夜幕低垂，整座白鶴城都被沙沙細雨裹住了，潮漉漉的青石小巷映出一串燈影，是江南獨有的靜謐。
梁戍坐在桌邊，閉眼閒聽窗外雨聲，桌上擺著的飯菜半分沒動。眼看著熱乎氣都快飄沒了，一旁的副將隻好清清嗓子：“王爺——”
“撤下去。”
副將：“……”
他名叫高林，打小就混在西北軍營，十歲起征戰沙場，數度九死一生。現如今功勞有了，地位有了，世麵卻沒見過幾回，連月牙城都沒出過，所以梁戍這次專門點他隨自己一道回繁華王城，本是一片好意，誰曾想，半路冒出個相親的活。
片刻之後，梁戍睜開眼，問他：“你打算盯著我看多久？”
高林的目光依舊落在梁戍臉上，他也很納悶啊，且不論地位與軍功，就算光憑這張臉，哪裡就到了寧可自殺也不願嫁的地步？當說不說，那柳家小姐忒沒眼光，而且不嫁就不嫁吧，為何還要拿到茶樓去哭訴，看看現在，搞得我家王爺茶飯不思，都閨怨了。
想及此處，他特意放緩語調，體貼關懷：“反正我要是個姑娘，肯定非王爺不嫁。”
梁戍的眼皮不易覺察地抽了一下，他抬起頭，而高林也很配合，趕緊做出含情脈脈的心動姿態來。燭火跳動，人影成雙，梁戍與他對視片刻，感覺頭很痛：“你以後離我遠一點。”
高林嘿嘿乾笑：“那王爺吃兩口唄，這桂花鴨子還不錯，吃完我立刻就走。”
梁戍瞥了眼桌上油膩膩的鴨子，依舊食欲全無，此時門外恰好有人送來一封飛書，落款是一牙彎月，程素月。
她是高林的義妹，也是自從出生就在軍營，小時候看不出美醜，泥地裡打滾的野丫頭，長大倒一天天地水靈起來。本事不小，戰時能跨馬，閒時能管賬，會做飯會看診，就是書念得少了些，之乎者也認不太全。
高林納悶地抖開信紙：“不趕緊來白鶴城，學秀才寫什麼信……謔！被人給綁了？”
程素月這封書信寫得很能冒充柔弱閨秀，哭訴說自己在路過伏虎山時，被一群山匪擄走，讓兄長與三公子收到信後，趕緊帶著黃金親自來贖人，一天都不要耽擱。
高林想不通，這夥人都能將阿月給綁了，身手必定不凡，那還當什麼劫匪。而且山寨居然建在伏虎山，連綿險峰十八座，綠樹環抱古木參天，猿猱扯著粗藤成天鬼影子一樣蕩，落一場雨，更是連石頭都要潮出黴氣，誰會吃飽了撐的住在那裡？
梁戍卻道：“那群人不是她的對手。”
“嗯？”高林遲疑，又看了一遍信，琢磨過來幾分滋味，倘若當真被綁，那隻讓自己一人帶著黃金去贖便是，何必要多提醒一句“三公子同往”。
那麼問題就來了，按照程素月的往日作風，除非遇到天塌地陷的大事，否則絕不會鬨到梁戍眼前。可究竟什麼才是程姑娘眼裡的大事，狼族偷襲春風城不算，玉門鬨災荒不算，白龍河漲水發洪也不算——因為這些麻煩，她全部能自己想出辦法解決，所以不必、更不該讓王爺為之煩心。
那伏虎山裡究竟藏著什麼秘密，能比外族、災荒、洪水更加重要？想及此處，高林難免好奇，便試探著問：“王爺打算何時動身？”
“明日。”
“明日？”高林稍一停頓，“可白鶴山莊那頭……皇上有命，這回哪怕是天上下刀子，也不能耽擱王爺的親事。”
“你現在去一趟，告訴柳莊主，等本王處理完手頭的麻煩，改日再登門拜會。”梁戍又道，“還有，白天茶樓裡那人，什麼來路？”
“柳弦安，他是柳姑娘的哥哥。”高林道，“名氣不小，全天下傳成笑柄，就是寧可跳湖自殺，都不肯多抄一頁書的那個紈絝公子哥。若再往細處算，王爺這回來白鶴城，也是被他坑。”
