春去秋來,又是幾番寒暑。
明達小團子似得邁著小短腿,跟在宋庭身後做小尾巴的日子仿佛還在昨日,眨眼這些幼童便都長成了少年……當然,幾年過去,小尾巴愛粘人的毛病也還是沒改。
東宮小校場的跑馬場裡,宋庭騎著已經長得高大駿美的馬兒馳騁如風,輕易便將鄧尤一行人遠遠甩在了身後。黑色的駿馬一抬腿,跳過一根絆馬索,很快跑到了約定的終點,再一次贏得了賽馬,然後腳步未停,踢踢踏踏又行幾步,最終停在了早已等候的豆蔻少女麵前。
小公主仰著頭,看向馬背上俊秀的少年,笑容燦爛又美好:“阿庭哥哥真厲害,又贏了。”
宋庭聞言也笑起來,不過贏得騎射這種事,對於她來說已經是家常便飯了。她微微俯身將手遞給明達:“我帶殿下跑一圈可好?”
明達自然答應,高高興興將手遞給了宋庭,後者往上一拽,她便借力翻上了馬背,與宋庭同騎。而這時候鄧尤等人才騎馬追了上來,見狀也不稀奇,隻是再次不滿的抱怨道:“阿庭你彆得意,贏了比試都是因為你的馬好,等下回小爺找到好馬肯定能贏回來的!”
這樣的放話宋庭已經聽過好幾年了,早就不放在心上。她一麵護著明達在身前小心坐好,一麵抖了抖韁繩頭也不回的說道:“好啊,那我等著。”
話音落下,馬兒已經揚蹄小跑起來。
黑馬是宋庭從小養大的,果真如她早先所言,與她頗為默契。之前賽馬時揚蹄就跑得飛快,讓人隻能跟在後麵吃灰,這會兒載著小姑娘,就跑得又穩又輕快。
明達坐在馬背上卻不怎麼老實,聽到鄧尤與宋庭的對話,便轉身探頭衝著身後的鄧尤撇了撇嘴:“表哥儘說大話。你現在騎這匹馬都已經是換過八回的了,姑父姑母這些年不知為你買過多少好馬,結果你可贏過一場?”
鄧尤又被懟了,不明白在宋庭麵前乖巧又溫柔的表妹,對上自己為什麼就這般的牙尖嘴利。他惱得磨了磨牙,直等兩人跑遠了才嘀咕句:“真是女生外向!”
身邊的同伴有聽到的,低笑兩聲也不敢妄議,問他道:“阿尤,咱們現在如何?”
鄧尤瞥了同伴一眼,沒答話,卻是一扯韁繩跑走了——他要去找太子表兄告狀!小公主如今都十三了,已經是大姑娘,再成日裡粘著宋庭算什麼事?!
宋庭和明達都沒理會小心眼的鄧尤,事實上太子殿下這些年早就練成了處變不驚。左右宋庭還算守禮知分寸,妹妹粘人些他管不住也就不管了,畢竟早些年母後就與他商量過這事——妹妹總是要嫁人的,若能嫁給喜歡的青梅竹馬,其實也算一樁幸事,更何況定國公家的門第也不低。
如今的太子,是以看未來妹夫的心態看待宋庭的。所幸後者也沒有讓他失望,課業文采、騎射武功,宋庭樣樣拔尖不說,十六歲的少年長得也是眉清目秀,當妹夫足夠了。
這些明達和宋庭暫時都不知道,總要等明達及笄再說。
兩人騎馬在校場裡跑了幾圈,感受著撲麵而來的清風,明達猶不滿足:“這東宮校場還是太小了,轉著圈跑馬也沒甚意思。等再過兩月就是秋狩,如今我也長大了,到時候我去求求父皇,阿庭哥哥你帶我去獵場跑馬如何?”
宋庭聞言,一時卻沒答應,明達察覺不對回頭問道:“怎麼了?”
這幾年相處下來,雖然總是小公主主動粘人,可宋庭其實很容易心軟。但凡明達所求,哪怕她一絲為難不肯答應,可隻要對方撒嬌堅持,妥協的多半也是她。久而久之,宋庭也就不怎麼拒絕明達的請求了,如今日沒有一口答應明達,便是難得。
宋庭果然有顧慮,聽問斟酌著答道:“殿下,我今歲也滿十六了,父親的意思是我該去往軍中曆練了。便是不去北軍,也該往四營經曆一遭。”
明達聞言當即意識到什麼,唇角抿了起來:“那阿庭哥哥是要離宮了?”
宋庭點頭,然後眼看著小公主變得難過起來,烏黑的眸子都蒙上了一層水光。她看得心軟又不舍,可這是正事,她不該也不能推脫拒絕,於是隻好哄哄她。
小公主很好哄,往往不等宋庭費心,她自己就能將自己哄好。
可那是平常,今日驟然聽到宋庭將要離開,想著今後再不能日日見到對方,明達心中的不舍與難過便不可自抑。因此哪怕宋庭費心哄她,明達還是忍不住難過,彆過臉眼淚就落了下來,任由宋庭怎麼哄都沒用。
這還是宋庭頭一回見明達哭得這般傷心,而且是哄不好的傷心,一時間手足無措起來。她也不能不離開,便隻好承諾會時常入宮,不會忘了小公主。
明達還是不舍難過,可同時她也不忍心讓宋庭為難,隻好勉強止住眼淚說道:“那阿庭哥哥你再送我隻草蚱蜢吧,還要教我怎麼編。”
宋庭答應了。從八歲那年小公主鬨脾氣,她用草蚱蜢哄好對方後,這些年就沒少送。
兩人下了馬,宋庭輕車熟路的在校場旁的空地尋到了一棵棕樹,而後選了幾片合適的棕葉摘了下來。隨後她便帶著明達,尋了處樹下的陰涼地,兩人也不嫌臟就一齊盤腿坐下。一個開始教一個開始學,專心致誌的模樣,倒是將之前的不舍難過都衝散了幾分。
宋庭這些年沒少教導明達,從讀書到騎射,她都有手把手教過。明達也很聰慧,往往一點就透,直讓人懷疑她為什麼就聽不懂學士們的教導?
直到今日,宋庭才真正感受到了明達愚鈍的一麵。
“不是,殿下不是往這邊折,你弄反了,葉子應該是往另一邊……等等殿下,這位置不對,你折錯了。”宋庭一邊說,一邊給明達示範。可惜無論她示範得如何清楚明白,明達也還是一副沒開竅的樣子,手忙腳亂總也折不對。
兩人在樹下折騰了一下午,宋庭一口氣折出了四五隻漂亮的草蚱蜢。至於明達,她就隻折出了四五隻亂七八糟的草團,最好那隻也看不出草蚱蜢的雛形。
宋庭看著明達攤開手心裡那一團糟,忍不住長長歎了口氣:“算了殿下,還是我折來送你吧。”