隻聽梆子響了一聲，一個粉衣女子從裡麵走了出來，身穿寬大的戲服，生的夭桃穠李，身邊還跟著一個丫鬟裝扮的小姑娘。
不一會，又從幕後出來一個穿著白衣、手拿折扇，書生裝扮的男子，拱手向那個姑娘施了一禮。
呂幼菱見此，不知怎麼，突然想起了前兩日在沈妤那裡看到的話本子，原來沈家這位五姑娘還有看戲的喜好？
上麵唱的熱鬨，太夫人看的也很是儘興，尤其那個姑娘生的如此美貌，唱腔又好，太夫人看了連連點頭，想著一會唱完這出戲多給她們一些賞錢。
正唱到兩人隱晦的表明心意的時候，太夫人想起了什麼似的，問許夫人道：“陸家世子都定親了，聽說婚期就在殿試後，暄和的親事可有著落了？”
許夫人抿唇笑道：“不瞞您說，我倒是看好了一個姑娘，那個姑娘出身書香門第，知書達理，生的也好看，我很是滿意。”
太夫人好奇道：“哪裡的姑娘？”
“說起來，我家暄和也算他半個學生，和他家公子是朋友。”
太夫人思忖了一會，恍然大悟道：“你說的是衛祭酒家的獨女罷？”
許夫人笑道：“正是。衛祭酒欣賞我們暄和，有意讓女兒嫁給暄和，然後前幾日的宴會上，衛夫人試探了我的意思。我見那個姑娘實在是好，自然沒有不答應的道理。這件事兩家心照不宣，隻等著科舉過後，就將親事定下。”
聞言，太夫人也很是欣慰：“好，這門親事不錯。我也很喜歡衛姑娘，隻是洹兒年紀還小，否則我還真想與衛家結親呢，如今看來兩家到底是有緣分，能做侄孫媳婦也是不錯的。”
許夫人玩笑道：“好在我及時和衛夫人通了氣，否則這麼好的姑娘就要被姑母搶去了。但是話說回來，過了年洹哥兒也十三歲了，再過兩年也該張羅親事了，屆時姑母可有的忙了。”
太夫人看了沈明洹一眼，見沈明洹和沈妤正在說話，便道：“這事我也想著呢。”
許夫人道：“洹哥兒可是長房嫡孫，又襲了爵，將來是要繼承沈家家業的，他的親事自然要千萬個斟酌，不能有一絲一毫的馬虎。最重要的是能承擔起宗婦的責任。”
太夫人歎了一聲：“你的意思我自然明白。大房沒個能主事的人，這些都要我操心才行，雖說女孩最重要的是人品，但家世也很重要。我不是太看重出身的人，卻是怕小門小戶的教導不出大氣的孩子。若是汮哥兒娶妻，我也不會有這麼多要求。但是長房媳婦，是要做宗婦的，不隻是當家理事這麼簡單，所以洹兒將來的妻子，不但要門當戶對，還要端莊大氣有才乾，如此，我才能將整個沈家交給他們。若是出身太低的姑娘，我可是不依的。”
許夫人笑道：“姑母放心，洹哥兒向來孝順懂事，一定會聽你的話。”
“可惜許家就暄和一個獨苗苗，若是有個女兒倒是好了，我一定放心讓許家女兒做定遠侯夫人。”太夫人很是遺憾道。
許夫人笑歎道：“我沒有那個命，注定命中無女。您不知道，每次見到您這麼多乖孫女，我這心裡多羨慕。”
太夫人握著沈妤的手道：“羨慕也沒用，你就是求我我也不會送給你。”
呂幼菱聽到太夫人和許夫人的對話，就像被一盆涼水從頭頂澆了下來，刻骨冰寒。
是她太異想天開了，聽了沈妗的話腦袋一熱，就想嫁給沈明洹做侯夫人。原本她心中抱有一絲希望，她家家世也不是很差，隻要討得沈明洹的喜歡，她是可以如願以償的。
可是太夫人這番話徹底打破了她的希望，在太夫人心裡，孫媳婦的候選名單上從沒有過她的名字。
雖然她以為無人能看破她的心思，但她還是覺得難堪，覺得不甘，甚至是怨恨。
有些事從一開始就注定好了，即便她再努力也無濟於事。
這出戲唱到一半，又出現了一個正旦裝扮的女子，將情投意合的兩人分開了，男子被帶走了，任由女子哭喊也無動於衷。
太夫人興致盎然，問道：“這是什麼戲，我以前怎麼沒見過？”
薑氏笑道：“您老人家不愛出門，又好久沒請戲班子唱戲了，所以有些戲您不知道。這是近來新出的戲，很多夫人都很喜歡呢，您一點就點到了這出戲，可見您老有眼光。”
太夫人笑的十分開懷：“你們都看過了？這是講的什麼故事？”