這話不假，可不得是先有公主相中柳弦安，才有了後續一攤子事。
梁戍點頭：“帶著他。”
“帶著他，帶他乾什麼？”高林莫名其妙。他雖然也覺得柳弦安奇葩，行事怪誕，眼光還不好，但那畢竟是柳拂書的親兒子，所以還是旁敲側擊地提醒了一下自家王爺，白鶴山莊的公子，倘若沒有正當理由，怕是不好討要，更不能因為記仇，就隨便把人家招到身邊揉扁搓圓，不然咱還是算了。
“就說本王想多了解一點柳姑娘。”梁戍揮手，“行了，速去速歸。”
高林：“……”
這理由聽上去雖然勉強合理，但高林心裡清楚，依照王爺那個心眼大小吧，此舉和“想多了解柳姑娘”沒有半文錢的關係，和柳弦安那句“寧願跳湖”關係倒是不小。他明白皇上對柳家的看重程度，自然不想鬨得太過火，但勸又勸不住，最後隻能長籲短歎地前往白鶴山莊，想著萬一柳神醫愛子心切，舍不得呢，隻要他一從中阻攔，那這件事就還有轉圜的餘地。
結果沒曾想，柳拂書聽完原委，答應得那叫一個乾脆，當下就命人去水榭裡抬二公子，看架勢是準備立刻將人打包送進客棧，高林趕緊站出來勸阻，倒也不用這麼著急，我們明早，明早才動身。
“那說好了。”柳拂書拉著高林的手，目光殷殷，“明早可一定要動身啊！”
高林喉結滾動了一下：“哎。”
柳家的人，怎麼都這樣。該嫁的王爺不願嫁，該留的兒子不願留，每一步棋都精準走在高副將的預判之外，這難道就是江湖人和軍營人的差距嗎？
而在後宅裡，柳南願也聽說了整件事，她立刻跑到二哥院中，商量要如何利用這個機會，搞黃這門親事。
“這事並不難。”柳弦安打開扇子，替滿頭大汗的妹妹扇風，“他喜歡什麼樣的，我便專門將你反著說，除了容貌之外，餘下的脾氣秉性，又有什麼是不能更改的呢？”
柳南願覺得這是個好辦法。
柳弦安又問：“說來聽聽，你不願嫁給王爺，卻喜歡什麼樣的？”
柳南願不假思索地回答：“我喜歡長相斯文，唇角含笑，身材瘦長，文思泉湧，皮膚白淨，力氣小一點，容易胃疼，一吹風就咳嗽的，你笑什麼呀！”
“沒笑沒笑。”柳弦安眼帶春風，用扇柄敲敲她的頭，“放心吧，定然會幫你嫁得良人。”
“那可說定了啊！”
柳南願與他鄭重擊掌，就這麼把自己的未來托付到了這個以不學無術聞名全國的二哥手上。
待到柳南願離開後，柳弦安從心愛的軟榻上坐起來，差小廝去收拾行裝。對於要去伏虎山這件事，他倒沒什麼抵觸情緒，先前不願出門，是因為沒必要出門，而現在既然有了正當理由，那出一出也無妨。
相較來說，柳夫人的反應還要更大一些，她一方麵和自家相公一樣，盼著兒子能出門走走，彆總一天到晚躺著，可另一方麵又覺得伏虎山，那是什麼險峻難行的鬼地方，就算有朝廷的兵馬一路護送，總也難免擔心，便連夜安排了一支隊伍，命他們好好照顧二公子。
柳弦安道：“母親放心，我知道該怎麼做。”
柳夫人歎了口氣，拉他坐在涼亭中：“你既要幫著阿願，也要顧全皇家顏麵，莫要太過分。我聽你父親說，那位驍王殿下並不是好相處的人，這一路你務必小心謹慎，千萬彆與他起衝突。”
柳弦安一一應下，將母親送回臥房後，又去父親那裡聽了幾句訓，而後便嗬欠連天地回到水榭庭院，洗洗睡了。
白鶴山莊其餘人卻沒睡，小推車吱吱扭扭地響了差不多大半夜，一趟趟運送著各種出門所需。雖然在柳二公子心裡，大道的終極應該是不食五穀，吸風飲露，騎日月逍遙天地，但他目前確實還沒到這種神仙地步，飯不能省。