擺，接住這一大把熊毛，並往滾滾已經脫了大半牙齒的嘴中塞了一塊糖。
【因為蛋蛋那個傻熊不知道毛毛可以換糖吃啊……】滾滾眯著眼睛得意地想，享受著甜蜜的糖塊，唯一遺憾的就是：【主人後來來看我的次數實在是太少啦，不然這些毛毛還能換好多糖那！好可惜，我可能是吃不到了。】
滾滾指了指寶玉衣擺兜住的熊毛，然後用力擺出一個四蹄奔騰的樣子，最後砸吧砸吧了嘴巴，含著糖塊睡去了。
寶玉看明白了，滾滾這是說，剩下這些熊毛換的糖都給它老大長風吃。
一旁站著的長風比滾滾還要通人性，看到小弟這副蠢樣子，難得地沒有伸出蹄子去踹兩腳，而是低下頭，用腦袋蹭了蹭寶玉。
寶玉摸著長風的腦門子，心道：【滾滾被自己救下來之後也活了有三十來年，到這個年紀已經是奇跡了。倒是長風，也已經超過了馬兒30-35的平均壽命了，不知道還能陪自己幾年？】
……
論起感情，寶玉所有孩子之中，當是賈萌與滾滾的感情最深，當年小小的他被留在京城，一兩個月總要央老祖宗讓他去花田莊子一回，對著憨吃憨睡的笨熊說說心裡話，滾滾有時候還會打滾逗他笑（其實是為了騙糖吃）。
一回又一回，一年又一年，直到他也考出了狀元，成為朝廷命官，有了自己的家庭和孩子，去看滾滾的次數便少了。
滾滾離開的那天，賈萌正在當值（身為孫兒輩他的孝期已經結束了），待到休沐日去莊子上給父親母親請安之時才聽聞這個消息。
二十餘歲的賈萌微微紅了眼眶。
……
又過了一年，到了壽昌二十九年冬，寶玉黛玉出孝。
出孝期之後便是要給次子賈芽籌備婚事了，原本賈芽身為孫兒輩，可以在去年就成親的，但是他與他祖父賈政的感情實在是深厚，便同父母商議之後，特意上錢府請罪，將婚事延遲一年，好在錢家也是通情達理的人家。
賈芽的婚事辦的十分熱鬨，來喝喜酒的人家其實更關心的是孝期結束的賈瑛賈大人，到底能否同他嫡出兄長與庶弟一樣官複原職。
然而，叫眾人既吃驚又不算太意外的是，一直到陛下年前封筆，都沒有下一道給賈瑛任職的聖旨。
眾人猜測，也許賈瑛是終於失寵了，終於在地下盤口都結束了十幾年之後失去陛下寵信了——畢竟世上沒有常青樹，伴君如伴虎麼！
朝臣們覺得猜中了真相，在心中暗爽的同時也覺得有一些遺憾：【果然什麼君臣相得都是戲文裡頭騙人的，賈瑛功高，封無可封，三年前有一個守孝這麼好的奪權機會，陛下不可能再給他那麼大的權柄了。】
外頭風風雨雨，榮國府二房一概不理會。賈萌是心中有數，賈芽拍著胸脯說：“爹您放心，要麼您和我一起造飛機吧！”言下之意便是我這兒日後有了天大的功勞，分給您一半，外頭人就不敢非議您了——孝心可嘉，就是太傻。
寶玉提腳就給傻兒子來了一下：“還沒會走就想跑了？好好提升火車運行速度先吧。”
……
臘月二十七，太子殿下便裝登門榮國府，一臉焦急地說：“賈大人快去勸勸父皇吧。父皇他……”
寶玉瞧著太子殿下神情半分作偽都沒有，心中感慨一句：【十六教的兒子亦是很不錯。】
勸，還是要勸的。
但是寶玉也知道，十六做的決定是深思熟慮的，也是他幾年前就同自己提過的，自己也未必能勸動他再改主意。
果然，他當天下午進宮，開沒開口提正事，便被十六拉著喝酒了。