薑氏笑著解說道：“左不過是有情人終成眷屬的戲碼。故事講的是，一個姑娘家道中落，寄居到姨母府上，遇到了風度翩翩的少年郎，正是姨母家的表哥。後來兩人情投意合，互表心意，想結為連理，隻是卻遭到了姨母的阻攔，兩人也隻能私定終身。這期間不管表哥如何哀求，姨母就是不答應，甚至還揚言若是表哥再堅持，就將表姑娘趕出府。
表姑娘也是個有骨氣的，當天就收拾東西走了，沒有拿府上的一針一線。其實姨母說的也是氣話，好歹是自己的親外甥女，豈有不心疼的道理？隻是話已出口，她實在拉不下臉請她回來，再者，若要她回來，就必須同意她和表哥的親事。
話說，表姑娘出了府，身無長物，一個姑娘家如何過活？好在表哥是個癡心人，在外麵安置了一個宅子，讓姑娘住在那裡。這一住就是兩年，就在表哥得了狀元後要說親的時候，姨母發現了姑娘的存在，可是那時候孩子都有了。”
太夫人一臉愕然：“後來怎麼了？”
“後來姑娘和表哥帶著那個孩子，苦苦哀求，希望姨母能成全他們，但是姨母仍固執己見，讓表哥娶一個世家大族的姑娘為妻，並且揚言，若是表哥不同意，她就死在他麵前，表哥隻好妥協了。”
太夫人更疑惑了：“既是表哥娶了妻子，為何又有情人終成眷屬了？”
許夫人搖頭笑了：“姑娘說，隻要能和表哥在一塊，自甘為妾。尋常的大戶人家，哪裡能讓表姑娘做妾？隻是兩個人孩子都有了，姨母也舍不得孫子，隻能勉強同意了。婚後，姑娘很是孝順姨母，儘心儘力的伺候丈夫和正妻，贏得上下一片讚譽，可不是皆大歡喜嗎？”
許夫人看著戲台上哭哭啼啼的表姑娘，道：“依我說，這表姑娘還真是可憐呢。搭上了自己的閨譽，不明不白的做了兩年外室，生下了孩子，原以為能和表哥終成眷屬，誰知最後隻是做了個妾，何苦來？若她規矩守禮，她姨母將來自會為她找個好人家做正妻，她卻是鬼迷心竅，自甘墮落，可對得起她的父母和姨母？”
薑氏思慮片刻，道：“可是這姨母也太執著了些，成全兩個孩子不好嗎？”
正認真看戲的太夫人卻是道：“我倒是覺得這個姨母是沒錯的。世家大族自有世家大族的規矩，她讓自己的兒子娶個門當戶對的姑娘也不算錯。況且她對這個外甥女也是很好的，反而是這個表姑娘有些忘恩負義了。若是發乎情止乎禮倒也罷了，為何要在沒有父母之命媒妁之言的情況下為男子生兒育女？枉費表哥飽讀聖賢書，居然做出這種事來？兩個人的做法實在是有辱家門，一個不配做家族的繼承人，一個也不配做世家宗婦。”
許夫人又道：“其實姨母的做法也不太厚道，既然當初不同意這門婚事就該堅持到底，為何又要為了孫兒讓表姑娘進門，這將她的兒媳置於何地，豈非是讓人看笑話？”
太夫人讚同道：“你說的不錯。”
薑氏輕聲笑道：“母親，若您是表姑娘的姨母，您會如何做？”
太夫人哼了一聲：“若我是那個姨母，自然不會答應表姑娘進門。不管他們是情投意合還是已經生兒育女，絕不會妥協。有些規矩是不能被破壞的，否則整個家族就容易生亂。”
許夫人點點頭：“姑母說的不錯。”
他們這邊討論的儘興，呂舅母和呂幼菱心裡卻是一團亂麻。
若說方才太夫人和許夫人一搭一唱是在變著法的趕人，現在就是敲打了。
太夫人在敲打她們，沈家不是什麼人都能進的，就算呂幼菱和戲裡所唱的一樣，討得了沈明洹的喜歡，沒她的默許，就彆想進沈家大門。這對於她們來說，是一種羞辱。
很快，一出戲就唱完了，眾人紛紛鼓掌，太夫人在桂嬤嬤耳邊說了什麼，桂嬤嬤頷首，將賞銀給他們。
他們謝了賞，就去後麵了。
太夫人很感興趣道：“下麵一出戲是什麼？”
許夫人笑道：“這是您點的，您自己都忘了。”她看了看戲本道，“這也是出熱鬨的戲，講的是窮書生和千金小姐兩情相悅，小姐父母反對，最後書生考取功名迎娶小姐的故事。”
太夫人笑著擺擺手：“罷了，換湯不換藥，我都聽膩歪了。去後麵說一聲，不要他們唱這出戲了，免得教壞了我的孫女。”
許夫人放下戲本，道：“這話怎麼說？”
太夫人不以為然道：“你看看京城那麼多大家閨秀，有幾個會和窮書生私定終身或者私奔的，一看就不符合實情。若咱家的女兒這麼做，那我寧願不認她們。為了一個沒見過幾次麵的男子拋棄父母拋棄家族，可就白讀這麼多書了。再者，在自己一無所有的情況下，能引誘一個好姑娘與他私定終身的男子，能是什麼好人？”
