琰軍即將攻入城中的消息,很快就傳遍了每一條街巷。
而黃望鄉在城門上為袁縱所殺的消息，也同樣傳入了每一個人耳中。
兩件事加在一起,足以攪動得整座三水城人心震動。這場規模浩大的戰爭從一開始,就是以黃望鄉三個字為旗幟，可現在，這麵旗幟突然就倒下了，還不是倒在戰場,是倒在城牆,倒在了戰役即將到來之前。
哪怕是再沒有軍事常識的人,也知道這絕對不會是勝利的征兆。與此同時，另一則消息又在城裡悄然流傳，說青陽城慘案並非琰軍所為,是守軍在戰敗後心有不甘,才會將屠刀對準百姓。
真真假假，亂上加亂。
苗常青帶著柳弦安,一起走在大街上。他也是大將軍之一，袁縱不知是沒顧上、看不上，還是念著往日情誼,總之在登基之後,暫時沒有對這位老夥計下手,所以其餘叛軍也不敢動兩人，隻不遠不近地監視著。
城外已是金鼓齊鳴,所有叛軍都列隊跑過長街,準備迎戰守城,百姓們也拿起刀守著家門,有一部分想往城門口跑的,被柳弦安叫住：“程大才,你的媳婦呢！”
被他問話的青年回答：“在家。”
“把她帶到破廟。”柳弦安找了個高台站上去，大聲號召，“把所有沒法自保的人都集中到破廟，其餘能拿得動刀劍的人，負責守住廟門。我們得集合在一起，像現在這樣東一個西一個地亂跑，是保護不了家人的。”
“可萬一琰軍破城……”
“那萬一在琰軍破城之前，就有人要殺你的妻子呢？”柳弦安沒有再與他多言，而是號召更多人，“快，都帶著家人跟我走！”
有一部分人選擇了聽他的話，帶著父母妻兒轉移到破廟，病弱者待在最裡頭，青壯年持刀守在外。另外還有許多人在沿街叫喊，說破廟有人保護，讓大家都過去。苗常青則是帶著他的一百個人守在最外圍，老頭須發皆白，就好像是年畫裡的守門將軍。
越來越多的百姓躲了進來，破廟裝不下，就分散到這一帶的房屋中，苗常青將有刀劍的青年編成隊伍，守住了各個路口。鬨出這般動靜，終於引來了袁縱的注意，他不悅地問：“老苗想做什麼？”
前來報信的官兵道：“苗將軍拿著皇……黃的劍，還對那個大夫言聽計從。”
袁縱身旁的軍師不陰不陽道：“皇上還看不出他的意圖嗎？”
袁縱自己對皇位是充滿渴望的，所以他覺得旁人對皇位也應該是充滿渴望的，於是麵色鐵青，道：“讓老苗速速帶人過來，所有能打仗的青壯年也過來，倘若他們不肯來，不肯來——”
軍師替新皇補完後半句：“抗旨不遵者，殺無赦。”
三支流火利箭劃過長空，帶來尖銳聲響。
琰軍已經開始攻城了。
柳弦安也與苗常青站在一起，他看著一支軍隊從長街另一頭煙塵滾滾地殺來，手中刀劍森然。人還未到，為首那人便已經高聲命令：“皇上有旨，苗將軍與所有青壯年都出城迎戰，不得有片刻延誤，快走！”
柳弦安問：“青壯年都走了，那這些老幼病弱誰來保護？我們不走。”
回應他的是一片刀劍碰撞聲。阿寧勇敢地擋在自家公子麵前：“怎麼，你們想殺人嗎？”
“你不自己跑出來，我還差點忘了，軍師吩咐過，旁人可以活，但梁狗的奸細必須死！”為首那人指著柳弦安，“來人，拿下！”
一群兵凶神惡煞地撲了上來，苗常青怒道：“誰敢！退下！”
但這位老將軍顯然已經沒什麼權威了，或者已經被袁縱革職也說不定，眼看柳弦安就要被帶走，周圍的青壯年們紛紛上前阻攔，現場起了一場小規模的動亂。為首那人見狀，越發不滿：“將他們全部給我拿下！違抗者，一律按奸細論處！”
“大戰在即，你們不出城，倒在這裡威脅百姓，喊打喊殺！”王繁一刀掃開柳弦安麵前的人，冷冷道，“我看誰敢動我家大夫！”
“反了你！”為首那人拔劍就砍，卻不是王家兄弟的對手。他狼狽滾落馬背，竟失態地大喊：“都有誰與他們站在一邊，全部殺了，省得動搖軍心！”
苗常青怒目圓睜：“你瘋了！”
他想騎馬去找袁縱，卻被亂刀砍傷了馬腿。王繁一把將他扯到安全處，此時叛軍已如失心瘋一般殺了過來，青壯年們舉刀抵抗，當中也有人大喊，說自己願意出城迎戰，但換來的依舊是鋒刃寒光。有百姓看出端倪，高呼道：“他們就是想殺了咱們！”
苗常青已經受了傷，柳弦安想去扶他，自己差點被絆了一跤。王繁眼疾手快，一把將人拎起來，道：“公子不必驚慌，王爺已經派了許多人進城，為的就是應對眼下這局麵。”
是嗎？柳弦安四處看，果然發現在百姓中，還混著許多高手，數量之多，用兩隻手加兩隻腳，肯定是數不過來的，一飛來飛去，就更眼花繚亂，便問：“都是什麼時候進城的？”
“隻要原意使銀子，再長的隊伍也能插到前頭。”王繁道，“這群烏合之眾，遠非我軍的對手，公子隻管等著看，王爺定能在三日內破城。”
破廟裡的人齊心協力，很快就將所有叛軍都殺了個乾淨。柳弦安邁過屍體堆成的山，找到方才那名一直在喊殺的首領，隨手撿起旁邊一把刀，割開了他的上衣。
阿寧不解地問：“公子要做什麼？”
“他剛才的表現太反常了，好像根本就不是來催促百姓上戰場的，隻是想找個由頭殺人，可按理來說戰爭才剛開始，就算要屠城也不必如此著急。”柳弦安道，“事出反常必有妖，我就突然想起了白福教，不過他身上又並沒有刺青。”
“他不是白福教的人，不代表城門上沒站著白福教的人。”王繁道，“公子這麼一說，還真有幾分可能。”
“倘若是邪|教作祟，就更要保護好百姓了。”柳弦安從神像下摸出黃望鄉的劍，“現在城門口正在激戰，袁縱尚且顧不上這頭，我們抓緊時間，把大家從西北小門送出城。”
王繁點頭：“好，公子隨我來。”
……
戰場正麵，血染長天。
梁戍采取了最為猛烈，也最為直接的打法，千軍萬馬似猛獸咆哮，雷霆鋪滿晦暗天穹。火彈和滾油也逼不退進攻的隊伍，沉重的圓木一下又一下撞擊著城門，撞得數十丈的青石城牆搖搖晃晃，也撞得袁縱麵色如紙。
他本以為大琰所有的隊伍都如自己前頭所遇到的、所打敗的那樣，鬆散、腐敗而又不堪一擊，所以野心一路膨脹，覺得這整片江山都在搖搖欲墜，自己隻需要輕輕一拉，就能使王位易主。但現在，他卻親身體驗了何為真正的軍隊，數萬鐵騎玄甲長刀，在梁戍的統率下，看起來是那麼整齊劃一，勇猛無敵，他們的身軀與意誌都如鋼鐵鑄造，氣吞山河進退有序，遠沒有王朝末日的潰散之相。