薑氏有些無奈的笑笑：“不過是出戲罷了，您也太當真了。”
太夫人十分驕傲的哼了一聲：“就是這種戲碼看多了，才覺得這出戲沒意思起來。”
曾盤算著讓呂廣緣娶沈妤的呂舅母：“……”
呂舅母想的很好，女子不比男子。男子若與女子有染被人發現，可以納女子為妾。可若是女子做出了有傷風化的事，名聲儘毀，隻能任人擺布。而沈妤出身高貴，自然可以嫁給呂廣緣做正妻。
而太夫人這話是在警告呂舅母，想讓呂廣緣娶她最寵愛的孫女，簡直是做夢。不隻是沈妤，想要沈家任何一個孫女嫁給呂廣緣都是天方夜譚。
呂舅母心裡那個氣，她兒子哪裡不好，太夫人憑什麼嫌棄她兒子？還有，太夫人怎麼會知道她的打算？
她也不想想，她們一家人死賴著沈家不走，太夫人活了一大把年紀，怎麼會看不出她的想法？
太夫人今日就是借看戲之名，來警告她最好知難而退，最好趕緊搬出沈家。
呂舅母一開始還有心討好太夫人，可是如今她怎麼插進話去？計劃還沒實施就被看穿，被人明裡暗裡的警告，她簡直要找個地縫鑽進去。
太夫人又問：“下出戲是什麼？”
薑氏道：“是呂夫人點的單刀會。”
太夫人笑容和煦：“這個好。”
呂舅母笑了笑：“您喜歡就好。”
其實她想點牆頭馬上來著，但她覺得老人家應該不喜歡這樣的戲，為了迎合太夫人的喜好，她才點了這出戲，勉強算是歪打正著罷。
這出戲太夫人看的認真，倒是沒有再議論什麼，著讓呂舅母鬆了口氣，她實在不想再聽太夫人指桑罵槐了。
宴席散後，沈妤隨著眾人一起出了慈安堂，她注意著呂幼菱，呂幼菱明顯心事重重，沒心情注意她。
沈妤走到她身邊，笑容恬淡：“呂姑娘，今日的宴席可還儘興？”
呂幼菱勉強笑道：“我也覺得好久沒有熱鬨過了，今日自然是儘興的。”
沈妤一派天真的樣子：“這我就放心了，原本我還以為呂姑娘會不喜歡看戲呢，畢竟呂姑娘不像我，總是看些閒書。”
呂幼菱隻是配合的笑笑，她心中苦澀，實在是說不出什麼。
等呂幼菱走遠了，沈嬋到了沈妤麵前笑的一臉狡黠：“我說祖母怎麼突然想起看戲來了，原來是借著看戲趕客呢。母親也是，事先不告訴我，要不然我也能說幾句話湊湊熱鬨。”
沈妤目光幽深：“沈家從不缺那幾口飯養幾個閒人，隻是呂家人是二嬸的娘家人，二嬸已經去世，他們再留在沈家不合適。況且，我也擔心他們會惹出什麼麻煩，不如早些趕他們走。”
沈嬋笑了一聲：“若他們是個知情知趣的，早在二嬸喪禮辦完就該立開了，他們卻死賴著不走，明顯將主意打到了沈家頭上。呂姑娘前兩日親手做了糕點給每個院子都送去了，五姐可曾收到了？”
沈妤輕聲道：“那也是呂姑娘的一片心意。”
“我看，是醉翁之意不在酒罷？”
沈妤淡淡笑道：“你心裡有數就好。”
呂舅母和呂幼菱一回到院子，呂舅母就脫了披風甩到榻上。
呂昌晟不解的看著他：“你這是怎麼了？”
呂舅母氣呼呼道：“收拾東西趕緊走吧，人家下逐客令了，若咱們再死賴著不走，會成為彆人口中的笑話了。”
呂昌晟不急不忙道：“是太夫人親口所言，要我們搬走？”
“那倒沒有。”呂舅母冷笑道，“人家是話裡有話，指桑罵槐。”
呂昌晟道：“既是沒有親口趕咱們走，就當聽不懂。我不信他們這樣的人家，還能做出親自趕走親戚的事來，除非他們不要臉麵了。”
呂舅母氣道：“什麼親戚？小姑已經沒了，咱們還和沈家算得上親戚嗎？人家太夫人可說了，不會讓沈家女兒嫁給咱們兒子，更彆提讓沈明洹娶菱兒了。既如此，咱們還賴在這裡做什麼？”
呂昌晟還是不願放棄：“再等等，也許還有辦法呢。”
“有什麼辦法？”呂舅母道，“我看那位五姑娘可是精明得很，她才不會乖乖上當。就算菱兒真和沈明洹有什麼，也進不來沈家大門。咱們還是見好就收罷，真惹惱了沈家，以後再想當成親戚往來就難了。”
呂幼菱站在一旁不說話，呂昌晟道：“可是菱兒的年紀，該成親了……”
呂舅母有些急躁：“你不是說，京城遍地都是權貴嗎，咱們非要吊死在沈家一棵樹上？”